三份折子摞在一处，最上头那份的墨迹还没干透。
海瑞坐在新闻部的公房里，目光落在桌上的文书堆上。
三份折子是今早辰时送来的，送的人是翰林院编修宋启文，带了两个同僚。
折子写得工整，用的是馆阁体，一笔一划规规矩矩，挑不出毛病。
内容也详尽——怀庆府铁矿塌方，死二十六人；
大同鸦儿峪煤矿山体滑坡，四十余人被埋；
通州石灰矿巷道垮塌，伤亡未计。
三起矿难发生在同一天，同一个时辰前后。
折子后头还附了一沓厚厚的佐证——矿工名册、坍塌现场的图绘、当地里长的陈述、附近村民的口供。
有人说事发前三天夜里听到地底有闷响，有人说矿山上的泉眼忽然断了水，有人说那天早晨飞鸟不落山头，绕着矿场转了三圈就散了。
每一条都指向同一个结论：工业部大规模开矿，动了太行山的地脉，天降示警。
海瑞把茶碗搁下，拿起最上面那份折子，又从头看了一遍。
宋启文三个人就坐在公房对面的条凳上，腰杆挺得笔直。
宋启文三十出头，长了一张清瘦的脸，颧骨高，眼窝深，看人的时候总像在居高临下地审视什么。
他左手边坐着翰林院检讨周文渊，右手边是庶吉士陈伯谦，一个四十来岁，一个二十出头，三个人品阶不高，但翰林的身份摆在那儿，进门的时候腰板就没弯过。
“海部长。”
宋启文等了一盏茶的工夫，开口了，声音不大，拿捏着恰好的分寸，“矿难的消息这两天已经在民间传开了，百姓人心惶惶。新闻部身负朝廷喉舌之责，此事不宜再拖。”
海瑞没抬头，翻到折子的第三页，手指按在一行字上。
“三矿同日坍塌，非人力所致，乃地脉受损之兆。”
他把这句话念出来，声音平得像在读邸报，“这是谁的判断？”
宋启文接得很快：“此为众议。折中所附佐证已十分详尽，怀庆、大同、通州三地百姓皆有目睹异象者，非一家之言。”
海瑞抬起头，看了他一眼。
那一眼没有什么情绪，不冷不热的，但宋启文的嗓子里像被什么东西卡了一下。
海瑞的眼睛不大，眼窝却深，盯人的时候那股子劲不是凶，是一种让人不自在的通透，像他能透过皮肉看见你肚子里装的那点心思。
“我问的不是佐证多不多。”
海瑞把折子放下，“我问的是，三座矿同一天塌了，是地脉受损——这个结论，是谁下的？”
宋启文顿了一瞬，眼角余光扫了身旁的周文渊一眼。
周文渊四十多岁，在翰林院熬了十几年，场面上的东西见得比他多。
周文渊接过话头，语气比宋启文沉稳些：“海部长，三矿同日塌方，这在大明开矿数百年的历史上闻所未闻。民间已有议论，说工业部自成立以来，以新法大规模开采，日夜不停，远超往年数十倍之量。地有承载之限，此非牵强之论。”
“民间有议论。”
海瑞重复了一遍这几个字，把折子合上，摞回原处，手掌压在上头。
他没接着说下去，房间里安静了几息。
宋启文到底年轻，沉不住气：“海部长若觉得措辞不妥，我等可以修改。但事实俱在，三矿死伤近百人，尸骨未寒，总不能当作没发生过。新闻部若不发声，民间只会传得更离谱。”
这话说得不算错。
海瑞把茶碗端起来喝了一口，粗茶入喉，涩得很。
“你们三个，是自己要来的，还是谁叫来的？”
这句话没头没脑的，宋启文愣了一下。
“自然是我等职责所在。”
宋启文下意识挺了挺脊背，“翰林院掌文翰之事，矿难涉及民生，我等身为朝廷命官，岂能坐视不理？”
海瑞嗯了一声，把茶碗放回桌上，碗底磕在桌面上发出一声脆响。
“翰林院掌文翰之事。”
他又重复了一遍，“那矿政归谁管？”
“工业部。”
“矿难的勘查归谁管？”
“……工部与地方衙门。”
“那翰林院的人，拿着这一沓东西，跑到新闻部来，要我把‘动了龙脉’四个字印成告示贴满京城——你觉得这叫职责所在？”
宋启文的脸色变了。
海瑞没给他接话的余地，手指点了点桌上那沓佐证材料：“我再问你一件事。这些东西，你从哪儿弄来的？矿工名册、坍塌图绘、里长陈述——怀庆到京城六百里，大同到京城八百里，通州近些，也有百十里。矿难昨天发生的，你今天辰时就把三个地方的全套材料送到了我桌上。”
