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西尔姆远征舰队，奥托希特号旗舰。
技术官站在监测席前，脊背绷得笔直，双手在控制台的光标感应区内快速滑动。
他的感血管纹呈现出一种不自然的冷灰色，那是连续近十个阿尔里超负荷运转导致的机能紊乱。
主控大屏的侧栏，每日固定刷新的战报底栏自动弹开。
技术官依照既定规程，在战报最下方添上了一行加粗的特殊标记：
【神域剩余窗口时长：一点二个阿尔里。】
字符落下的瞬间，观察席传来微弱的摩擦声。
阿克萨合上摊在膝头的数据板，提起已经金属化的手指，在日志的边缘空白处落下了一行简短的速记：
【将军今日第三次询问神域剩余时长，此为舰上首次。】
写完，阿克萨重新将双手交叠在小腹前，面无表情地看着前方。
哈尼斯站在指挥台最高处，目光没有落在星图上，而是停留在战报底栏那行微光闪烁的字符上。
他陷入了一个无法解开的怪圈。
为了舰队的绝对安全，为了不让小天体区的覆灭重演，他必须全时段开启神域，用高维阻断场牢牢锁住整个星区的科利威因子发射源。
只有在神域的庇护下，清扫作业才能在零伤亡的前提下推进。
可是，神域是绝对中立的障壁。
它遮住了外面的窥探，也同样刺瞎了帝国舰队自己的眼睛。
只要神域开启，全频段高维探测器与光学阵列便会一同陷入一片白茫茫的雪花盲区，旗舰上的克尔德里探测仪根本无法穿透自身的阻断场，去捕捉地表的实时能谱。
他的所有战术测绘，所有打击方案，从始至终都停留在降临前测得的那张旧图上。
他必须依赖一张已经失效的旧图，去指挥一场关乎帝国荣耀的清扫。
这种在黑暗中挥刀的感觉，正在一刻不停地磨着他的耐心。
他不能关神域。
神域一旦关闭，高维阻断场撤去，小天体区那场覆灭的重演，就会在第三行星上再走一遍.....那些被判定为威胁的科利威因子发射源会重新亮起来，清扫的代价会从零伤亡，变成整支舰队的血债。
可不关，他就永远只能隔着那片白茫茫的雪花盲区，去看一张旧图。图上的每一个坐标，都是降临之前测的。降临之后这几个阿尔里，这片星区到底变成了什么样子，他作为远征军的指挥官，也只能靠猜。
一个在黑暗中握着刀、却看不见靶子的人，刀握得越久，越想知道那一刀该往哪儿落。哈尼斯看着战报底栏那行不断缩小的数字，脊突的感血管纹顺着颈侧缓缓亮起，又缓缓暗下去，像在他自己胸口里数着什么。
“将军阁下！”技术官打破了舰桥内压抑的寂静。
哈尼斯收回视线：“讲。”
“关于第三行星清扫作业的复核数据，下官将数组离散波形进行了交叉叠合。”技术官在光控屏上拖出三条颜色各异的波形曲线，将其放大至主视野中央。
第一条波形呈现出微弱但极其顽固的周期性脉动，波形特征呈规则的方波。
“.....先头部队在小天体区交战前记录的固体区核心源点。”
“....在此前的评估中，该点被判定为‘功率衰减直至熄灭’。但根据前沿清扫指挥舰在外围引力场捕获的低频扰动重构，该点的物理结构从未崩解，其底噪信号始终存在，仅仅是转入了极深层次的静默状态。”
哈尼斯看着那道平直的方波，没有出声。
技术官滑动手指，调出第二条波形。
那是一条杂乱无章、峰值极低、且伴随着严重毛刺的锯齿波。
“......邻液区大陆边缘那个被判定为‘接替母种’的新源点。我们动用主炮对该海域及周边陆缘实施了原子级热熔剥离。但在打击残留的辐射分析中，该源点的反冲能量密度，始终低于帝国档案库中母种能量基准的百分之五。”
技术官调出打击波前穿透地层的回波：“一个能够释放武器化科利威因子的母种，其能量核心必然具备极强的自持力场。可海面上那个目标，在接触等离子高墙的瞬间便彻底碎裂，没有任何深层抗解反应。”
哈尼斯的脊突感血管纹猛烈地跳动了一下。
“还有.....”技术官的声音放得更低，推上了第三条波形。
那是应龙号在近地引力井外缘做大曲率游走的机动矢量图。
数十条椭圆轨迹由光学阵列与引力传感矩阵交叉重构，重叠在一起，构成了一个规整的纺锤体。
“.....这几艘在逃样本小型战舰......它的规避航向既不试图突破引力井逃向深空，也不尝试降入大气层借助行星掩体规避。它的每一个变轨节点，都精准卡在前沿反骚扰支队的合围临界线上。”
“.....它只进行骚扰和逃逸，且航迹刻意得如同用尺规在星图上描摹，动机意图不能理解！”
技术官关掉波形图，调出帝国的战略清理条例。
条例第一页的第一行字被高亮显示：
【科利威因子母种从不迁移。】
高维生命源点依赖于宏观时空的天然奇点，它们只能在孕育出的母岩深处沉淀，直至被物理清除。在西尔母人的认知中，宇宙中尚无没有任何一个初级文明，拥有将母种连根拔起、装进船舱、在行星两端随意搬迁的技术实力。
技术官把手指放在了全息图的海面坐标上。
在那个坐标的档案备注栏里，原本工工整整写着：【待解决目标】。
那是三天前技术官在无法确定该源点真实性质时，临时留下的归档标签。
技术官伸出手，调出控制光标，在全舰战术链路的注视下，将那道挂了整整三个阿尔里的【待解决目标】标签缓缓抹去。
光标闪烁，一行冰冷的红色西尔姆字符重新覆盖在海面坐标之上：
【诱饵！】