“咔——”
合金门缓缓打开。
一名警卫员站在门外。
“011号同志，请。”
萧景辰没有说话，起身跟随。
从踏出房间的那一刻开始，他整个人的状态便悄然发生了变化。
面对科研人员时，他可以放松，可以随意。
但现在，萧景辰的戒备心拉到了最高。
因为他清楚——
权力这种东西，从来不会因为时代变化而消失。
它只是换了一种存在形式。
不到一分钟，会客室门外传来轻缓的脚步声。
警卫员将戴着面具的萧景辰引进会客室。
推门的一瞬间，萧景辰下意识扫过整个房间。
墙上挂着一幅山水画。
实木茶几上，两杯特供红茶正升腾着淡淡的清香。
没有暗哨，没有护卫人手。
除了门口站岗的警卫员，剩下两个出口都在窗户位置。
屋内人极少，寥寥三位。
主位沙发上，端坐着一位年过半百的老者。
左边立着待命的警卫员，右边站着陈教授。
老者穿着一身熨帖平整的黑色西装，发丝半白，面容温和，眉眼间却暗含一股执掌山河社稷的巍峨气场。
在萧景辰进门的同时，S长也客气的缓缓站起了身。
他认认真真打量着眼前的萧景辰。
身姿挺拔，气质如松。
尽管对方脸上还戴着那副特制面具，但这并不影响S长观察他。
萧景辰微微欠身：“S长，您好。”
S长露出和蔼笑意，没有半分上位者的架子。
他主动与萧景辰握手，力道分寸恰到好处。
S长抬手，对着屋内另外两人示意道：“你们先出去等候。”
“是！”
两人敬礼后退出会客室，顺手带上了大门。
顷刻间，会客室内，只剩S长与萧景辰二人。
“你好，萧景辰同志。”
S长抬手指向侧边客座，温声道：“坐吧。”
听S长点破了他的名字，萧景辰便抬手干脆利落地摘下了脸上的面具，坦然落座，静待对方开口。
S长目光落在萧景辰身上，带着几分真切的感慨与唏嘘。
“说句心里话，我这辈子执掌社稷、阅尽人事，却从来没想过，有生之年居然能亲眼遇到千年前的先人再世立身。”
“自从知晓你的存在，我心里就一直压着一个很好奇的问题。”
S长笑着说完后，神色端正些许，抛出整场会晤第一个问题。
“史书之上，天乾帝萧彻，是公认赫赫有名的千古一帝，文治武功、安民定乱，历朝历代皆有盛赞。”
“我对这位帝王可是仰慕已久啊！”
“趁着今天见面的机会，我想问问，在你们这些最亲近的臣子眼里，他究竟是一个怎样的皇帝？”
萧景辰闻言，眼眸微凝。
这一问，看似问询历史，实则探查人心。
对方除了好奇探究之外，言下之意是试探自己的忠诚观——看看自己这位忠于旧朝的护龙卫，心底如何评价自己的君主。
萧景辰的记忆瞬间翻涌过千年前的山河岁月、君臣相伴。
“天乾帝，一生为国为民，千古一帝当之无愧。”
萧景辰没有半分煽情。
字字真心，落地有声。
他抬眸正视S长：“若陛下尚在世间，他便是我唯一的软肋。”
会客室内氛围微沉。
如今，旧朝覆灭，帝王已逝。
世间再无萧彻。
所以，萧景辰再无软肋，再无牵绊，无人可以拿捏、无人可以制衡。
S长瞬间听懂了这句话里所有的深层信息。
对方是在借着这个回答开门见山的告诉自己——他萧景辰，可合作，不可掌控。
S长心底暗暗感慨，此人寥寥数语，进退有度、分寸绝佳。
他非但不觉得冒犯，反而感到安心。
因为一个坦诚的人，远比满嘴表忠心的伪善者，要可靠一万倍。
和聪明人说话，永远是最省力的。
“看来天乾帝对你们很好？”S长笑着问道。
这是陈述，不是疑问。
他直视萧景辰的双眼，直接抛出了第二个问题：
“你觉得今日之华国，比起千年前你所护卫的那座王朝，如何？”
这是一场对于萧景辰的立场试探。
S长要确认，他究竟是沉湎旧朝还是认可现代秩序、已然接纳现世。
“宁为太平犬，不做乱世人。”萧景辰脱口而出，没有半分迟疑。
“天乾帝与护龙卫的毕生所求，从来不是某一座王朝。”
“而是天下太平，百姓安居乐业，世间再无饿死之人。”
萧景辰眉眼微松，感慨道：“如今的世道纵然并不完美，但没有乱世屠城，没有饿殍遍野。”
“对我来说，已是人间天堂。”
一句人间天堂，道尽乱世疾苦。
但却是古之忠魂对现在社会的最高赞誉。
S长听罢，朗声大笑。
对于S长这样将毕生心血都倾注在国家建设上的老一辈来说。
这世上还有什么赞美，能比得上一位战至最后一口气的“古代先贤”，亲口给出如此之高的评价？
S长笑着拍了拍萧景辰的肩膀。
“能听到大乾朝的护龙卫说这句话，我老头子这辈子的工作，也算没白干！”
“不过——”S长话锋一转，笑意收敛，“昨天你在科研所的体测报告一出，有人提议，要将你长期管控、封闭研究。”
“对此，你怎么看？”
氛围骤然沉肃。