“如今见我妻女境遇安稳，便心生贪念，上门纠缠不休，还敢诬告滋事，妄图强夺孩童觊觎他人家业，所作所为全然不顾礼义廉耻，不守律法规矩。”
“仅凭诬告朝廷命官家眷、寻衅勒索、败坏他人名节三条，便罪无可赦。”
他冷声吩咐身侧护卫，
“拿下！侯建功背信弃义无德无行，杖责惩戒，发配苦役三年！”
“李梅助纣为虐刻意构陷侯府眷亲，掌嘴惩戒。”
护卫应声上前，动作干脆利落，当场将惊魂未定的二人死死按住。
方才还嚣张算计颠倒黑白的夫妻俩，此刻哭嚎不止再无半分气焰。
处置完侯建功与李梅，正当楚烬凛冽的目光准备落向一旁瑟瑟发抖的县令时，县衙外忽然传来急促的车马轰鸣与官靴踏地之声。
知府携布政使率先步入公堂，身后随行属官鱼贯而入，官袍拂地，步履齐整。
二人站定后，齐齐躬身垂首，声音洪亮而庄重，
“我等参见永安侯爷！不知侯爷亲临属地，有失远迎，望侯爷恕罪！”
满堂官声如潮，齐齐压下来，震得那七品县令头皮发炸，连喘气都忘了。
他此刻才真正明白，自己今日得罪的是何等人物。
不等众官直身，楚烬冷眸淡淡扫过，
“尔等来得正好。”
“属地县令徇私枉法不辨忠奸，偏信刁民诬告，纵容恶徒构陷侯府眷亲，险些硬生生拆散无辜母女。”
他顿了顿，目光落在县令那件被冷汗浸透的官袍上，语气平平地补了一句，
“执法者犯法，姑息歹人践踏良善该当何罪？”
最后一句话落下，堂上鸦雀无声。
知府与布政使垂首而立，脊背绷得笔直，心里已是翻江倒海。
他们来时便已听闻此案的大致经过，基层庸官昏聩误判徇私断案，若是当真追责下来，他们层层监管不力，一个个都逃不脱连坐的干系。
知府当即转头，怒视早已瘫软在地的县令，厉声道，
“大胆昏官！身居官位，不思为民做主，反倒颠倒黑白滥用职权，简直罪该万死！”
县令双腿彻底脱力，“噗通”一声重重跪地，额头死死抵着冰冷的青石板，连连叩首求饶，
“侯爷饶命！各位大人饶命！下官知错！下官一时昏聩，断案偏颇，罪该万死，求诸位开恩！”
楚烬居高临下睨着他，
“你身为一方父母官，执掌公堂手握律法，却为官者不公，不配坐镇县衙治理一方百姓。”
楚烬当庭定论，“即刻革去县令官职，摘除官袍顶戴，废除功名，永不录用！”
“彻查其任内所有卷宗，但凡有徇私舞弊贪赃枉法之事，一律从严追责！”
一声令下，随行官员立刻上前，当场摘去县令官帽剥下官袍。
昔日坐镇县衙威风凛凛的父母官，转瞬沦为一介布衣罪徒，瘫软在地，悔不当初。
短短片刻，恶人伏法，庸官落马，整场荒唐冤案彻底尘埃落定。
公堂之上，肃然清明。
楚烬收敛周身杀伐寒气，回身垂眸，他抬手轻轻抚去罗苒鬓边乱发，
“无事了，我说过有我在，无人再敢欺你们分毫。”
楚烬出现的那一刻，罗苒悬着的心便彻底落回了原处。
看着他干脆利落地将那些恶人一一惩治，她只觉得通体舒畅，心头那口闷气总算散了个干净。
可待众人散去，跟随楚烬拜别一众官员后，上了回程的马车，她还是忍不住问出了心底的疑惑，
“侯爷，您远在帝都，怎会突然来了这里？京城那边如今情形如何了？”
楚烬望着面前温婉安然的女子，抬手轻轻覆住她微凉的手背，指尖温和有力，缓缓道出这段时日惊天动地的朝堂变局。
“帝都早已大乱，片刻不得安宁。”
他嗓音沉敛，字字道出惊心动魄的始末，
“太子得知继承大业无妄，索性趁储位未废之前毫无征兆地反了。”
“太子骤然兵变，朝野震动，太后与宗亲王见状，也按捺不住野心，暗中蠢蠢欲动。”
“他们暗自收拢兵权整顿兵马，刻意坐观成败，只想等太子背负弑父篡位的千古骂名彻底搅乱朝局之后，再借机出兵平叛，黄雀在后，坐收渔利，一举掌控朝堂大权。”
罗苒听得心头震颤，没想到短短时日，帝都竟发生如此大乱。
楚烬轻轻摩挲着她的手背，继续沉声细说后续，
“就在先帝被困宫中，朝局濒临崩塌的紧要关头，我与六皇子当机立断，连夜调动麾下精锐兵马，火速入宫平乱。”
“我们里外配合，强势镇压东宫叛军，瓦解太后与宗室的私兵势力，一举平定这场惊天宫变，稳住了大興江山。”
他眸光淡然，不带半分炫耀，只平静诉说既定的结局，
“宫乱平定之后，先帝心力交瘁重病缠身，无力再执掌朝政。六皇子品性仁厚胆识过人，又有定乱护朝之功，深得朝臣与宗室信服，最终顺理成章登基为帝，执掌大興天下。”
一场倾覆朝堂险些改朝换代的惊天变局，至此尘埃落定。
罗苒怔怔听着，心底满是震撼，久久无法回神。
六皇子登基为帝，当真是是朝野上下所有人始料未及的结果。
谁都知晓，六皇子自幼不得圣宠，年岁尚幼便被送往敌国为质，熬过数年苦寒屈辱的质子岁月。
归国之后，他也始终低调内敛闲散无争，从不掺和朝堂党争权斗，在一众锋芒毕露的皇子中毫不起眼，朝野文武从未有人将他视作储君人选。
无人知晓，这位看似无欲无求的闲散皇子，竟是楚烬多年来暗中悉心扶持之人。
罗苒满心诧异，细问之下才得知，当年楚烬出征北境时，与尚在敌国为质的六皇子有过一段交集。
那时六皇子处境艰难，却不改心性，言行间自有风骨，楚烬便是那时认定他品性正直胸有丘壑，若有机会，当是一代明君之选。
自那之后，楚烬便暗中护持，直至今日局势大变，才将这张藏了多年的底牌亮了出来。
朝局初定，新皇登基的典礼尚未完全落幕，楚烬便已经马不停蹄地赶来了。