诗会正厅的门槛处，十位说书先生屏息凝神，手中狼毫悬于纸面，连呼吸都放得极轻，生怕漏掉一字一句。眼前所历，已非寻常诗会，而是足以载入史册的盛事。他们早已在心中拟好了话本的名目——《朔西诗仙临世记》，单是这几个字，便已觉荡气回肠。
孔由指尖终于停在书页某一处，抬眸扫过满座，目光清亮如洗。他执起案上酒盏，浅酌两口，面上浮起几分恰到好处的醉意，这才朗声开口：
“牡丹仙子散幽香，繁景如荼泪几行。”
前两句方落，皇甫胜眼底骤然亮起微光，紧绷的肩背也微微松了些。众人皆听出了其中门道——通篇未着一个“牡丹”字眼，却借仙子垂泪写尽繁华盛景，这般取境，早已超脱寻常咏物诗的藩篱。凉甘二州的儒生们暗暗攥紧拳头，心下都存了一丝侥幸：朔西来使所携的《诗词心得》三百首，未必能涵盖这等神品，这一局，他们未必会输。
四大文宗也悄然松了口气，悬着的心终于落回实处。
孔由却未停顿，声音愈发清朗，字字掷地有声：
“我寄丹心酬知己，愿随云鹤共徜徉。
世人皆逐高堂梦，谁识闲身不渺茫。
千古江山英雄老，山河古刹自匆忙。”
话音落下的瞬间，满座骤然死寂。
“轰——”
满座儒生只觉魂海剧震，一个个僵在原地，失魂落魄地喃喃重复：“千古江山英雄老，山河古刹自匆忙……自匆忙啊！”
郭震原本沉静的眼底，也掠过一丝奇异的光亮，随即同旁人一般失了神，低声自语：“三百首诗的心得，当真能养出这般胸襟？他究竟是绝世奇才，还是天纵谪仙？”
他顿了顿，忽而抬眸，目光灼灼地看向身侧的君宜泪，缓声道：“君姑娘，朔西郡王此诗，看似咏牡丹仙子，实则字字皆在写你。世人皆汲汲于庙堂功名，他却道‘谁识闲身不渺茫’，在你身上，他见的不是高堂之上的权贵，而是闲云野鹤般的自在仙子。牡丹是你君家的族徽，在他笔下，早已不是寻常富贵花，而是独属于你的风骨。”
郭震的解释合情合理，字字珠玑，可君宜泪听着，心尖却微微发颤。她与朔西来使不过一面之缘，何来这般深切的知遇之感？她贝齿轻咬下唇，水光潋滟的眼眸里漫开几分迷离，低声呢喃：“当真……是为我而作？”
她不信一面之缘便能生出这般情愫，可心绪早已乱成一团麻。朔西郡王、朔西来使，他们究竟所图为何？是单纯的爱慕，还是藏着更深的谋算？她只能强压下心头的悸动，暗自告诫自己：静观其变，万不可轻易入局。
孔由站在台上，只觉后背阵阵发凉，连面皮都绷得发紧。他在心底暗暗叫苦：王爷啊，这郭震当真是个深不可测的老狐狸，明明是他自己胡乱揣测，偏偏说得头头是道，句句都像是戳中了什么隐秘心思。此番本是奉您之命前来招贤，顺带借您的诗作震慑众人，一切都在计划之中，谁料半路杀出个郭震，硬生生把局面搅得偏离了轨道。若是明月王妃因此事怪罪下来，他孔由可担待不起啊！
另一边，皇甫胜的脸色早已青白交错，变幻不定。他腹中搜肠刮肚，也寻不出半句能与这诗相提并论的句子，只能长叹一声，将案上的五百两银子推到孔由面前，躬身行礼：“我又输了，输得心服口服。”
他环视四周，声音里带着几分不甘，却更多的是坦荡：“诸位，皇甫胜才疏学浅，有负两州众望。还望诸位能赢回此局，让朔西来使知晓，我凉甘二州，也非无人之地！”
这话如同一颗火星，瞬间点燃了满座儒生心中压抑的意气。方才的沮丧一扫而空，众人齐声高呼：“继续斗！继续斗！”
一名凉州儒生当即跃上台去，拱手道：“小将军，请赐教！”