他顿了顿。
“你跑得比八百里加急还快。”
公房里的空气像被抽走了一截。
宋启文的手指搭在膝盖上，指尖微微蜷了一下。
周文渊的表情没变，但坐姿往后靠了半寸。
最年轻的陈伯谦低着头，盯着自己的鞋尖，耳根子泛了红。
宋启文张了张嘴，舌头在齿列后头抵了一下，像在措辞。
“材料是分批送抵京城的。”
他说，语速比刚才慢了些，“通州的昨晚就到了，怀庆和大同的是今早驿站急递——”
“急递给谁的？”
海瑞打断他，“给翰林院的？矿难急递，走的是工部和内阁的路子，什么时候翰林院也能直接接收地方呈报了？”
宋启文没吭声。
海瑞站起来，不高的个子，干瘦，穿着件洗得发白的官袍，补子上的纹样都快看不清了。
他绕过桌子，走到宋启文面前，离他不到三步远的地方站住了。
“宋编修，我跟你说句实在话。”
海瑞的声音不大，但每个字都清清楚楚，“矿难死了人，该查就查，该追责就追责。工业部有没有失职，矿上的安全章程到不到位，开采速度是不是太急——这些都可以查，也应该查。新闻部的职责是把真相告诉百姓，不是替人传话。”
宋启文抬起头，嘴角牵了一下，像是想说什么又咽了回去。
“你带来的这些材料里，事实的部分我收下，会派人核实。”
海瑞转身回到桌后坐下，把那三份折子和佐证分成两摞——薄的一摞是矿工名册和伤亡数字，厚的一摞是里长口供、村民异象证言和那些关于龙脉地脉的推论。
他把厚的那摞推到桌子边上。
“这些，你拿回去。”
宋启文的脸涨了红。
“海部长——”
“还有。”
海瑞抬起手，止住了他的话头，“回去告诉给你们递材料的人，矿难的事我会如实报。死了多少人，塌了几座矿，工业部有没有责任——事实是什么，新闻部就发什么。但‘龙脉受损、天降示警’这八个字，你让钦天监来说，我认。你让翰林院编修来说——”
他的目光扫过宋启文三人，平平淡淡的。
“分量不够。”
宋启文的胸膛起伏了两下，攥着膝盖的手松了又紧。
他猛地站起来，身旁的周文渊拉了他袖子一把，他甩开了。
“海部长既然要如实报，那就如实报。”
宋启文的声音压得很低，嘴唇绷成一条线，“三矿同日坍塌，近百条人命，工业部成立不到一年就闹出这种事——海部长打算怎么个如实法？只写数字，不写原因？”
海瑞看着他，没有生气的样子，倒像是在打量一件什么东西。
“原因要查出来才能写。”
他说，“不是编出来就能写。“
宋启文的脸色青一阵白一阵。
周文渊站起来，冲海瑞拱了拱手，扯了宋启文一把：“宋兄，走吧。”
陈伯谦早就站起来了，缩在两人身后，恨不得把自己藏进墙里。
三个人出了新闻部的大门，走在长街上。
腊月底的风灌进领口，宋启文被冷风一激，脸上的红才退下去。
周文渊走在他左边，沉默了一阵，开口：“他不接。”
“我知道他不接。”
宋启文攥着袖口里的手，指节发白，“姓海的是一根筋，油盐不进，当年连嘉靖爷的面子都敢驳，还指望他听咱们的？”
“那接下来怎么办？”陈伯谦小声问。
宋启文没回答，脚步没停，拐进了前面的巷子。
巷子尽头有一顶青布小轿，轿帘半掀着，里头坐着个人。
宋启文走到轿前，弯下腰。
轿子里的人递出一只手，手指细长，指甲修剪得干干净净，中指上戴着一枚青玉扳指。
“不肯发？”声音从轿帘后面传出来，不急不躁的。
宋启文点头：“他把龙脉的材料全退回来了，只留了伤亡数字。”
轿帘后头传出一声极轻的笑。
“海刚峰，有意思。”
轿帘落下了。
那只手缩回去之前，在轿框上轻轻叩了两下。
青布小轿抬起来，往东边去了。
宋启文站在原地，看着轿子拐过街角消失不见，后背的汗这才渗出来。
周文渊站在他身后，两个人对视了一眼，都没说话。
巷子里一阵风过，卷起几片枯叶打着旋儿落下来。
远处传来报丧的锣声——
通州矿上的消息，终于进了京城。
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