尔晴缓缓抬起头，露出一张清丽脱俗的脸。小佛堂烛火昏黄摇曳，温暖的微光衬得她肤白胜雪，温婉柔顺，不似寻常宫女，倒像是……他的嫔妃。
他忽然想起最近几年好像大多数时候都是明玉伺候在皇后身侧，尔晴极少出现，即便在皇后身边，也总是垂着头，像是在刻意降低她的存在。今日仔细一看，她竟比从前美了不少。
弘历心中暗自思忖，她莫不是有了心上人不成？所以才生怕被他看见，纳入后宫？
良久，他沉声问道：“如今皇后和曦和的身子都已大好，你深夜来小佛堂，是为谁祈福？”
尔晴唇瓣轻翕，话到嘴边犹豫着不知该不该开口。
弘历见了顿时来了脾气，认定尔晴有了喜欢的人，所以才不肯告诉他。
他刚要就此离开，尔晴就以额贴地，委屈地红了眼睛，声音也不自觉带了颤音，“皇上恕罪，奴才是为奴才的大哥祈福。”
弘历的脚步顿住，转头问：“你大哥？”
尔晴解释道：“奴才的大哥就是今年的武会元善福，几日后就是殿试。奴才私心盼着大哥可以考得好成绩，这才每日来此祈福。奴才怕告诉皇上大哥的名字，殿试那日会对大哥的成绩有所影响，这才不知该不该告诉皇上。”
弘历恍然，“善福竟是你大哥！”
蓦地他笑了，“这个来保竟也瞒着朕。”
尔晴忙又叩首，“请皇上恕罪，祖父常说，儿孙们的前程要靠自己去争，只靠蒙荫，不会有大出息，家族只会走下坡路，因此不许哥哥们在外提他的名字，祖父也不愿主动提起家中小辈。”
弘历问：“你还有其他哥哥？”
尔晴回道：“奴才有两个亲兄弟，大哥是善福，二哥是本次文举春闱二甲进士达海。还有三个堂兄弟，三堂兄也已经中了举，只可惜这次没有通过会试。另外两位堂弟年纪尚小，还在读书。”
弘历又惊又喜，不由笑道：“你祖父竟如此深藏不露！将你的哥哥们教导的个个出众！”
尔晴：“皇上谬赞了。其实祖父也是从奴才阿玛和叔父身上吃了教训，所以才会对小辈们格外严格。祖父他老人家常说，他最后悔的就是从前忙着公务，忽略了对奴才阿玛和叔父的教导，他愧对祖宗，愧对大清，遗憾他们不能为国尽忠。好在哥哥们争气，以后定能尽心为皇上为大清为百姓做事。”
弘历闻言不禁感叹，“你祖父很好！”
说完他又深深看了尔晴一眼，“你，也很好。”
*
四日后，武举殿选正式开始。
善福甫一出现，就吸引了诸多目光，其中自然也包括弘历。不同于其他人，他长得白白净净很是好看，半点都看不出他有武功底子，他长得高高瘦瘦，活像个文弱书生。
但很快，善福的实力就为他正名，他的骑射武功样样出众，弘历高兴的连连拍手赞好，最后钦点善福为一甲武状元。
依照规定，满蒙旗出身的武状元授一等侍卫，榜眼、探花授二等侍卫，二、三甲进士选三等侍卫、蓝翎侍卫，或分发各省充守备、千总等武官。善福虽是包衣，但却是满人，因此归属于满蒙之列，直接授一等侍卫。
一等侍卫并不等于御前侍卫和乾清门侍卫，御前侍卫和乾清门侍卫一般只允许满蒙上三旗人担任。然而弘历很喜欢他这张脸，觉得放在身边看着就舒心，当即破格让其做了御前侍卫。
几日后，弘历更是直接下旨，将来保这一支喜塔腊氏抬入满军正白旗。
长春宫收到这个消息纷纷恭喜尔晴，因为她自此不再是包衣身份，也不用再继续做宫女了。
然而很快另一道圣旨，传入了长春宫。
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔大学士喜塔腊来保孙女喜塔腊氏尔晴，出身清正，品性温良，勤谨端方，蕙质兰心。昔朕身染疥疮，喜塔腊氏悉心侍奉，巧思纾困，解朕疾痛，忠贞纯善，深合朕心。今册封喜塔腊氏为嫔，赐号瑾，赐居启祥宫，钦此！”
李玉宣读完圣旨，见尔晴还在愣神，含笑轻声提醒道：“瑾嫔娘娘，接旨吧。”
尔晴像是才反应过来似的，叩首道：“嫔妾谢皇上圣恩！”
李玉走后，皇后柔声对尔晴道：“跟我来。”
皇后示意尔晴坐下，尔晴坚持站着，皇后又劝了一次，她才坐了下去。
皇后淡笑道：“自你家被抬旗那日，本宫就知道早晚有这一天，只是没想到这一天这么快就来了。”
尔晴面露惶然，眼底带着恰到好处的慌乱，“娘娘，奴才实在不知皇上会下这道圣旨。”
皇后神色郑重，温声叮嘱，“皇上圣旨，晓谕六宫，如今你已经是瑾嫔，不可再自称奴才。”
尔晴僵硬地点了点脑袋，“是……嫔妾。”
皇后见她依旧紧张，便出言安抚道：“这是喜事，如此，你不必再等到二十五岁出宫了。日后你我常在后宫，也可时常相见了。”
尔晴忙道：“只要娘娘不嫌弃，嫔妾一定时常回长春宫陪伴娘娘和公主。”
皇后眉眼柔和，浅笑着道：“本宫怎会嫌弃，本宫和曦和欢迎你随时回来。”
李玉宣读圣旨的时候特意带了两个宫女，尔晴向皇后道别后，便带着那两个宫女回到了启祥宫。
这时候听到圣旨的纯妃匆忙赶去长春宫。
“娘娘，尔晴她……”
“尔晴的祖父得力，兄长出众，她又生的貌美，有此机缘也是应该的。”只是皇后心里也不免有些难过，弘历为何没有提前告诉她，让她有个准备。
其实弘历也不知道自己为什么没有提前告诉皇后，或许是怕皇后拒绝，或许是怕看见皇后失望怨怪的眼神，总之弘历最终还是没有说。
后宫其他人对这个消息的反应各不相同。
嘉嫔、舒贵人听了只有气愤，觉得尔晴一个奴才竟然摇身一变成了嫔主子。高贵妃是无所谓后宫是否多一个尔晴，但她觉得尔晴成为嫔妃，皇后肯定不会高兴，准备明日请安来看皇后的笑话。
而承乾宫里，娴妃得知此事后心里只有一个念头。
这一日终于来了。