次日清晨，天色尚未大明，临安城中的晨钟已悠悠响起。
一百零八下钟声传过长街，宿鸟惊飞，皇城方向渐渐有了车马之声。
卯时初刻，两名小黄门来到都亭驿，传下官家口谕，命叶无忌即刻入宫候旨。
叶无忌早有准备，当下换好公服，随传旨内侍出了驿馆。
馆阁之内，苏晚棠仍旧睡得正香，昨夜太过操劳，她着实乏得不想起身。
来到皇城门外，只见车轿相接，冠盖如云。
文武官员或下轿，或离鞍，整肃衣冠，手执朝笏，依次入宫。
宫门两侧甲士肃立，长戟映着熹微晨色，寒光点点。
叶无忌在川蜀时，往来多是江湖豪客，何曾见过这般景象。
他不动声色，随着小黄门过了宫门，又穿过几重廊庑，到了文德殿外东侧。
那小黄门停下脚步，躬身道：“叶大人，官家正在殿中视朝。您是外任武官，未奉宣召，还不能进去。请在此稍候，待朝会散了，奴婢再来引您面圣。”
叶无忌拱手道：“有劳公公。”
小黄门见他并不多问，便退到殿门外听候差遣。
叶无忌负手立在廊下。
隔着庭院望去，殿门深广，阶陛森严，百官衣袍的一角偶尔从门内闪过，便又隐没不见。
他此时官衔，仍是四川制置司奏授的灌县统辖。
川蜀军功虽已报入枢密院，朝廷尚未降旨升赏，自然轮不到他入殿议事。
只是宫门拦得住人，却拦不住声音。
叶无忌凝神静气，将《先天功》心法缓缓运转。
一时之间，檐下雀鸣、阶前足音，远近动静，无不清清楚楚。
再将心神向殿中收拢，君臣奏对之声便也随风送来。
他心道：“且听听这满朝公卿，要如何处置晚棠。”
殿中赞礼声起，百官行礼已毕，分班而立。
宋理宗赵昀戴通天冠，服绛纱袍，端坐御座。
昨夜他为苏晚棠之事辗转良久，直至深夜方才睡下，此时眉目间尚有几分倦意，只在群臣面前不肯显露。
这一年正是宝祐二年。
文臣班首站着左丞相谢方叔、右丞相董槐。
王埜、徐清叟等两府大臣随班而立，右谏议大夫丁大全也在其中。
丁大全垂目执笏，神色恭谨。
他近年颇得圣眷，殿中诸人却都知道，此人最善察言观色，轻易不肯落在人后。
礼官方才退下，宰执尚未奏事，文班中已有一名老臣越众而出。
那人身着绯袍，双手捧笏，向御座躬身道：“臣太常寺卿程公许，恭贺官家，恭贺大宋！”
此言一出，殿上众人不由得向他望去。
太常寺掌宗庙礼乐。
程公许既在朝会伊始出班称贺，所奏之事，想必与朝廷礼典有关。
赵昀听了，心中已有几分明白，却只淡淡问道：“程卿所贺何事？”
程公许道：“臣今晨接到司天监转来的文书，二十二年前，故礼部侍郎林公之女，已经验明正身。此女于绍定五年奉慈明太后懿旨，择定入侍宫闱，册礼未行便遭逢变故，流落蜀中，音信断绝。如今蒙上天护佑，终于平安回京，现下便住在都亭驿中。”
廊下的叶无忌听到这里，目光微微一凝。
他昨夜已料到，苏晚棠的身世既经查明，今日必有一番周折，却没想到自己尚未面圣，便有人抢先提起此事。
殿内已有几人低声交语，随即又静了下去。
昨夜四衙官员奉旨前往都亭驿验看，赵昀虽命众人不得泄露薛永暴毙之事，苏晚棠的身份却不能不具文回奏。
司天监少监张思训回衙后，核对旧档，将验看所得一一写明，又将有关礼仪的文书送交礼部、太常寺。
程公许所得的，便是这一道公文。
文书上只说林氏身份无误，又提及昔年的命书批语，至于驿馆中那场变故，却一个字也没有。
程公许只道当年太后钦定的天家贵人失而复得，正可成全一段皇家佳话。
他既掌礼事，自当先行奏请，既能承顺上意，也可显出本寺办事勤谨。
赵昀手指轻轻搭在御座扶手上，问道：“相隔二十二年，如何便能断定是她？”
程公许道：“回官家，司天监已按绍定旧档逐一查验，年庚、相貌，俱能相合。张少监又称，林氏眉宇之间，紫白之气隐然，与当年命书所载相符。”
赵昀面无表情，谁也看不透他在想什么。
程公许见天子并无不悦之色，精神一振，又道：“昔年司天监已有批语，说此女命格贵重，有宜夫益国之福。如今北虏窥伺，川蜀、江淮边事未宁，林氏偏在此时历劫归来，岂非上天眷顾我大宋？”
叶无忌站在廊柱旁，听得暗暗皱眉。
一个女子流落在外二十二年，受了多少苦楚，无人问上一句。
这老臣上下嘴唇一碰，倒把她的归来，说成了朝廷的祥瑞。
只听程公许继续说道：“况且当年婚约，出自慈明太后生前懿旨，官家亦曾降旨允准。林氏虽遭变故，旧日名分却仍在。臣以为，应当命礼官检出旧仪，择定吉日，迎林氏入宫，再议册封之礼。”
说到此处，他将朝笏举高了些，声音也愈加响亮。
“如此，上可全太后遗命与苍天之眷，下可慰臣民之望。福瑞归来，旧约得践，亦足以彰显官家仁厚孝道。臣斗胆，请官家早降圣裁！”
赵昀听着这一番话，面上仍不露声色，心中却颇觉为难。
若在昨夜之前，有人这般奏请，他多半已顺势应允。
可薛永顷刻毙命的情形，经董宋臣回报之后，至今仍萦绕心头。
那紫白瑞气再好，终究也抵不过自己的性命。
偏偏程公许不知内情，将慈明太后的遗命与皇家孝道一并搬了出来。
他本身便是靠杨太后册立才得以登基，素来以孝治标榜天下，若当殿回绝，倒像是违逆太后当年定下的旧亲，嫌弃林氏流落民间。
赵昀扫了阶下一眼，未曾立即答话。
程公许这一番话说得滴水不漏，既搬出了当初的太后懿旨，又将司天监的祥瑞之说与当下大宋的国运绑在一起，把迎娶一个妇人直接拔高到了顺应天命、中兴社稷的高度，马屁拍得恰到好处。
殿下文武百官听了这番奏对，不少人脸上都露出思索之色，但很快便各自算清了其中的利害。