孔由微微颔首：“先生请。”
那儒生略一思索，朗声吟道：“我闻竹节岁岁节，水滴石穿破土来。初生裹得千层棉，成年攀登留喉结。我等儒生同此质，奋发雄志亦留节。”
此诗以竹喻人，借笋壳层层包裹写成长之艰，以竹节喻品格之坚，后两句更将儒生与竹融为一体，写尽寒窗苦读的坚守。诗成之后，满座纷纷叫好，方才被压下去的心气，又悄悄抬起了头。
孔由淡淡一笑，朝四方拱手道：“诸位前辈，我本奉我家王爷之命前来求贤，顺带与诸位论诗共赏。王爷曾言，文人相交，若不能以才学服人，便无人肯听你说话。此前多有冒犯，还望诸位海涵。”
他顿了顿，声音陡然转沉：“王爷说，若诸位愿随我去朔西，他必扫榻相迎；若不愿，我这里还有几首诗，与诸位共赏。”
说罢，他清了清嗓子，朗声念道：
“金戈铁马英雄在，燕然勒石卫霍扬。我辈誓饮匈奴血，汉室英杰坐明堂。”
杀伐之气扑面而来，满座儒生只觉心口一震，方才的激昂瞬间凝滞。
孔由未停，又念道：
“琵琶声里琵琶女，王朝兴亡百姓忙。
山河之景覆山河，百姓之声复众生。”
四句诗落，满座再次陷入死寂。前两句写个体飘零与苍生劳碌，后两句笔锋一转——王朝可以更迭，宫阙可以化为尘土，唯有百姓生生不息，他们是被历史淹没的无名者，亦是托起众生的脊梁。由个体到苍生，由苦难到复兴，四句诗道尽了千年兴亡的真谛。
再无人敢上台应战。
终于，郭震起身，双手抱拳，声音里带着几分恳切：“小将军，且放过我等吧。此等诗作，于我等虽是盛宴，可对我等的打击，也实在大了些。”
他深吸一口气，目光灼灼地看着孔由：“朔西来使跟着朔西郡王学得此道，朔西郡王竟是诗仙谪降凡间，写出此等绝句，确实无人能比。朔西郡王遣使来的意思，我等也懂了——不仅仅是招贤吧？另有其他所求。”
孔由嘴角剧烈地抽搐了几下。
他怕。
真的怕郭震再这么胡乱揣测下去。他不过是奉命念诗，哪有什么深意？可这些诗是王爷的，不是他的，郭震若真往歪处想，他孔由岂不是要平白背了因果？
他在心底疯狂呐喊：郭文宗啊郭文宗，你倒是说说，我家王爷让你来还有什么意思？我孔由不过是个传话的，你让我怎么答？王爷让我招贤，我就招贤；让我念诗，我就念诗。你非要从中悟出个“另有其他所求”，我上哪儿给你找这个“所求”去？
可他面上却不动声色，只淡淡道：“郭文宗多虑了。我家王爷遣我来，确是招贤。至于其他……诸位若愿随我去朔西，王爷自当扫榻相迎；若不愿，今日共赏此宴，亦是缘分。”
郭震盯着他，目光如炬，似要将他看穿。良久，他忽然笑了：“小将军不必瞒我。诗仙之笔，岂是寻常招贤所能请动？朔西郡王既有此等胸襟，所谋者，必非一城一地之贤才。”
孔由心中咯噔一下。
坏了。
这老家伙，还真往深处想了。
他强压下心头的慌乱，端起酒杯一饮而尽，借酒遮面，掩饰神色：“郭文宗说笑了。王爷不过一介郡王，能谋什么？不过是爱才之心，人皆有之罢了。”
郭震不答，只深深看了他一眼，不再追问。
但孔由知道，这老狐狸心里，已经种下了一颗种子。至于这颗种子将来会长成什么，他管不了，也不想管。他只想赶紧办完这趟差事，回朔西复命。再待下去，他怕自己真要被郭震“思考”出什么不该有的东西来。
满座儒生面面相觑，无人再敢上台斗诗。诗仙之名，已如一座大山，压在所有人头顶，无人敢撼，无人能撼。
孔由合上书册，长舒一口气。
终于，结束了。