讲道坛上，今天站的人比上次还多。
坛上没有人。
坛下站着的，全是往届的、内门的、亲传的。
没有人说话。
叶无道到的时候，池远跟在他身后。
“许青呢？”
“在里面。”池远指了指坛后那间石室，“我托人问过，他还没出来。”
叶无道往石室走。
石室门口站着两名执法弟子。
“叶师弟，你不能进。”
“为什么？”
“祁长老在里面。”
“里面还有谁？”
“许青。”
叶无道在门口站了两步，往门里看了一眼。
门里，一道背影坐在案后。
那人背对着门，穿着一身旧得发白的青袍，头发已经全白了。
他的背很直，可那只按在案上的右手，一直在极轻地抖。
“进来。”
那背影忽然开口。
叶无道走了进去。
“弟子叶无道。”
“我知道你是谁。”祁长老缓缓开口，“你今天在界壁边上，用一枚石片，封了一道缝。”
“是。”
“那枚石片，是乾坤山给你的？”
叶无道没有答。
“你不必瞒。”祁长老缓缓开口，“乾坤山那位，给的东西，我认得。”
“那长老你当年封缝，用的也是那样的石片？”
“不是。”祁长老摇头，“我用的是我自己的道果。”
他把左手从案上提起来。
那只手背上，有一道极深的裂缝。
从手背一直裂到手腕，裂缝里没有任何光。
“三年前，我封过一次。”祁长老缓缓开口，“封完，就成这样了。”
“长老用了几分力？”
“三成。”
“为什么只用三成？”
祁长老慢慢抬起头。
那是一张很瘦的脸，眼窝很深，眼里的光比常人淡。
“因为我要是封满了，我就死在这儿了。”
“可你封满了，那道缝就没了。”
“对。”祁长老缓缓开口，“可那样一来，我就看不见从缝里出来的东西了。”
“你想看什么？”
祁长老没有立刻答。
他从案上往前推了一样东西。
那是一卷图。
图很旧，边角磨得起了毛。展开之后，上面画着一条界线。
“这道线，是界壁的内侧。”
“图上这些带圈的点，是什么？”
“是这三年来，院里有人靠近过界壁的位置。”
叶无道低头看那张图。
图上，带圈的点一共九处。
“九处。”
“对。”
“谁画的？”
“我画的。”祁长老缓缓开口，“我三年不管事，是因为我拿不出真凭据。”
“我一个人盯着这条缝，盯到只剩三成道果，还是没能把该抓的人抓住。”
“所以我只能记。”
“记到今天，你来了。”
他抬眼看着叶无道。
“我出关，是因为你在讲道坛上说了一句话。”
“哪一句？”
“‘涉西厢’。”
祁长老缓缓开口。
“三年前，我把这条缝的封禁，做得只封三成，就是为了看它会不会被人再动一次。”
“它动了。”
“动的痕迹，就在西厢。”
叶无道把那张图收起来。
“长老，那你知不知道，三年前从这条缝里出去的人，是谁派的？”
祁长老沉默了一会儿。
“知道。”
“谁？”
“我。”
石室门口，池远的手一抖。
“不是我派人出去。”祁长老缓缓开口，“是那份出界的批文，落在我手里，我盖了印。”
“批文上写的是什么任务？”
“勘察。”
“勘察什么？”
“勘察界壁外头有什么。”
“那九个没回来的人……”
“是我签的字。”祁长老缓缓开口，“他们出去之前，我跟他们说，回来我替你们请功。”
“回来的三个，我请了功。”
“没回来的九个，我一个字没写。”
石室里安静了很久。
“长老。”
“你说。”
“您方才说，那九个没回来的，您一个字没写。”
“对。”
“那您这三年，给他们家里递过东西么？”
祁长老沉默了一会儿。
“递过。”
“怎么递的？”
“以我自己的名义。”祁长老缓缓开口，“一个一份，走的是我私人的路子。”
“递了多少？”
“九份，一分不少。”
“学院里知道么？”
“不知道。”祁长老缓缓开口，“知道了，就会有人问这九份钱从哪儿来，问到钱，就问到人。”
