两个月过去了。
联合体秘书处的等待已经到了极限。。
半年前那封函件发出去，
人类文明的回复是“正在内部讨论中，有结果了再回复”，
之后就再也没有下文。
秘书处每隔一段时间就发一封询问函，询问进展，
但每一封回复都只有一句话，要么是“仍在评估”，
要么是“请耐心等待”，客气、礼貌、滴水不漏，但没有任何实质性进展。
半年时间，四支舰队失联，一千万艘战舰下落不明，
人类文明连一个正式的条件都没提出来过。
阿瑞斯坐在办公室里，把那几封往来函件重新翻了一遍，
然后拿起通讯面板，接通了其他几位创始成员代表的频道。
“人类文明那边还是没有给出明确答复，我提议再发一封函件过去，
这次措辞更直接一些，要求他们给出具体的谈判时间表。”
托克的声音第一个从频道里传出来。
“早该这样了！半年了，连个屁都不放，他们到底想干什么？”
沃兰的声音紧跟着响起。
“措辞直接可以，但不要激化，
我们的目的是搞清楚他们的条件，不是逼他们翻脸。”
叶脉的意识广播转成了文字。
“同意，措辞可以硬一些，但方向不变，先确认他们的谈判意愿。”
戈隆的声音很沉。
“发吧，再拖下去对谁都没好处。”
阿瑞斯确认了几位代表的意见后，让秘书处起草了一封新的函件。
函件措辞比之前几封都直接，
明确要求人类文明在两周内给出正式答复，
并提出具体的谈判时间表和条件清单。
函件通过星寰港的外交渠道发出去，当天下午抵达了陈志的终端。
陈志那时候正坐在龙京的办公室里，翻看火星城市移民的档案。
他把那封函件从头到尾读了一遍，确认对方的要求后，把函件转给了林叶。
林叶的回复来得很快。
“可以谈了，告诉他们，俘虏人员可以赎回，
战舰不在赎回清单里，具体条件让他们自己提。”
陈志按照林叶的意思起草了回复函，措辞比之前几封都明确。
“我方同意就俘虏人员赎回事宜展开谈判，但被俘舰船不在赎回清单范围内。
贵方可就俘虏人员赎回提出具体方案，我方将根据方案内容进行评估和回应。”
函件发出去之后，联合体秘书处那边很快确认了接收。
阿瑞斯把函件内容转发给了其他七位代表，然后召集了一次会议。
会议在联合体秘书处的会议厅里召开，八位代表陆续接入。
阿瑞斯把函件的内容复述了一遍，然后开口。
“人类文明同意谈了，但只谈俘虏人员赎回，战舰不在清单内。”
托克第一个拍桌子。
“什么意思？只能赎人不能赎船？
那四支舰队的一千万艘战舰呢？就白送给他们了？”
沃兰靠在椅背里，两只手交叉搭在身前。
“战舰在他们手里，他们说不给，我们有什么办法？”
“那就打！打到他们交出来为止！”
托克的声音在会议厅里回荡。
“半年前我就说过要打，你们非要谈判，
谈到现在谈出什么结果来了？人家连船都不给！”
叶脉的叶片微微张开又合拢。
“托克，半年前你也说过要打，
但那时候我们的兵力不够，现在打的话够了吗？”
“怎么不够？我们八家联手，凑出三千万艘战舰不成问题！”
“三千万艘？”沃兰转过头看着他。
“三千万艘是极限抽调，本土防御会很空虚被动！
而且人类文明那边已经展示了三千万艘的兵力，
这还只是明面上的，暗底里还有多少兵力你知道吗？
即使没了，我们拿三千万对三千万，胜算在哪里？”
“那就把所有的都调出来！我们八家联手，还打不过一个人类文明？”
“就算我们不计代价打赢了这一仗，伤亡会有多惨重？
到时候周边那些三级文明趁虚而入，我们拿什么应付？”
托克张了张嘴，没有接上话。
戈隆的脖子从壳里伸出来一点。
“先确认人类文明那边的态度，再做决定。
谈判请求是我们提出来的，他们愿意回话，就说明还有谈的空间。”
叶脉接了一句。
“没错，打输了联合体就彻底没了！能谈就谈吧。”
泽尔-核心的菱形水晶表面闪了一下，一段文字投射在桌面上。
“从数据层面推测，人类文明当前的舰队规模，
很有可能已经超过我们八家可调动的总和，即使我们全部出动，胜算也不高。”
驻留者的环带颜色从暗蓝色变成了深灰色。
“更麻烦的是，他们的智能系统入侵能力实在太强！
如果不搞清楚，到时候不是打不打得赢的问题，而是能不能动的问题。”
托克用力拍了一下桌面。
“那你们说怎么办？就这么算了？一千万艘战舰白送给他们？”
“你拿什么要回来？打仗打不过，谈判对方不给，你还有第三条路吗？”
托克的声音低了一些，但语气更冲了。
“那就不谈！不还舰船，人员也不要了！
我们的人我们自己想办法救，不用跟他们谈！”
阿瑞斯看向诺斯代表那边。
“你那边的意见呢？”
诺斯-9527的液态金属表面没有波动，一段文字投射在桌面上。
“诺斯文明同意赎回人员，舰船可以暂时搁置，后续再议。”
托克转过头看着诺斯-9527。
“你说什么？舰船不要了？”
诺斯-9527的蓝光跳了一下，投射出新文字。
“战舰可以再造，人员无法复生！
诺斯文明的远征舰队有两百二十万艘舰船，舰上人员数十亿。
这些族人的家属在等他们回家，如果我们连人员都不赎回，
国内的舆论压力会压垮军部和议会。”
托克又转头看向阿瑞斯那边。
阿瑞斯跟着说了一句。
“克苏恩文明同意诺斯的意见，战舰可以放弃，但人员必须赎回。
我们在那四支舰队里有两百八十万艘战舰的舰员，
如果这批人回不来，我们无法向下面的民众交代。”
托克转头看着他们。
“你们两个怎么了？被人类文明打了一顿，连舰船都不敢要了？
你们两家加起来都五百万战舰了！”