被江凌川揽着腰、几乎是半抱半扶地带下阁楼时，唐玉整个人还有些懵。
方才阁楼上那电光石火间的冲突、江凌川冰冷骇人的气势……
一幕幕在脑中翻腾，让她心绪难平。
她侧过头，想去看江凌川的脸色，也想问他许多事。
他怎么会突然出现在这里？他听到了多少？那个冯公公和陈豫之间又是怎么回事？
可目光触及的，是他紧抿成一条直线的薄唇，和深锁的眉头。
他下颌线绷得极紧，周身弥漫着一种生人勿近的低气压。
唐玉到了嘴边的话，又默默咽了回去。
心里却像揣了只兔子，七上八下地跳着。
他到底在门外站了多久？
她和陈豫的对话……他到底听到了多少？
下到一楼堂中，一眼就看到了黄英。
她正扶着墙，脸色还有些发白，显然是听到了楼上的动静，担忧又不敢上去。
见唐玉下来，她立刻想迎上来。
唐玉脚步微顿，想对黄英交代几句，安抚一下。
腰间那只铁箍般的手臂却骤然收紧，力道之大，让她微微蹙眉。
她抬眼，对上江凌川没什么温度的目光，那意思很清楚——别停，跟我走。
唐玉深吸了一口气。
她抬起手，轻轻覆在了他紧扣在她腰间的手背上。
她的指尖微凉，触到他灼热的皮肤和绷紧的骨节。
然后，她轻轻握住了他几根僵硬的手指。
瞬间，腰间那股不容抗拒的力道，微微一松。
但下一秒，那只大手却猛地翻转过来，将她的手完全包裹进自己滚烫的掌心，紧紧握住。
掌心传来的灼热温度，和他手指微微的颤抖，奇异地让唐玉定了定神。
她借着这股力道稳住身形，转头对满眼担忧的黄英，用尽量平稳的语气吩咐道：
“黄英，我没事。二爷……有些事要吩咐，我稍后再回慈幼堂。”
她顿了顿，从袖中摸出一个小巧的荷包，递过去：
“这是修车的银钱，劳烦你，待会儿交给一位叫陈大山的伙计，就是刚才帮忙的那几位船工兄弟中的一个。还有……”
她目光不由自主地飘向楼梯方向，声音低了下去，却清晰地说道：
“替我……多谢几位帮忙的伙计，以及……”
她咬了咬唇，最终还是说出了那三个字：
“……陈把头。”
“陈把头”三个字刚出口，身侧的男人周身气压骤降。
那只紧握着她的手猛地又是一紧，带着惩戒般的力道，同时另一只手再次箍紧她的腰。
不由分说地将她往门外带，步伐又急又重，仿佛一刻也不想在此地多留。
唐玉被他带得脚下踉跄，却也松了口气——该说的话，总算是说完了。
客栈外的树荫下，拴着几匹通体乌黑、神骏异常的高头大马，正不耐烦地打着响鼻。
蹄子偶尔刨地，马身上蒸腾着热气，鬃毛被汗水濡湿。
显然刚经过一番激烈的奔驰，停下歇息也没多久。
江凌川径直将她带到一匹最为高大的黑马前。
没有问她是否会骑，也没有唤车，直接双手掐住她的腰。
稍一用力，便将她稳稳托起，安置在了马鞍前侧，动作干脆利落。
接着，他脚踩马镫，利落地翻身而上，坐在她身后。
他的胸膛瞬间贴上她的后背。
隔着两层夏衣，那结实、滚烫的体温，毫无阻隔地传递过来，烫得唐玉背脊一僵，下意识地想往前挪。
“坐稳。”
他低沉的声音在她头顶响起，听不出情绪。
话音未落，他已双腿一夹马腹，手中缰绳一抖——
“驾！”
骏马长嘶一声，如同离弦之箭般冲了出去。
午后的日头依旧毒辣，空气闷热得没有一丝风。
起初，被圈在他怀里、胸背紧密相贴，那无处不在的灼热体温和坚硬触感，让唐玉极为不适，身体僵硬。
但马速极快，迎面扑来的、带着尘土和草木气息的疾风，总算吹散了些许燥热，也让她不得不稍稍放松，倚靠着他保持平衡。
她骑马的次数屈指可数。
依稀记得很久以前，在寒梧苑时，他兴起要去京郊野猎，江平不知从哪儿寻来一匹温顺的矮脚马给她。
让她自己慢慢骑着，跟在他们后头看个热闹。
如今这般，被他牢牢圈在身前，共乘一骑，在京城街道上纵马疾驰，却是从未有过的体验。
风声呼啸，景物飞速倒退，心跳似乎也跟着马蹄的节奏急促起来。
感觉到自己后背的衣衫似乎已被汗水微微濡湿，与他胸口衣料相贴的地方更是黏腻燥热。
唐玉忍不住悄悄动了动，试图向前俯身，半抱住马颈，拉开一点距离，也能更凉快些。
谁知，她刚一动，身后男人箍在她腰间的手臂便猛地收紧，将她密实地按回自己怀里，那力道带着明显的不悦。
“不准逃。”
他带着热气的呼吸喷在她耳廓，声音又低又哑，近乎命令，
“热也贴着。”
唐玉五指无意识地攥紧了身前的马鞍边缘。
其实……也没什么不同。她在心里悄悄腹诽，还是头不讲道理的倔牛。
江凌川并未带她回侯府，也未去慈幼堂。
骏马一路疾驰，最终停在了京城西市颇为有名的悦来客栈门前。
他利落下马，又将唐玉抱下来，一言不发地拉着她进门，径直走向柜台，对掌柜扔下一句：
“一间上房，要清净的。”
掌柜见他气度不凡，衣着虽因疾驰略显凌乱但料子名贵，不敢怠慢，连忙亲自引着上了三楼最好的天字号房。
“悦来客栈”的一间上房要五两银子一晚，价格不菲。
推门进去，果然装潢雅致，陈设考究。
最令人惊喜的是，屋角竟摆放着一个半人高的黄花梨木冰鉴。
丝丝缕缕的白色寒气从雕花缝隙中幽幽渗出，瞬间驱散了夏日的闷热，带来满室清凉。
唐玉刚因这凉爽松了口气。
一转身，却见江凌川已经极其自然地，抬手解开了外裳的系带。
将那件沾染了灰尘和汗气的墨色官袍随手脱下，扔在了一旁的屏风上。
中衣的衣领因动作微微敞开，露出一截线条清晰的锁骨和一小片紧实的胸膛，上面还带着未干的汗意。
他就这样袒露着胸膛，大马金刀地在临窗的紫檀木圈椅里坐下，一双长腿随意地支着，目光沉沉地落在她脸上。
唐玉被他这架势弄得一时有些无措，移开了视线。
心里忍不住嘀咕：所以……现在这算是……“开房”？
光天化日，孤男寡女，跑来客栈上房，他还脱了外衣……这、这到底是要干嘛？
只见只穿着中衣的男人，眉头依旧紧锁着，盯着她看了半晌，终于从鼻腔里哼出一声不满的质问，打破了沉默：
“说说，你怎么总是跟那个姓陈的搅合在一起？”