姜哲沿着河床进入风蚀带时，银灰色外墙已经出现在视野尽头。
预制壁垒沿河床两侧延伸，仅剩东南方向一道近百米宽的缺口。
数台磁悬吊装平台停在缺口内侧，牵引光束托住复合装甲模块，逐段送向固定基座。
焊接无人机贴着模块展开，蓝白色电弧接连亮起。
姜哲越过一段隆起的河床，城外战况随之进入视野。
数千头异种分成三股，从不同方向冲击外墙。异种之间拉开了很长一段距离，前方个体已经抵达墙下，后方仍在翻越风化岩脊。
墙头机炮连续转向。
曳光弹扫过河床。冲在前方的千足刀虫被打断数排步足，失去平衡，翻滚着栽倒。
两头腹囊毒蛭从后方压上，鼓起的腹囊接连中弹。
黄绿色酸液洒在砂石上，腐蚀出大片白烟。
附近几头异种刚冲出酸液覆盖区，穿甲弹便从上方落下，贯穿背甲。
工程人员挂着磁吸索，在火力掩护下更换受损板件。
姜哲扫过外墙，又看了一眼墙下异种的密度。
情况比预计得轻松。
异种数量虽多，六阶目标却始终没有出现，墙头火力也压得住。
他取出折刀，沿河床向东南缺口靠近。
刚走出百余米，右侧风化岩后传来一阵甲壳摩擦声。
声音越来越近，砂石也从岩壁边缘滚落下来。
姜哲偏过头，三头两米多长的千足刀虫贴着岩壁绕出。
最前方那头压低甲壳，数十条步足同时蹬住地面，口器已经完全张开。
姜哲抬起左手，赤金色液火从掌心落下，贴着河床向前铺开。
最前方那头来不及转向，一头冲进火中。
姜哲看着它腹甲迅速烧红，前排步足在高温中蜷成一团，贴着砂石向前滑出数米。
紧跟在后面的千足刀虫收势不及，一头撞上它翘起的尾部。
两头异种顿时翻滚成一团，刀足不断刮过彼此甲壳。
第三头从右侧绕开火带，踩过一块风化岩，迎面扑来。
姜哲向前跨出一步，避开正面咬合的口器，刀贴着扬起的刀足掠过，刺进腹甲接缝。
刀锋横拉的同时，液火顺着裂口灌入腹腔。
姜哲抽刀侧身，让过失控扫来的刀足。
赤金色火光从数节腹甲下透出，一路烧向头部。
千足刀虫的口器刚在姜哲面前张开，便彻底僵住，焦黑的躯体砸落河床。
先前被撞翻的千足刀虫刚从同类身下挣出，姜哲已经掠至上方。
折刀贯入头甲，液火紧跟着爆开。
密集的步足抽动几下，很快便没了动静。
姜哲拔出折刀，正要继续靠近缺口，墙头忽然传来一声大喊。
“老大回来了！”
声音穿过连续炮火，东南侧的几名佣兵先后转头，很快又有人跟着喊了一遍。
“是老大！人在缺口外面！”
姜哲抬头看去。
原本覆盖河床的两条弹道向外抬高，避开他的前进路线。
施工口两侧的自动炮台随即压低炮管，拦住从侧面靠近的异种。
尚未完工的平台上，雷枭提着双刀跃上高处。
确认来人后，他抬刀指向外侧。
“重火力组，给老大清路！”
两挺转轮炮调转方向。
穿甲弹沿河床向外扫过，把堵在施工口前的十几头异种分割开。
弹头击碎甲壳，砂石和血液落在两侧，中间很快空出一条可以通行的区域。
姜哲沿着两道火力线之间继续前进。
四百米外，一头体长超过十二米的五阶铁脊蚀蛇从异种群中抬起头。
它背部的骨刺逐根张开，暗绿色源能沿骨刺根部向前汇聚。
竖瞳扫过墙头火力，最后停在正向缺口移动的姜哲身上。
下一刻，粗长的身体向前冲出，碾过挡路的异种。
背部骨刺接连收缩，数道酸液越过数百米距离，落向姜哲和施工口之间。
姜哲听见液体破空声，立即侧身避开。
数道酸液擦身而过，落在沿途几头异种身上。甲壳冒出白烟，转眼便被腐蚀穿透。
透过升起的白烟，姜哲看见铁脊蚀蛇迎面冲来。
他抬手甩出液火。
赤金色火焰贴着河床铺开，截在铁脊蚀蛇前方。
铁脊蚀蛇一头撞进火带。
腹部鳞甲迅速烧红，前端鳞片被高温顶起，露出下面的软肉。
可它毕竟是五阶异种，速度只慢了一瞬，便再次逼近姜哲。
双方距离转眼缩短到不足五十米。
姜哲已经能看清它巨口中的獠牙，正准备向侧面闪避，墙头忽然传来雷枭的吼声。
“老大，别回头！往里走！”
姜哲抬头看见从城墙跃下的雷枭，会心一笑，继续冲向施工口。
下一刻，雷光从他头顶掠过。
雷枭双刀交叉劈中铁脊蚀蛇的上颚。
砰！
蛇头猛地一沉，张开的巨口擦着姜哲身后咬空。
雷枭还没站稳，铁脊蚀蛇已经扭头再次咬来。
“还真盯上我老大了？”
雷枭骂了一声，双刀一上一下，卡住即将合拢的巨口。
腥臭的涎液不断滴落，雷枭半个身子陷在蛇口之间，双脚抵着河床，被推得一路后滑。
他偏过头，冲墙头吼道：
“别光看！开火啊！”
三名重火力手同时扣下发射器。
穿甲弹接连轰在铁脊蚀蛇右侧，大片鳞甲混着血肉炸开。
蛇头被火力压得偏向一旁，压在双刀上的力量也随之一松。
姜哲趁机穿过施工口。
越过第一道临时掩体后，他转身看去。
雷枭已经从蛇口中抽出双刀，借着炮火掩护退向墙内。
墙头火力随即压下，密集弹头扫过铁脊蚀蛇被液火烧软的腹甲。
铁脊蚀蛇吃痛后退，一直撤到数百米外，才在风化岩间重新盘起身体。
雷枭退回掩体后，甩了甩发麻的右臂，机械义眼仍锁着墙外。
“老大，你先进去。周磐一直在找你，这畜生交给我。”
“他找我什么事？”
“没说，只让我看见你就赶紧通知他。”
姜哲点了下头，正要往里走，却发现缺口两侧多了不少陌生面孔。
数百名戴着控制环的重刑犯分散在掩体后方。
有人端着制式脉冲步枪，有人守着固定机炮和榴弹发射器。
控制端每下发一道指令，他们便同时抬枪开火，动作整齐得有些反常。
姜哲微微皱眉，新城什么时候多了这么一批人？
“他们是从哪……”
话还没问完，一头千足刀虫便顶着炮火扑到缺口前。
雷枭转身迎上，双刀间电弧炸开。
一刀劈断千足刀虫前足后，他直接翻出掩体。
“老大，你去问周磐，他比我清楚！”