韩忠心知，
张宝宁可自己身死，也绝不肯用无辜黎庶的屍骨去换取突围的胜算。
然而城外的汉军却不知这份纯粹，依旧心存忌惮。
但也正因如此，
汉军退守十里，下曲阳的破败城墙下，反倒空出了一片压抑的真空地带。
韩忠自南太行黑崖寨而来。
仅仅带着几名随从，身着粗布麻衣，径直来到了紧闭的城门正门之下。
城头上，几名黄巾守军发现下方异动，当即拉起手中长弓。
「城下何人？再敢上前一步，乱箭射杀！」
守将的声音在风中，听着有些发飘。
韩忠停下脚步。
他缓缓擡起头，一把扯下头上的斗笠，露出面容。
紧接着，
他从怀中掏出一块由纯铜铸造，刻着复杂符文的太平道令牌，高高举过头顶。
铜牌在日光之下，闪过一抹幽芒。
「地公将军旧部，韩忠韩守义，有肘腋之急，求见地公将军！」
城头上的守将猛的一愣，
借着微弱的天光看清了韩忠容貌：
「……韩渠帅？」
一阵刺耳的摩擦声後，
下曲阳的瓮城侧门，向韩忠打开了一条缝隙。
入城之後，
举目所见，皆是一片压抑死寂。
原本喧哄的城中集市早已荒废，只剩下沿街延绵数里的破败窝棚。
这里挤满了从冀州各地逃难而来的百姓，
狭窄的街道两侧，更横七竖八倒卧着无数面有菜色的病人、饥民，
皆是形如槁木，气若游丝。
韩忠看着这一切，眼眶不由微微泛红。
他强压下心头悲凉，绕过沿途防卫森严的军营官署，
轻车熟路的，穿过几条曲折街巷，
径直走向城中心的地公将军府。
「什麽人？！」
大门口，十几名手持长戈的黄巾亲卫猛的踏前一步。
韩忠缓缓举起右手。
掌心之中，由纯铜铸造、刻有特殊符文的太平道令牌，反射出一抹微光。
「南太行韩忠韩守义，求见地公将军。」
守门的亲兵什长排众而出，接过令牌反覆确认，眼神极其复杂：
「……韩渠帅？传言渠帅没於幽州，或云已降汉家，今日何故至此？」
「此来为活将军之命，更为活满城兄弟之命！」
韩忠声音嘶哑而坚决，「请速去通禀！」
将军府正厅。
在案後的软榻上，端坐着一个男人。
其人身着一袭早已洗得破旧发白的土黄色长袍。
头发，更是已然白了大半。
一双曾经挥斥方遒，意图建立「黄天世界」的眸子，
此时却只有看破生死後，一片死寂。
地公将军，张宝。
「守义，尔终究归矣。」
张宝的声音很轻，
只像是一位迟暮老者，正在对老友叙旧，
「吾原谓尔在范阳卢氏，在白地坞刘玄德、陈子诚麾下，当有一番归宿。」
「末将……拜见将军！」
韩忠轰然跪地，重重叩首，
强压了一路的眼泪，终究再难抑制，夺眶而出。
「将军，此城断不可守矣！」
韩忠擡起头，语速极快，
「白地坞刘都尉、陈郡丞已为将军划定生路。
刘都尉现假节督幽冀，已有默契。
为全这城中数十万苍生的性命，幽州汉军自会网开一面，不作穷究。
只要将军统领流民，趁夜循太行密道遁入深山，自有南太行张白骑率兄弟们接应。
入山，则皇甫嵩麾下汉军铁骑无所施其技！
待得三载，白地坞更自会向山中，暗济粮种药石。
大贤良师昔日所祈之太平世道，或可於彼处......於那白地坞得见雏形……
故万望将军留存此躯，亲眼一观！」
韩忠的话语里带着颤音。
他此行前来，一路上都有着极为不妙的预感。
此刻只是妄自强压，不愿去想。
「入山？」
张宝听过韩忠的计划，只是面色和善，温润一笑。
他强撑着站起身，身体有些摇晃。
而後，缓缓踱步到大厅中央，
指着窗外漆黑一片，风中却隐隐传来流民哀嚎声的城池：
「守义，尔知此城，尚余百姓几何？」
韩忠愣了一下：
「据报，流民约十万，加上眷属、医士与残军，合共不下二十万众。」
「二十万众啊。」
张宝的声音在空旷的正厅内回荡，
「若吾引此二十万人去，於皇甫嵩眼中，此辈为何？
乃窜匿之贼寇也！
汉家屠刀必循太行，追杀十年、二十年而不止！
只要某一日为『地公将军』，只若某之旗号不倒，
此二十万众，身上『贼』之烙印，生生世世难以洗雪。」
张宝突然猛的转过头，死死盯着韩忠的眼睛：
「守义，尔尚未明悟乎？
刘玄德、陈子诚欲救者，乃此方万千黎庶。
彼救不得吾，亦不敢救吾。」
「吾若遁逃，汉廷为立威计，必竭力搜山。
届时，二十万众依旧免不得饥寒而死，化为道旁枯骨。」
张宝走到案几前，
端起案上已经放凉的菜粥，轻轻抿了一口，而後猛的一阵咳嗽。
「唯有地公将军之首级，悬於下曲阳城头，
方能餍足汉廷之胃口......
令洛阳权贵谓张氏已夷、祸乱已平。
如此……彼辈方能复为『大汉之民』，求一活路。」
「将军！！」
韩忠悲呼一声，再次重重跪倒。
「引众去吧。」
张宝的声音重新变得温和，
他从怀中掏出一卷用暗金色锦缎包裹的帛书，郑重的放在韩忠颤抖的双手中。
「此乃家兄临终所遗，半卷医典并本草注疏。
其间并无符咒仙术，唯余济世之方。
以此付与刘玄德、陈子诚，转告彼曰：
若他日主宰河北，万乞善待，此辈孤苦。」
张宝转过身，背对着韩忠，挥了挥手。
「去矣，乘此夜云浓。
西门已伏死士，以作随行护卫。
城门子时开启，至五更天明而止。
能救得几何，全凭尔之造化。」
「将军既萌死志，忠安敢独活！」
韩忠狠狠一咬牙，手按刀柄，
「将军不走，末将亦不走了！
引民入山之事，交由麾下儿郎代劳足矣。
末将愿留此残躯，与将军同殉此城！」
「竖子！」
张宝猛的转过头，眼神淩厉如刀，威严不容置疑，
「留此何为？伴吾朽骨，共筑京观乎！
尔活，方能庇佑山中老幼。
尔活，方能代吾一观，白地坞所许之『太平盛世』，究竟是何模样！
此乃本将最後之军令。
滚！！」