徐庶亮明身份后，也收起了原先那股散漫的姿态。
他也对着刘备躬身一揖。
两人直起身，溪边的风从檀溪水面吹过来，带着初冬的凉意。
关羽和张飞已经退到几步之外，一人抚须不语，一个持矛而立。
徐庶将长剑重新挂回腰间：
“劳将军亲顾草庐，庶实不敢当。只是庶才疏学浅，恐有误将军下问。”
刘备语气诚恳：
“庞德公引荐之语，岂是虚谈。望先生不弃鄙贱，曲赐教诲。”
“庞德公乃世之高士，庶不过一闲散之人，寄居于竹林，读几卷书罢了。”
“先生方才歌中之意，分明是心怀天下。备虽愚钝，也听得出先生非寻常隐士。”
徐庶轻轻笑了笑:：
“将军既如此说，庶便放肆一回。”
他抬手朝溪边那几块平整的青石一指：
“将军可移步溪边暂歇。”
两人来到溪边，各找了一块石头坐下。
徐庶寻了一根枯枝在地上画了一道横线，又点了几个点：
“将军请看，当今天下，可称势力的，无非四五家。”
他用枯枝在沙地上左上方画了个圈，圈里写了个“刘”字：
“刘衍，大将军，云中王，奉天子居洛阳。坐拥司隶、并州、凉州、颍川、南阳、汝南、汉中，又有塞北三千里之地。”
“带甲十万，塞北铁骑天下无双。此人——暂时不可与之为敌。”
刘备点头不语，等着徐庶继续说下去。
徐庶又东北方向画了两个圈，在南面写了个“曹”字，北面写了个“袁”字：
“袁绍与曹操，官渡一战，袁绍大败，但根基还在。曹操虽胜，却兵力不足，无力北上。”
“这两家，早晚还要再打。幽、冀、青、兖、徐五州，总会归于一家。”
他在袁、曹两个圈外面画了个大圈，把两个圈都圈了进去：
“不管袁胜还是曹胜，只要有一方统一了这五州，下一步——要么向西动刘衍，要么向南打孙策。”
徐庶用枯枝在“曹”字南面画了一道箭头，指向长江方向：
刘备盯着沙地上徐庶画出的那几条线：
“先生以为，会向南？”
“刘衍实力强，又代表朝廷。这两家无论最后是谁胜出，都没有那个底气敢于向西。”
徐庶说着又在“曹”字南画了个圈，写了个“孙”字：
“东面是茫茫大海，西面不敢进，那就唯有南下。”
他顿了一下，枯枝在孙策的圈上点了点：
“江东也知道这一点。孙策清楚北方迟早会来。但在此之前，孙策会做的必然是先图荆州。”
刘备目光一动：“荆州？”
徐庶在孙策的圈和荆州之间画了一道粗线：
“江东长于水军，孙策如果冒然向北，胜算极小。”
“但若以其水军之利先图荆州，占据长江天险，则可横断江南，进退皆有据。况且……”
他语气顿了顿：
“孙坚死于荆州。孙策与刘表有杀父之仇。他出兵荆州，有理有据。”
刘备点头：
“孙坚确实死于黄祖之手，而且荆州居江东上游，若荆州在别人手中，孙策睡觉都不安稳。”
“正是如此。”
徐庶抬头看刘备：
“这就是将军的机会。”
“先生的意思是，等孙策打荆州？”
徐庶没有直接回答，用树枝在刘表圈内部画了几道线。
“刘表年老，二子争位。蔡瑁掌水军，蒯良、蒯越掌政务，这两家都拥立刘琮。长子刘琦不得蔡氏欢心，必生内乱。荆州看似铁板一块，实则一触即碎。”
他将树枝在刘表圈上点了两下。
“孙策打荆州时，将军可以有两个选择。”
徐庶竖起第一根手指：
“其一，借机占据荆州一部。将军现在驻中庐，若孙策西进，刘表必然调兵迎战。北线空虚，将军可乘势南下，取南郡、武陵，先得一立足之地。”
“其二，与孙策联盟，瓜分荆州。孙策要的是江东上游门户，将军要的是立足之地。两人各取所需，并不冲突。”
刘备沉默不语。
徐庶手上树枝继续移向了荆州以西。
“有了荆州一部，下一步便可图益州。”
刘备抬起头来。
徐庶继续往下说：
“益州。天府之国，沃野千里，人口百万。刘璋暗弱，守不住那地方。只要拿下益州，再加上一半荆州，将军便可与其他三股势力形成四分天下之势。”
他站起身将树枝丢进溪水里，看着它被水流冲走。
“到那时，对其他势力，或联合，或抗衡，都将大有可为。此后，将军不再是被动应对，而是主动布局。”
刘备低头看着沙地上那幅简陋的舆图，呼吸微微急促。
徐庶拍了拍手上的沙土：
“这便是庶为将军所谋之路。将军若觉得不妥，只当庶酒后胡言。”
刘备直起身，看着徐庶，眼中光亮极盛。
他退后一步，郑重一揖：
“先生之言，如拨云见日。备漂泊半生，今日方知路在何方。”
徐庶伸手扶住刘备手臂：
“将军不必如此。庶不过是纸上谈兵。”
刘备握住徐庶的手：
“先生若肯出山相助，备愿以师礼相待。”
徐庶看着刘备的眼睛，沉默了一会儿。
溪水从两人脚边流过，发出淙淙的声响。
“庞德公让我等的人，看来没等错。”
他慢慢向后退了一步，郑重的拱手深揖：
“庶，愿随将军。”
“如此，则备之大幸也！”
刘备连忙扶起徐庶，又回头对关羽、张飞道：
“二弟、三弟，至今日起，徐先生便是备之军师，但凡元直所言，皆如备之所令。”
关羽抱拳：“见过军师。”
张飞也跟着抱拳，嗓门洪亮：“见过军师！”
徐庶朝二人拱手还礼，然后转头面对刘备：
“将军既如此信重，庶有一言先行禀明。”
“先生请讲。”
“庶可助将军谋划，但有一事，庶做不来。”
“何事？”
徐庶指了指自己的鼻子，语气坦然：
“庶不擅长理民。庶之长在军谋、在战略。将军日后若得地盘，民政之事，须另寻他人。”
刘备点头：
“先生坦诚，备铭记在心。”
……