由木叶主办的中忍联合考试，第三场的公开考试，将在十月一日正式开始。
如同夜之国之前主办的武士比试大会一样，这场公开进行的第三场中忍考试，自然也引来了各国人士的关注，使得这阵子的木叶的人流量激增。
各国的贵族和富商，同样慕名而至，哪怕不能亲自前来，也都会派遣代表过来。
弥生没打算亲自参观这所谓的中忍考试，只是让归蝶代表自己前往木叶，顺带考察一下各国忍者的下忍质量。
毕竟在老一辈忍者已经打出强大威望的时候，新生代的下忍质量，往往最能体现一个忍者村未来的潜力如何。
而一个忍者村越是表现得有潜力，自然会得到越来越多的赞助和支持，获得更充足的发展。
从这点来说，夜之国是有点赖皮的。
别人是国家内部建立了忍者村，夜之国仿佛是披着忍者村外皮的国家机器。
“这里就是木叶忍者村吗？”
一路跟着母亲归蝶来到火之国的木叶村，道一就和大部分初次来到木叶村的外来人一样，第一眼就看到了山壁上巨大的影岩，眼睛里流露出好奇与期待之色。
火之国，木叶，这一国一村就是如今忍界绝对的核心，即便是作为小孩子的他，也能深刻认识到这个道理。
以居住环境来说，这里肯定比不上夜见城繁华，但相比忍界大部分地区，木叶的繁荣已经算得上出类拔萃。
不仅如此，生活在这里的忍者和民众，也有一种不输于夜见城内居民展现出来的积极向心力，充满朝气蓬勃。
这种自发努力发展的态度，才是这个村子能够迅速发展起来的至关因素。
进入木叶村后，道一忍不住东张西望，尽管这些东西在他眼里算不上稀奇，可是这不同于夜见城的另一种热闹氛围，是他没有体会过的。
这也和他很少离开夜之国外出有关，对于忍者世界的认知，很多都是通过书本上的知识获得。
越过繁华的商业区，道一跟着归蝶来到一片僻静的区域，宛如闹市中突然开辟出来的桃源。
每一栋民居和商铺上，都或多或少绘画着显眼的家徽，证明这里已经属于某个家族的驻地。
而这里也不是别处，正是木叶日向一族的地盘。
道一满脸好奇的打量着，这里不仅人口繁多，占地极广，而且很多建筑都建造得精致美观，很有人烟气息，和夜见城的日向一族截然不同。
毕竟生活在夜见城的日向一族，经过十年左右的发展，人口也不过一百来人罢了。
跟着归蝶进入日向一族，率先拜访的是日向一族新任族长日向瞬，这是一名四十岁出头的中年男性，留着黑色长发，面容沉稳。
至于前任族长日向天阵，由于年纪过大，于一年前宣布退休，正式将日向一族未来的重任交托给新族长身上。
拜访完日向的族长，道一跟着归蝶来到外祖父日向秀阵的家，也是他母亲的娘家。
‘看上去不是个很容易相处的人呢。’
弯下腰规规矩矩叫了一声，道一就听到对方不爽地冷哼一声，似乎在发泄某种不满，心里暗自嘀咕起来。
随后，他就明白了这位外祖父为什么不待见自己的原因，只见训练场上，外祖父和归蝶练过一场后，直接在场上倒头就睡。
快六十岁的老人了，这……睡眠质量是真的好啊。
在这之后，道一才跟着归蝶离开这里，前往这次来木叶的真正目的地。
这是一座和风样式的庭院，从院落的面积和布局来看，就知道生活在这里的人，在日向一族有着非同一般的地位。
接待他们的是一位年约三十的美丽少妇——日向雪依，纯白的眼眸，自然袒露出来的光洁额头，道一就知道对方出身于日向宗家。
“归蝶你还是和以前一样，没什么变化啊。是用了什么化妆品吗？”
雪依看了一眼归蝶，发自内心感慨。
十年前也好，亦或者是几年前的那次见面，她都感觉岁月仿佛不曾在归蝶的脸上刻下痕印。
一如出嫁时那样充满青春与活力，完全看不出归蝶是个快三十岁、生过孩子的少妇了。
“一些忍术和内部药的效果罢了，也许之后会在各国进行推广吧。不过，你什么时候开始关注这种事了？”
归蝶有点好奇这位旧友的心态转变。
“就算是我，也不想要看着自己一天天变老啊。”
雪依无奈笑了笑，随后将目光放在归蝶旁边的道一身上，纯净的眸子里流露出一丝莫名之色。
“这就是你的孩子吗？”
如果不是知道对方只有八岁多，她都以为这是个十三四岁的少年了。
这成长的速度，是不是有点太急了。
身高和体格再过两三年，都快跟得上成年人了。
“怎么样，很健康的孩子吧。”
归蝶语气里带有一点点的炫耀之意。
雪依点了点头，随后她朝侧后方叫唤了一声：
“出来吧，千寻。”
随着雪依话语落地，她侧后方的暗门便被打开，一名大约六七岁的小女孩迈着小步走了过来。
“归蝶大人，道一少爷。”
她跪坐在自己母亲雪依的旁边，乌黑的长发笔直垂落下来，白嫩的脸上有点红扑扑的，不知道是因为自然的肤色，还是因为羞涩所致。
“你好，在下织田道一。”
看着眼前的小女孩，道一也是态度板正的行了一礼。
只是联想到对方与自己的特殊关系，道一的心情很复杂。
比起抱怨之类的情绪，他更多的是不知道该如何和眼前这个女孩相处。
另一边，归蝶依旧在和雪依进行交谈，没过多久，归蝶看了一眼时间，便提议说道：
“时间差不多了，我该离开了，这个孩子就让我来照顾一阵子吧。”
归蝶看了一眼雪依旁边的日向千寻。眼睛里透露出几分喜爱之色。
“是中忍考试的事情吗？”
雪依知道归蝶此次拜访木叶，肯定不只是因为私事，也有夜之国的公事在里面。
而如果是公事，那肯定就是将在三天后正式召开的中忍考试第三场公开考试了，届时很多国家的高层都会来到现场参观。
“嗯，那边有些事情需要处理。”
“那好吧，之后等你有时间再叙旧好了，千寻这几天就麻烦你照顾了。”
雪依点点头，轻轻拍着自己女儿的背部，让她过去。
“道一，这几天要好好照顾好小千寻哦。”
耳边传来归蝶的调侃，道一只能尽量把脸绷住，不去回应母亲这仿佛要看乐子的玩笑。
他太懂得对方的恶趣味了，要是自己一旦露出窘态，说不定就会落入对方的陷阱。
只是看到小女孩俏生生站在自己旁边，道一身体还是避免不了绷紧，变得僵硬。
女孩千寻同样有点拘束，手脚不知所措。
归蝶看着这两个拘谨的小孩子，忍不住低笑一声，和雪依打过招呼之后，转身离开了庭院。