何雨柱立刻挺直身子郑重表态：“刘部长，我往后必定谨言慎行，踏踏实实抓好分内所有工作。”
刘部长淡淡颔首：“没有空洞的场面话，很难得。公安部最缺的就是脚踏实地干事的人。不过我提前跟你说清楚，你这次出任副部长，和其他几位副部长有所区别，你暂时还不是部党组成员，很多核心议事层面，你暂时没有话语权。
但不必焦虑，有我在。眼下交给你的核心任务，系统梳理全国各地上报案件，研究配套治理举措。后续我们计划组织一场全国范围的严厉打击行动，大量前期调研、方案筹备的辅助工作，需要由你牵头推进，听懂了吗？”
“明白领导！实不相瞒，早在江城主政时，我就生出过类似想法。社会上滋生的诸多歪风邪气，确实需要重拳整治。我在江城亲眼见到不少棘手难题：村落之间互相收取过路费、堵路封道、争抢水源；部分本地人对外来客商漫天要价、恶意宰客，这种风气持续下去，会严重阻碍商品流通与对外交流，必须坚决遏制。”
刘部长神色舒缓：“你心里有数就好。”
不多时，轿车驶入院落。院内不见高耸楼宇，只有几栋朴实的三层小楼，氛围庄严肃静。车辆停稳，刘部长下车立刻安排工作人员通知全体党组成员参会。
各部领导陆续抵达，事先已经收到通知。这场会议两件事：一是正式介绍何雨柱与班子成员互相认识，二是初步研讨后续全国治安整顿的筹备事宜。
刘部长逐一将何雨柱介绍给在场班子成员，何雨柱礼貌问好。介绍环节结束后，工作人员轻声提醒，因何雨柱尚未进入部党组，党组内部闭门会议，他需要先行离场。
何雨柱十分识趣，主动起身告辞，走出会议室等候。
等候没多久，一名戴眼镜的年轻青年快步走上前来，微微躬身：“何部长。”
何雨柱丝毫不敢怠慢眼前年轻人，能留在首长身边担任秘书，眼力、分寸样样都是拔尖的。他主动伸出手：“同志你好，我是何雨柱，往后少不了要劳烦你。”
白铁军连忙伸手与他握了握，态度谦和：“何部长不必客气，我叫白铁军，之后您有任何安排，随时可以联系我。”
“那就多谢你了。”
白铁军侧身抬手引路：“何部长，请随我来，刘部长提前安排好了您的办公室，就在一楼。”
两人穿过走廊，走进一间面积不算宽敞的办公室。何雨柱落座没多久，白铁军拎着暖水瓶走了进来。
“何部长，顺带问一句，关于选配您的专职秘书，您有没有什么要求？”
何雨柱稍加思索，条理清晰说道：“第一，公安部任务繁重，经常要外出调研、下乡走访，我想要男同志。第二，最好是政法科班出身，具备扎实专业理论基础。若是还练就一身本事，身手过得去，那就再合适不过。”
“记下了，何部长，我这就去秘书室筛选人选。”
“辛苦你，麻烦了。”
“分内之事，您不用这么客气，我先出去了。”
办公室房门轻轻合上，屋内只剩下何雨柱一人。他心绪翻涌，依旧有些不真实。行李尚且寄存着，猝不及防来到公安部这等核心机关履职，周遭环境陌生，绝大多数人他都互不相识。
此前一路进京，他早已做好接受处分、降级调离的最坏打算，谁能想到峰回路转，职务不降反升，跨进副部级行列。
他靠在椅背上，暗自感慨，心里忍不住轻叹一声。世事难料，当真就是人生无常。
他很快收敛飘忽的思绪，不再纠结际遇起伏。既然组织把重担交到手上，筹备全国治安整治行动这件头等大事，必须沉下心好好梳理，不能辜负这份破格的信任。
何雨柱暂时把工作放到一边，打算抽空回一趟家。部里按照职级给他安排了公务用车与专职司机，直到这时他才真切意识到，今时不同往日。过去在江城，身为地市领导尚且能随性一些，如今跻身副部级干部，行事举止处处都要守规矩，再也不能像从前那样随心所欲自驾出行。一言一行代表的不只是自己，更是部委形象，半点马虎不得。
他拎着行李回到住处，心里还隐隐期待一家人团聚的热闹场面，推开门一看，屋内冷冷清清，冷锅冷灶，半个人影都瞧不见。
何雨柱不由得皱起眉头，暗自嘀咕：“陈雪茹这女人，究竟忙什么去了，连家都不回。”
他这会儿还误会了陈雪茹。前些日子陈雪茹已经把丝绸店铺重新盘了下来，平日里大多守在店里；加上娄晓娥投资的酒店正式开张，一直由娄晓娥坐镇打理。陈雪茹住在丝绸店附近，往来照看生意方便，街边停车也省事，自然很少回这边老宅。
何雨柱在家坐了许久，左等右等始终不见人影，腹中渐渐饥饿，索性起身出门，朝着正阳门大街走去。阔别数年重回四九城，街道大体还是记忆里的模样，可街上往来的行人明显多了不少，沿路摆摊做小买卖的商贩随处可见。
望着眼前这番景象，何雨柱心中暗自感慨，这才是充满烟火气的寻常日子。
沿街望去，路边面食摊热气腾腾，树荫底下一群大爷围在一起下棋闲谈，市井气息扑面而来。他边走边看，不知不觉，停在了那家熟悉的小酒馆门前。
何雨柱轻笑一声，没有丝毫犹豫，抬脚径直走了进去。
迈步进门的时候，旁人一眼就注意到了何雨柱一身崭新的装束。身上是刚在部里领到的米黄色的确良短袖制式警衬衣，肩头别着蓝底红五星的盾形警徽，领口整齐别着两块红色平绒领章，下身搭配标准橄榄绿警裤，一身制服规整利落，自带一股威严气场。
小酒馆人声鼎沸，喧闹声此起彼伏。他刚踏入门槛，不少客人纷纷抬眼打量这名身着警服的生人。
好在何雨柱在这里旧相识不少，柜台后的蔡全武远远一眼便认出了他，连忙快步迎上来：“柱子？你怎么回来了！”
何雨柱笑着应声：“老蔡，今儿是你看店？”
“可不是嘛，慧珍去你媳妇那边了，说晚点过来。赶紧坐，我给你打酒！你什么时候回的四九城？”
“今天刚到。对了，有啥吃食没有？忙活一天，我还没吃晚饭。”
“你等着！我回后院瞧瞧，给你找点东西垫垫肚子。”蔡全武扭头招呼店里的服务员，让先把酒和小菜端上来。
何雨柱清楚这家小酒馆的规矩，没人享受特殊优待，一切都是自己张罗。他走到柜台旁，接过服务员送来的半斤白酒，一碟花生米、一盘蒜肠，外加一小碟咸菜。
他四下扫视一圈，心里略感诧异，牛爷、徐老师这些常泡酒馆的老熟客，今天居然一个都不在。
眼下顾不上多想，腹中饥饿难耐，何雨柱拉开椅子坐下，拿起筷子夹起一块蒜肠送进嘴里。熟悉的滋味在舌尖散开，还是当年那个味道。
他给自己斟满一杯白酒，仰头一饮而尽，长长舒了口气，浑身紧绷的疲惫消散大半。
二两白酒下肚，蒜肠和咸菜垫了肚子，空荡荡的胃总算有了着落。没过多久，一名年轻女子端着一大碗热气腾腾的面条缓步走了过来。何雨柱抬眼定睛一看，不由得笑了，还是熟人呢？