阮氏的目光实在恶毒，一直贴身跟着穆浅音的可心见了，连忙挡在她身前。
她瞪了一眼阮氏，低声说道：“娘娘，时间不早了。”
“嗯。”
穆浅音从善如流地站起身，“本宫还要去腊梅苑看看，就不在这碍嫡母的眼了。”
她脸上带着温和的笑意，转身离去。
“皇嫂要走了？”
外间的燕长瑾看见她，站了起来。
穆浅音向穆世津福了福身，再对燕长瑾说道：“我想去看看我娘和弟弟，失陪。”
她缓步离去，带起一阵香风，也带走了燕长瑾的注意力。
“王爷。”
穆世津笑容满面地递上来一杯茶，“请用茶。”
“嗯。”
燕长瑾端过茶盏，垂眸掩下眸底的思绪。
*
腊梅苑大门前，小锦安身子在院内，头和手都扒在大门上，眼睛亮晶晶地从门缝往外张望。
娘亲跟他说了，姐姐保护他辛苦，以后不许他一个人外出，免得让姐姐担心。
他听陈婆婆说姐姐回来了，知道姐姐一定会来看自己，一直守在这里看着，争取第一时间就能看见姐姐。
当他看见有几道人影从远处走来时，第一时间就认出，走在最前面的那位，就是自己的二姐！
“姐！”
“姐姐！”
穆锦安立刻扒着门框，伸出手用力晃了晃，小短腿在门内轻快地踮着，声音又脆又亮，带着藏不住的欢喜，整个人像只盼着主人归巢的小雀儿。
他急得伸手去推那扇朱漆大门，脑袋挤在门缝里，一双眼睛亮得像浸了星光，直勾勾望着越来越近的身影，生怕一眨眼人就不见了。
“锦安！”
穆浅音远远听见那声软糯急切的呼唤，脚步瞬间加快，原本带着几分疏离清冷的眉眼，也在刹那间柔了下来。
她快步上前，不等陈婆子行礼，“快开门。”
门轴吱呀一声推开，穆锦安立刻像只小炮弹似的扑了过来，一把抱住她的腿，小脑袋蹭着她的裙摆，“姐姐！你可算回来了！”
穆浅音弯腰将他捞起，指尖捏了捏他白里透红的小脸蛋，又移向他的手腕。
感觉他身子没有任何问题之后，这才放下了心。
语气温柔：“傻弟弟，头和手不能放在门框里，要是被夹住了怎么办？”
“不会的，我的头小着呢！”
穆锦安摸了摸自己的头，又搂着她的脖颈，小脸埋在她肩窝，蹭来蹭去不肯松开，粘人得紧。
“陈婆婆说姐姐回来了，锦安就知道，姐姐一定会来看我的！”
穆浅音心头一软，抱着他往院里走，“当然了，姐姐最喜欢锦安了！”
梅隐霜站在院子里，眉眼温婉地冲着穆浅音笑，“见过太子妃！安儿，快下来，怎么能让太子妃抱着你？”
“没关系的娘。”
穆浅音将穆锦安放在院中石凳上，拉着她一起坐下来，不动声色地替她摸了一下脉。
旋即问道：“娘的身体如何了？”
梅隐霜脸上带着一抹笑，气色看起来比上次好了不少。
回道：“我已经全好了，多谢音儿，上次替我叫了大夫，还给我留了不少银子。”
穆浅音握着她的手，指尖传来的温度柔和而真切，“娘说的哪里话，女儿孝敬您，本就是应该的。您身子刚好，可别再劳心费神，更别再受委屈。”
梅隐霜摇摇头，“我没受委屈。”
想到什么，她脸色微红，语带欣喜：“这几日正院那边出了事，没空来找我麻烦，你父亲也来过两次，说是为安儿请了夫子，要为他开蒙。”
看着梅隐霜这模样，穆浅音心里叹了口气。
穆世津只不过是做了一个丈夫该做的事，可梅隐霜看起来，竟像是受了什么天大的恩惠一般，沉浸在幸福与喜悦中。
不过这些，她也能理解，毕竟梅隐霜从前四十年来的人生，在家从父、出嫁从夫，这是刻在她骨子里的顺从。
穆浅音揉了揉懵懂地望着她们的弟弟的头，看向梅隐霜，循循善诱：“如今阮氏重病缠身，已无力掌家，父亲可有提过此事？”
梅隐霜微微一怔，摇摇头，“夫人虽病，但大小姐亦能掌家，你父亲他......”
“娘，您太心软了。”
穆浅音打断她，指尖轻轻拍了拍她的手背，眼神坚定，“娘，想要锦安平安长大，光是凭父亲的照拂远远不够，需要您自己立得起来，亲自照顾他。您本来就是父亲的原配，这些年来一直隐忍，最后得到了什么？如今阮氏失势，正是最好的时机！”
梅隐霜知道女儿说的是什么，她手指攥了攥，脸上露出几分犹豫。
低声道：“可你父亲他……我怕我做不好，反倒惹他厌烦。”
穆浅音心中有些无力，“在娘的心里，就只有父亲吗？您将后院的琐事管好，不也是替父亲分忧？只有您掌了家，这腊梅苑才能真正安稳！才能不再看旁人脸色，才能让那些欺软怕硬的下人不敢再怠慢我们！”
她言尽于此，站起身来。
“娘，女儿如今已经是太子妃，您不管做任何事，女儿都会替您撑腰。您想想锦安吧，他还这么小，难道真的要因为您的胆怯，他就要永远待在腊梅苑里，连大门都不敢出吗？”
“姐姐。”
穆锦安抓住穆浅音的手，仰着小脸看着她，目光不舍，“姐姐，您生气了吗？”
穆浅音揉揉他的头，叹了一口气：“姐姐没有生气，姐姐只是...想要你和娘变得更好。”
穆锦安将她抓紧，一双黑葡萄似的眼睛明亮坚定，“姐姐您放心，安儿一定会用功念书，一定会变得更好，以后长大了保护姐姐！”
“安儿真乖！”
穆浅音看着弟弟，再转头看向梅隐霜，目露失望。
梅隐霜看着穆浅音的眼神，再见着年幼的儿子尚且有如此心性，衬得她这个做母亲的，反倒是最无用的那一个。
她心中的犹豫渐渐消散，眼底慢慢升起一丝勇气。
她深深地吸了一口气，双手紧紧攥住，声音带着从未有过的坚定：“音儿，娘听你的！娘一定会保护好你们姐弟俩！”