空地上的气氛已经彻底热闹起来了。
管事的话音刚落，那几辆布幔马车的车帘便被从里面一一掀开，车上的女子们依次踩着脚踏下来，在空地前面站成了一排。
她们穿着大致相同的粗布衣裳，虽然料子朴素但浆洗得干净整洁，头发或挽或披，脸上大都带着一丝局促和羞涩，低着头不敢直视面前那些翘首以盼的汉子们。
众人伸长脖子往前张望着，目光从这一排身影上挨个扫过去，有胖有瘦，有高有矮，年纪看起来大约从十六七岁到三十出头不等，但身高普遍不高，站在那儿比那些大乾来的汉子们矮了整整一头还多。
有几个胆子大些的女子偷偷抬起眼皮朝人群里瞄了一眼，又飞快地垂下去，脸颊泛上一层浅淡的红晕。
人群里发出一阵低低的议论声，有人小声嘀咕着"那个穿蓝褂子的看着挺壮实""旁边那个瘦一点的好像年纪小些""哎呀反正都比没有强"，互相推推搡搡地笑闹着，那股子躁动的劲儿几乎要从人群里溢出来。
管事站在旁边，手里拿着一卷册子，清了清嗓子朝众人喊话："都安静安静！听我说！这些女子都是官府从倭国各地收拢来的，有丈夫战死沙场无处可去的寡妇，也有家中父亲兄长死于战乱无人依靠的孤女，总之都是因为这场仗才没了依靠的人。她们的底细官府都已经核验过了，身家清白，不是什么乱七八糟的人家出来的。虽说背景不一样，说的话咱们也不一定能听懂，但都是能吃苦过日子的良家女子。今天安排到咱们农庄来，就是给大伙儿配对成家的，好好过日子，将来有了孩子，也算是给大乾在倭国开枝散叶了。"
他顿了顿，又低头翻了翻手里的册子："不过大伙儿也别急，不是谁想挑就挑的。咱们庄里有一套规矩，平日里干活勤快不勤快，工分簿子上记得清清楚楚。今日挑选的顺序就按工分高低来排，工分高的先选，工分低的后选，干得多的人自然有这个优先权利。你们服不服？"
人群里纷纷应声"服服服""没话说"，大家伙儿心里头都清楚自己平日里干了多少活，这几个月谁起早贪黑、谁偷懒耍滑，彼此之间心知肚明，按工分排顺序谁也说不出半个不字。
管事的见众人都没异议，便转头朝旁边一个负责记账的书吏点了点头，那人打开手里的工分簿，开始一五一十地念起名字来。
第一个被念到名字的是张小五那个山东好友，姓孙，大名孙大壮，是和他同船来的那批人里干活最不惜力气的一个人。
这人身材魁梧，胳膊上能跑马，肚子饿了啃三个饼子都不带饱的，可干起活来一个能顶三个。
他这几个月天天天不亮就下地，天黑了才回来，不光自己的二十亩地打理得井井有条，还经常帮着农庄里其他人修水渠、搭棚子，工分簿上他的名字遥遥领先，谁也比不过他。
孙大壮听到自己名字被第一个念到，咧开大嘴笑了一下，摸了摸后脑勺，有些不好意思地走上前去。
他站在那排倭国女子面前，来来回回看了好几遍，最后停在了一个看起来最壮实的女子面前。
那女子约莫二十五六岁年纪，生得浓眉大眼，脸颊圆润，胳膊粗壮，一看就是干过农活的料。
孙大壮伸手指了指她，管事便在那女子的名字后面画了个钩，示意她跟着孙大壮走。
孙大壮走到那女子跟前，虽然语言不通，可他也不管那些，直接用手比划着，指了指自己的地，又指了指自己那间屋子，然后拍了拍胸口，叽里呱啦地用他那口带着浓重山东口音的大乾话说道："跟着俺过日子，不会让你受冻挨饿的。俺有力气，能干活，有饭吃。你放心吧。"
他那话连旁边的乾国人都有一半没听太明白，更别提那个倭国女子了。
她睁着一双圆溜溜的眼睛看着他，似懂非懂地点了点头，脸上浮起一丝局促的笑意，然后低头跟在了孙大壮身后，两人一前一后朝农庄里头走去了。
四周的人群发出一阵善意的哄笑和起哄声，有人还吹了两声口哨。
接着念到第二个、第三个、第四个名字，都是平日里干活卖力气的汉子，一个个上前去选了自己看对眼的女子，领着人高高兴兴地回了屋。那些被选中的女子大多低着头跟在后面，脚步轻轻悄悄的，像是一群刚刚落进陌生林子里的鸟儿，不敢惊动太多，却又带着几分对新窝的好奇和期待。
张小五站在人群里面，双手不自觉地攥着衣角，心跳一下比一下重。
管事的翻了翻工分簿，朝他的方向看了一眼，喊道："第五个，张小五。轮到你了，上去吧。"
张小五听到自己名字的时候猛地回过神，深吸了一口气，使劲儿搓了两下手心，才迈步从人群里走出来。