“所以这三年，您把自己的东西，往外填了。”
祁长老没有答。
他把左手从案上提起来，那只手背上的裂缝，在灯下很深。
“我这条命是捡回来的。”他缓缓开口，“三年前封完那道缝，我回到院里，是被人抬回来的。”
“抬回来之后，我在长老院里躺了三个月。”
“躺到第二个月，有人来看过我。”
“谁？”
“一个还没被停职的执事。”
“他说什么？”
“他说，祁长老，您这回也算功成身退。”
“他说完就走了。”
“我那时候才明白一件事。”
“什么事？”
“他们不是怕我封不住缝。”
“他们怕的是我封住了，还活着。”
叶无道站在那儿，很久没有出声。
“所以我出关之后，就不管南边了。”祁长老缓缓开口，“我装成半废。”
“装？”
祁长老抬起左手。
那道裂缝里的光，忽然亮了一线。
“我这半条命，是假的。”
“道果确实只剩三成。”
“可这一成，我一直留着没动。”
“留着做什么？”
“留着等一个人。”祁长老缓缓开口，“一个能替我把这九份钱，换成九个人名字的人。”
“现在等到了。”
石室里安静了很久。
“为什么不写？”
“因为写了，就会有人问‘他们怎么死的’。”
“问了会怎样？”
“问到最后，就会问到我盖的那个印。”
祁长老缓缓抬头。
“我不怕被问。”
“我怕的是有人借着这个问，把界壁那件事彻底压下去。”
“所以我一个字没写，一个人盯了三年。”
“盯到今天。”
他把手从案上收回来，按在自己胸口。
“叶无道，我这半条命，今天该交了。”
叶无道没有立刻接这句话。
“长老，我有一件事想问。”
“你问。”
“许青呢？”
祁长老愣了一下。
“那个阵道的小子？”
“对。”叶无道缓缓开口，“他昨天来这间石室，到现在没出去。”
“他没出去。”祁长老缓缓开口，“他在里头一夜没睡。”
他抬手指了指石室后面那道小门。
“我把三年前的阵图给他看了。”
“他看了多久？”
“一夜。”
“他说了什么？”
“他说，那九处标记，有三处是‘活的’。”
“活的？”
“对。”祁长老缓缓开口，“他说，三处标记的阵纹，到现在还在变。”
“变什么？”
“变方向。”
叶无道走到那道小门前，推开了。
门里，许青正盘坐在一张矮案前，面前铺着三张极大的旧阵图。
“许青。”
许青抬起头。
他的眼睛里全是血丝。
“叶师兄。”
“你找到了什么？”
“三处。”许青指着图上一处，“这三处的阵纹，每隔一段时间会自己转一格。”
“转到哪儿，我算出来了。”
“转到哪儿？”
“转到界壁。”
“转到界壁做什么？”
“传话。”许青缓缓开口，“这三处不是标记点。”
“是传音阵的桩子。”
“三根基桩。”他一字一句，“一根在西厢，一根在洞府区，一根在退思道口。”
“三根桩子连起来，是一个极小的传音阵。”
“跟谁传？”
“跟界壁那边。”
叶无道站在那儿，很久没说话。
“也就是说，这三年，学院里一直有人在跟界壁那头说话。”
“对。”
“一天说几次？”
“看阵纹的转数。”许青缓缓开口，“一天大概说一次。”
“说什么？”
“不知道。”许青摇头，“传音阵只有声音，不留字。”
“可我能算出它说话的时候，谁离它最近。”
“谁？”
许青指了图上的三根桩。
“这三根桩子，每根都有一个‘守桩位置’。”
“守桩位置上站人的时辰，我旁敲侧击问过几个杂役。”
“三年里，站在那儿最多的人，是西厢那个录事。”
“吴敬。”
“对。”
叶无道转过身，看向祁长老。
“长老，您方才说，您这半条命该交了。”
“对。”
“我替您改一句。”
“改成什么？”
“改成——这半条命，再撑十天。”
“十天之后呢？”
“十天之后，我回来替您接。”
“叶无道，我这半条命，今天该交了。”
“交给你。”