画面转到洪武二十年。茫茫草原，旌旗蔽日。
冯胜、傅友德率大军北伐纳哈出，十九岁的李景隆骑在马上，跟在老将们身后，银甲新亮，眼神锐利。
【“洪武二十年，朱元璋派冯胜、傅友德北伐纳哈出，这也是洪武朝最后一次大规模北伐。”】
【“朱元璋特地让十九岁的李景隆随军出征历练，让他在当时大明顶级名将麾下完成军事启蒙。”】
画面快切：大军行进、扎营、列阵、受降。
纳哈出率二十万部族跪地投降，草原上黑压压一片降军。
李景隆站在一旁，目光沉稳，不见慌乱。
【“此战以纳哈出率二十万部族投降告终。”】
【“战后，李景隆负责将这些北元降军分批迁往内地安置。”】
【“这事儿看似简单，实则一点也不容易，而且风险极大，如此庞大的降军队伍，稍有不慎就会引起哗变。”】
画面切到李景隆站在降军队伍前，手里拿着一卷名册。
他没有急于催促，而是先让士兵分发干粮和水。
他走近几个带着孩子的降军妇人，蹲下身，对其中一个孩子笑了笑，从怀里掏出一块糖递过去。
那孩子犹豫了一下，接了过去。
【“而李景隆办得滴水不漏，全程没有任何骚乱。”】
天幕上弹幕飘过：
【“李景隆这波操作，确实有乃父之风。”】
【“他这时候还是靠谱的，后来怎么就歪了呢？”】
……
画面快进。
湖广的校场上，李景隆正指挥士兵操练，队列整齐，令行禁止。
陕西的城墙边，他检查防御工事，手指划过砖缝，检查是否牢固。
河南的卫所里，他翻阅账册，逐笔核对粮草数目。
【“朱元璋对这个外甥孙的统筹执行能力极为满意，此后也给了李景隆更多的历练机会。”】
【“先后前往湖广、陕西、河南等地练兵、整顿卫所。”】
画面再转，洪武二十四年。
【“洪武二十四年，李景隆随蓝玉前往陕西备边，整治卫所、训练兵马。”】
画面上，他和蓝玉并辔而行，讨论军务，蓝玉偶尔点头，难得露出赞许的神色。
【“回京后，朱元璋加封李景隆太子太傅衔，成为东宫的核心成员。”】
画面定格在年轻的李景隆身着朝服、站在东宫门前的画面。
阳光落在他身上，把他的影子拉得很长。
他望着东宫的匾额，目光里有期待，也有一种说不清的东西。
【“那时候的李景隆，是大明最耀眼的年轻将领之一。所有人都觉得，他会成为下一个李文忠。”】
弹幕沉默了：
【“那时候的李景隆，还是好苗子。”】
【“后来他怎么就变成那样了呢？”】
……
画面落在一幅辽阔的西北舆图上。
舆图泛黄，边角卷起，上面用朱笔标注着密密麻麻的关隘、驿站、茶马司。
镜头缓缓推进，定格在“甘肃”两个大字上。
旁白的声音带着一种好戏开场了的腔调。
【“洪武二十七年，李景隆迎来了他人生的高光时刻。”】
画面里，一封圣旨被展开，朱笔写下的字迹在阳光下泛着光。
“命曹国公李景隆，配平羌将军印，出任甘肃总兵官。”
印信被递到一双年轻的手中。
那双手的指节微微泛白，接住印信时微微颤抖。
画面切到甘肃镇。
城墙比中原的矮一些，黄土夯筑的墙体在风沙中泛着干裂的纹路。
城头的旗帜被北风吹得几乎横过来，“曹国公”三个字的旗角在风中啪啪作响。
李景隆站在城头，身上穿着一件半旧的明制铁甲。
他望着城外的戈壁，风沙打在他脸上，微微眯眼。
【“配平羌将军印出任甘肃总兵官，这可是手握重兵成为九边重镇的实权派了。”】
【“而甘肃是明初西北防线的最前沿，直面北元和西番。”】
画面闪过几幅简笔剪影。
宋国公冯胜在帐中与诸将议事，颍川侯傅友德持刀立于城头，梁国公蓝玉策马冲入敌阵。
那些剪影渐渐褪色，最后定格在站在城头、衣着朴素的李景隆身上。
【“在李景隆之前，都是谁担任这个职务呢？”】
旁白顿了一下。
【“宋国公冯胜，颍川侯傅友德，梁国公蓝玉。”】
【“也就是说，此时，在朱元璋的心中，李景隆已经有能力和这些开国名将比肩了。”】
画面里，远处传来马蹄声，一队骑兵从城门驰入。
李景隆转身走下城楼，风把他背后的披风扯得笔直。
他面无表情地走向那张堆满文书的案几，随手抓起一卷账册翻了两页，眉头皱了一下，又合上了。
【“当然，李景隆也用一份满分的答卷回报了朱元璋的信任，而这份答卷中最亮眼的功绩，就是茶马互市。”】
画面骤然切到一片草场。
几匹瘦马被拴在木桩上，肋骨清晰可见。
一个穿着褪色官服的官吏蹲在地上，翻着账本直摇头。
旁边另一个人的声音从画面外传来。
“今年换的马，连三千匹都凑不齐了。”
画面再转，李景隆蹲在一间低矮的茶马司门前，手里捏着一撮茶叶，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻，抬头问面前的老吏。
“这是官茶？”
老吏低着头，声音从牙缝里挤出来。
“是……是私茶。”
李景隆没说话，把那撮茶叶装进布袋里，起身走了。
旁白的声音开始不急不缓地讲述。
【“茶叶对于青藏高原、蒙古草原等部落可不是可有可无的饮料，而是非常重要的战略物资。”】
【“游牧民族饮食单一，以牛羊肉、奶制品为主食，必须依赖茶叶提供维生素，助消化，补充微量元素。”】
画面闪过草原上的帐篷，一个牧民捧着茶碗喝了一口，长长呼出一口气。
【“所谓番人不得茶，则困以病。”】
番人不得茶，则困以病。——《明史·食货志》
那牧民放下茶碗，脸上干裂的皮肤在火光下格外明显。