他走到那排还没被挑走的倭国女子面前，目光从左边开始一个一个地看过去。
前面几个女子看着他，有的微微低头避开他的视线，有的抬起眼怯怯地看了他一下又垂下去。张小五走到中间的时候，脚步忽然放慢了一些。他看到一个站在靠右侧位置的女子，年纪大约二十出头，不算高，齐耳短发散在脸侧，眉眼算不上多漂亮，但五官生得清秀端正，鼻梁秀挺，嘴唇微微抿着，透着一股子沉静稳妥的气息。
她不像是旁边几个女子那样紧张得直绞衣角，也不东张西望，就是安安静静地站在那里，两只手交叠着放在身前，目光平视着前方，脸上的表情平静中带着一丝淡淡的茫然，像是还在努力消化眼前发生的一切。
张小五也不知道自己为什么就停在了她面前，他看着她那双没有什么多余表情却格外澄澈的眼睛，忽然觉得心里头那根一直绷着的弦"当"地松了一下。
他抬起手，指了指她，声音比他自己预想的要轻："就她了。"
管事的在簿子上记了一笔，朝那女子说了几句倭国话，大致是告诉她被挑中了。
那女子微微顿了一下，偏过头看了看张小五，然后轻轻点了点头，朝他这边走了两步，站到了他身侧。
她比张小五矮了大半个头，站在他旁边正好到肩膀的位置，她微微侧着身子，没有靠得太近，也没有刻意保持太远的距离，就那么安安静静地站着。
张小五看了看她，不知道说什么好，挠了挠头，最后憋出一句："那个……走吧，回去吃饭。"
他说完才意识到人家压根听不懂大乾话，可那女子看了他的动作和手势，竟然像是猜到了意思一样，又轻轻点了一下头，然后跟在他身后，沿着土路朝他那间小木屋的方向走去。
旁边几个还没轮到的汉子看着他的背影挤眉弄眼地起哄，张小五后脑勺发烫，假装没听见，步子却不由得加快了一些。
回到那间小木屋门口，张小五有些手忙脚乱地推开木门，招呼那女子进去。
屋里虽然简陋但被他收拾得干干净净，床铺上的稻草垫子铺得齐整，墙角那几个粗瓷碗排成一排，灶台边上还挂着两条昨天烤好的干鱼。女子站在门口环顾了一圈屋子，目光从那些简陋但整洁的家具上掠过，然后回头看了张小五一眼，那双眼睛里多了一点点亮色，像是在说"还行，不算太差"。
张小五被她看得有些手足无措，赶紧转身去灶台那边忙活起来，把挂在墙上的干鱼取下来放在锅里加水煮上，又翻出一个陶罐，把里面剩下的一点米倒进锅里熬粥。
他一边忙活一边时不时回头偷偷看一眼，那女子在门口站了一会儿后，便自己走到墙角，把散落在地上的几根柴火捡起来归拢到灶边，又主动蹲下身帮他往灶膛里添了一把干草。
她的动作不慌不忙，很自然，像是早就习惯了做这些事。
张小五看着她添柴的动作，心里头忽然涌上来一股说不出的热乎劲儿，嘴上没说什么，手里的勺子在锅里搅得更快了些。
粥熬好了，干鱼也煮得酥烂。
张小五舀了两碗端到那张矮桌上，把其中一碗推到她面前，又从灶台边摸出一副干净的竹筷递过去。
女子接过筷子，微微欠了欠身，然后端起粥碗小口小口地喝了起来。
她喝得很安静，几乎没什么声响，偶尔抬起眼看看张小五，又垂下眼皮继续喝粥。
两个人就这么面对面坐在矮桌旁边，谁也没开口说话，屋子里只有灶膛里柴火的噼啪声和喝粥时偶尔发出的细微声响。
可不知道为什么，张小五觉得这屋里头比他一个人住了好几个月要暖和得多。
他低头扒了几口粥，又偷偷抬起眼看了看对面那个安静喝着粥的女子，窗外的暮色正一寸一寸地沉下去，橘红色的余晖从门缝里斜斜地照进来，正好落在她低垂的睫毛上，镀了一层毛茸茸的金边。
张小五忽然觉得，那二十亩地、那间小木屋、这些天日日夜夜的汗水和劳累，在这一刻都落到了实处。
他端稳手里的粥碗，轻轻呼出一口白气，嘴角弯了弯，然后又埋头喝了一大口。
日子还长，他和这个连名字都还不知道怎么念的倭国女子，有的是时间慢慢熟悉。
横亘在两人之间那道语言的沟壑，大概迟早会被柴米油盐的日子一点一点地填平。
张小五把最后一口粥喝干净，放下碗，朝她咧嘴笑了笑，然后伸出手指了指自己的胸口说："张小五。"他又把手指朝向她，歪了歪头，意思是问她叫什么。
女子愣了一瞬，随即明白了他的意思，嘴唇微微抿了一下，开口说了一个很轻很短的名字。虽然张小五一个字都没听懂，但他点了点头，把那几个音节在心里头反复默念了几遍，然后朝她露出了一个比方才更灿烂的笑容。