“曹孟德！”
吕布的声音再次响起，比方才更加张扬狂放：
“你帐下六员大将，可曾伤到我一根毫毛？”
曹军阵中一片死寂。
曹操的目光落在吕布手中那沾血的方天画戟上。
他沉默了三息，然后开口，声音不高不低，却足够传遍整片阵前——
“收兵。”
“当当当当——”
曹军阵中响起一声清脆的鸣金声。
军阵开始缓缓后移，盾牌手殿后，弓箭手压阵，阵型严整。
吕布望着那面缓缓后退的大纛，没有追击。
他立在原地，看着曹军退出视野。
然后他收起方天画戟，勒转赤兔马，朝濮阳城的方向缓缓行去。
吊桥重新合拢，城门在身后关上。
吕布翻身下马时，听见一阵急促的脚步声从城楼方向传来。
臧霸等麾下七将快步迎上来，脸上带着一种复杂的表情。
“温侯，公台先生在刺史府等您。”
吕布没有答话，将方天画戟递给亲卫，取下头盔夹在腋下，大步朝城内走去。
他走进刺史府正厅时，陈宫依然坐在案前，桌上摊着一卷军报。
但他的目光并不在那卷军报上，而是落在门口的方向。
吕布走进来，盔甲上还带着旷野上的风尘，肩甲处那道白痕在日光下清晰可见。
“公台。”
“温侯。”
两人对视了一息。
陈宫先开口：
“那六员大将，可曾伤了温侯分毫？”
“不曾。”
吕布在案前坐下，伸手倒了一碗水，仰头喝干：
“他们六人联手，也不过如此。”
“但温侯可知道，曹操今日虽然退了，但他明日还会来。后日也会来。”
吕布端着碗的手顿了一下。
“他今日收兵，不是因为怕了温侯，是因为他看到了温侯的底牌。六将齐上尚且不能取胜，他不会再用同样的手段了。”
陈宫的声音不高，字字清楚：
“接下来他不会再与温侯斗将，他会继续攻城，日夜不停地攻，用云梯、冲车、井阑，用最笨的方法去打。”
吕布沉默了一会儿：
“那依公台之见？”
“守。”
陈宫说这个字时，语气很平：
“曹操耗不起。十余日攻不下，再耗十余日，他的粮草就会出现缺口。到时候，不用温侯出城，他自己就会退。”
他顿了顿，又道：
“温侯今日出城一战，已经挫了他的锐气。他那些大将联手也压不住温侯，这个消息传出去，他曹军的士气还要再落三分。”
吕布没有说话，走到窗边，外面的日光逐渐升到中天。
“今日之后，我不出城了。”
陈宫望着他的背影，没有再接话。
……
十月初三，颍川郡与汝南郡交界处的阳城县南郊。
秋日的薄雾还未散尽，赵云勒马立于一处缓坡之上，身后五千塞北铁骑沿着官道绵延数里。
他的目光越过面前起伏的丘陵，落在南方那片广袤的平原上。
那里是汝南。
汝南郡，豫州第一大郡，大汉百余郡中人口仅次于南阳。
全郡三十余县，在黄巾之乱前，户籍在册者四十余万户，人口逾二百万。
沃野千里，粮仓盈实，自光武中兴以来便是天下粮赋重地。
治所平舆。
平舆城地处汝南腹地偏东的位置，南距汝水不过二十里，东去淮水约百余里。
汝南郡北连颍川、陈国，南通寿春、合肥，西接南阳、江夏，东临沛、梁，四通八达，自古为南北要冲。
袁术的根本之地正在此处，他在寿春称帝，但兵马粮秣的大半都仰仗汝南供应。
赵云回头看了一眼身后绵延的骑兵队列。
他的任务很清晰： 疾驰汝南西北，逐城清剿袁术前哨，为刘衍中军开拓南下通道。
不攻城，不恋战，以骑兵之利逐地清扫。
"将军。"
身边一名斥候校尉策马靠近：
"前方十五里便是定颍县城。据探，城中守军约八百，无重甲，无骑兵。"
赵云微微点头，目光没有移开前方。
"围而不攻。打出大将军旗号，命其开城。若不开……"
他顿了一下：
"便让他们看看什么叫铁骑围城。"
在军中十年，他比任何人都清楚：骑兵攻城是愚蠢的，但骑兵围城、断粮、逼降，是比步卒攻城快得多的打法。
"喏！"
斥侯拨马而去，传令声沿着队列一路向南传递。
"传令全军——"
赵云的声音不高，却清楚地传到身后各队都伯的耳中：
"半个时辰后兵临定颍城下。若有出城迎战者，击溃即可。"
军令在队列中一层层传下去，五千铁骑的行进速度略微放缓，阵型从行军队列向展开队形切换。
马匹的喘息声、甲片的碰撞声、兵刃偶尔磕碰的脆响，在晨风中织成一片属于塞北铁骑独有的声响。
前方，定颍城的轮廓已经依稀可见。
灰褐色的城墙在晨雾中若隐若现，城头有炊烟升起，守军大概正在准备早饭。
他们还不知道，五千把刀已经抵在了他们鼻子底下。
同一日，陈国境内。
陈县北门外，一万步卒、五千弓弩手与五千骑兵，总共两万大军列阵完毕。
旌旗在晨风中舒展，"黄"字大旗在队列最前方高高飘扬。
黄忠骑着一匹枣红战马立于阵前，他腰背挺直，目光锐利。
鞍侧挂着一柄铁胎弓，弓臂比寻常战弓粗了三指，那是他用了二十年的老伙计，寻常人拉不开半弦。
他的身后是黄叙，他的身体早已痊愈，此次他将第一次跟随大军出征。
"将军。"
副将策马来到黄忠身前：
"粮草辎重已经装车完毕，按陈王军令，陈国留守三千弓弩兵与五千骑兵，其余全部随军南下。路线已经确认——”
“从陈国南境出发，一路向南推进，攻打汝阳、南顿。"
黄忠点了点头，目光落在面前展开的舆图上，手指点在那条南北向的官道上。
他的任务同样很明确：
从北向南推进，切断平舆往东的退路。
"大将军给老夫的任务是切断东面退路……"
黄忠的声音沉稳中带着几分张扬：
"但老夫不打算只做这个。"
他抬头看了看南方的天际线，微微眯起眼睛：
"老夫从陈国出兵，一路向南，在切断平舆往东退路之后……"
他顿了一下，声音不高却带着不容置疑的笃定：
"老夫要从东面也压上去。让平舆的守军知道，他们西边有岳鹏举，北边有子龙，东边有老夫，南边是汝水天险。他们插翅难飞。"
副将抱拳：
"末将明白。"
黄忠将舆图卷起塞入鞍囊，伸手紧了紧马鞍的绑带：
"出发。"
军令发出的一瞬间，号角齐鸣，阵列开始缓缓移动。
步卒在前，骑兵在两翼游走，弓弩兵与辎重车队在中间。
队伍离开陈县南门，沿着官道向南挺进。
黄忠骑在马上，目光越过前方的旗帜，望向汝南的方向。
他的右手不自觉地落在鞍侧的铁胎弓上，指腹摩过弓臂上那几道被岁月磨得光滑的缠绳。
他的箭，已经很久没有出过弦了。