经过昨天的事，陈礼章对祖父满怀愧疚。
祖父一心一意为他打算，给他安排好一切，为他的名声做足了功夫。
他已经没了之前的抗拒，想通了，这次春闱，他要全力以赴，不能让祖父失望。
饭桌上，陈礼章主动给陈守渊夹菜，“祖父，孙儿以前不懂事，多亏了您一直教导，孙儿才能走到如今这步。”
陈守渊脸上都是欣慰，眼角的皱纹都舒展开来。
他端起酒杯，轻轻抿了一口，声音温和：“你能明白祖父的苦心就好，记住，心无旁骛，为春闱全力以赴，寒窗苦读十多年，就在此一举。”
“祖父放心，孙儿定当全力以赴，不负您的厚望。”
祖孙两人，是最近几年关系最融洽的时候。
陈礼章试着去理解祖父，不再将那些盯视他的目光看作是监视。
“对了，刚才听说有族人来了，您不是把事情都交给二叔打理了吗，怎么还操心这些？”
“你二叔还要去边关，暂时替你爹打理，说起来，还有半个月你爹就要回来了，到时候在家里待几天，就得带你去京城备考，族里这些事，我还是得帮着盯着点，免得出乱子。”
“那刚才他们因为啥事，急吗？”陈礼章放下筷子，有些担心，“要是急的话，您去处理一下，孙儿这边不用管，我会专心读书，为春闱做准备。”
陈守渊满脸欣慰，“不急，都是些鸡毛蒜皮的小事，你二叔能处理好，你安心读书就是了。”
陈礼章点点头，不再多问，低头继续用饭。
他在心里不停地告诉自己，没关系，祖父是关心自己，所以才会盯着，自己得理解他。
这么一想，他心里就没之前那么不得劲了。
·
族宅这边。
“老族长的意思，这件事谁都不能提，要是影响了举人老爷春闱，就是咱们陈氏的罪人。”
“都把嘴巴管严点，啥该说，啥不该说，心里得有数。”
“丑话说在前面，谁要是管不住嘴，泄露了半点风声，别怪族规无情。”
族宅这边都是一群壮小伙，听到这话，都应了下来。
他们正是因为听话，所以才能留在码头这边干活，那些不上进的，都待在村里，主要忙的都是地里的活。
一年到头，挣不了几个钱，没有他们在码头干活工钱多。
另一边，河边。
太阳已经快落山了。
之前那些为了赏银的人都散去了，剩下的人，只有两百多人。
接来的几条舟，顺着河流往下，目前还没回来。
陈大东看着远处，“天快黑了，他们肯定要回来了。”
话音刚落，远处水面上果然出现了几个黑点，正逆着水流靠近。
陈大东眯起眼，看了好一会儿，激动说：“是知焕叔他们回来了。”
小舟逆流而上，越来越近。
陈知焕几人下了舟，来到陈冬生面前。
“大人，没找到。”
陈冬生闭上眼，已经预料到了。
“知焕叔，你是什么想法？”
陈知焕沉默了片刻，疲惫开口：“大人，水火无情，谁也不想发生这样的事，可事情已经发生了，再不相信也无济于事，礼章媳妇和阿荣已经……死了。”
‘死了’两个字，他说得很用力。
陈冬生望着河水，沉默不语。
天色越来越暗，一行人回陈家村，路上还对帮忙的乡邻道了谢。
等他们一行人回到陈家村的时候，天已经完全黑下来了。
村口，举着好几只火把，看到他们回来，迎了上来。
陈二栓看到陈冬生，心疼道：“先回家，泡个澡，再吃点东西。”
陈冬生和陈知焕他们说了几句，各自分开了，各往各家去。
“大东哥，你也回去吧。”
陈大东心里暗喜，面上还要装作一副不舍的表情，“大人，要不我给你先送回屋？”
陈冬生他们已经搬到新房子去了，不再和一大家子挤在一起。
陈冬生一眼看中了他的虚伪，“不必了，都在村里，又没外人，不会有事，你先回去吧。”
陈大东脸上的笑收不住，偏偏又要做出一副不情愿的表情，让他那张脸看起来很狰狞。
“大人，我是很想送你回家的，既然您都这么说了，那我按你说的办。”
陈二栓实在看不惯陈大东这样子，看热闹不嫌事大，“大东，那你就先送冬生回去，然后再回家吧。”
陈大东：“……”
陈二栓看着他有些扭曲的脸，故意问：“大东，你咋不说话？”
陈大东能说啥，硬着头皮：“二伯，成啊，我先送大人回去。”
一路上，陈大东挤出笑，一副‘很乐意’的表情，终于还是把陈冬生送回家里了。
陈二栓热情招呼，“大东，要不在家里吃了再回？”
陈大东恨不能退开三尺远，“不了，二伯，我先回，大人等我吃完饭，再过来给你守夜。”
也不等陈冬生回答，陈大东一溜烟走了。
陈二栓摇了摇头，笑着说：“这个大东，心眼子还挺多，趁着青柏不在，一个劲儿的往你跟前凑，就想讨个好。”
说话间，赵氏来到门口。
“哎哟，可算是回来了，快，我煮了姜汤，你们父子俩都喝一碗，别生病了。”
赵氏白天就跟着周氏他们回来了，到屋之后，睡了一个时辰左右，就去灶房忙活了。
她想着，等到父子俩回来，有口热的。
陈冬生接过碗，姜汤辛辣，一口下去，浑身都暖和了起来。
陈二栓砸吧嘴，“这姜汤够劲，辣得人心头都热乎了，还别说，那河水是真的冷，泡久了，人都打摆子。”
赵氏叹了口气，“人没找到吧。”
陈二栓点头，“哪里找得到。”
“哎，这叫啥事，礼章媳妇也是个没福气的，嫁了个举人，都没享福，人就没了，连带着孩子也没了。”
“天灾人祸，谁能料到。”
赵氏眼眶发酸，“要我说，这事还是怪陈寻，好好的赶路，咋就把人赶去河里了，还就自个儿活着，要说他不是故意的都没人信。”
陈二栓嘘了一声，“没影的事，别乱说。”
“又不是我说，村里好多人都这么传，那陈寻也知道自己做错事了，醒来之后，就跪在老族长家门口求原谅呢。”