“父亲，如果现在跟朱元璋通使，还能保住山西。如果硬撑，等徐达的兵到了太原，我们连退路都没有。”
扩廓帖木儿把案角那封信拿起来，放在灯下看了一眼，又放下：“通使的事，我答应过。但那是缓兵之计。现在朱元璋的兵已经来了，通使还有什么用？”
“至少能保住偏关到太原这一段。你把主力撤到大同，把偏关让出来，让明军以为你还在山西，然后派人去汴梁跟朱元璋谈。谈成了，山西还是你的。谈不成，你也有时间再往北撤。”
扩廓帖木儿沉默了一会儿，把灯芯拨短了一截，光线收拢到案面中央。
他开口时声音不高：“你是我女儿，我不拦你。但有一句话我说在前头，如果你再去找程壑川，我就当没你这个女儿。”
赵敏没有再说什么。
闰七月，明军逼近大都。
元顺帝妥懽帖睦尔在朝会上召集群臣商议对策，有人主张死守，有人主张北逃。
元顺帝听完之后没有立刻表态，当天夜里带着后妃和大臣从建德门出了大都，往北逃往上都。
八月初二，徐达率军攻入大都。
城门从里面被打开时，徐达骑在马上，从正门进了城，沿着中轴线一直走到宫城前。
宫城的大门敞着，里面空无一人，只有几件来不及收走的仪仗器具散在台阶上。
徐达在宫门前下马，站了一会儿，然后转过身对身后的将领说了一句：“大都破了。元朝没了中原。”
他没有再说第二句，让人把捷报写好，连夜送往汴梁。
捷报送达汴梁时，朱元璋正在行省衙署里看一份关于山东到河南的粮道折子。
他把捷报从头看到尾，然后搁在案角，把茶碗端起来喝了一口。
他问程壑川：“程先生，大都破了，元朝退到了上都。下一步是继续追，还是先稳住中原？”
程壑川沉吟片刻开口：“陛下，臣以为先稳住中原。徐丞相的兵不能再往北追了，粮道太长，后援跟不上。让徐丞相守住大都，把元朝的旧官都撤了，换上我们的人。北边的事，等明年再说。”
朱元璋听完沉默了一会，然后点了点头：“程先生，您说的在理！”
说完随即按程壑川的建议给徐达下了旨意。
……
九月初，朱元璋从汴梁启程回应天。
程壑川随行，一路上照旧整理军报和粮草调度的旧档。
车马过淮河时，朱元璋掀帘看了一眼河面，说了一句“淮北的田比去年种得好了一些”。
程壑川在旁边应了一声，没有多接话。
到应天时已是九月中旬，天气比往年凉得早，城门口已经有人在卖新上市的柿子。
回到应天的第三天，朱元璋把程壑川叫到乾清宫。
案上摊着一份空白的绢帛，旁边搁着几摞旧档，纸页边缘已经泛黄。
朱元璋先开口：“元朝已经退到上都了，但元朝的史还没修。前朝兴亡的事，得记下来。朕想修《元史》，程先生，您来做。”
程壑川站在案前，内心忍不住吐槽。
又修《元史》？上次穿越还能问问宋濂，这次只能靠自己了。
他稳了一下表情，拱手道：“臣领旨。”
朱元璋又说：“太史令的差事先放一放，钦天监那边让赵监正先管着。修史的事要紧，人手不够就跟朕说。”
程壑川当天下午去了翰林院。
翰林院在旧城东侧，是一处不大的院落，院子里种着两棵老槐树，树荫底下堆着几筐旧书。
翰林院的学士们听说要修《元史》，纷纷从值房里出来，站在廊下等着。
程壑川在正堂里坐下来，先把那几摞旧档翻了一遍。
旧档里有元朝的实录残卷、元末官员的奏疏抄本、各地收缴的旧志和地方图册，还有几份从大都带回来的元代官方文书。
他把这些材料按类别分开，又列了一份缺漏清单，然后叫了几个翰林过来。
程壑川把清单摊在案上，逐项说明：“元史要修，得先定体例。本纪、志、表、列传，四体并用。本纪从太祖成吉思汗写到顺帝妥懽帖睦尔，一共十四朝。志的部分，天文、地理、河渠、食货、兵、刑、选举、百官，各分一卷。表的部分，主要是宗室和功臣。列传按类编排，分后妃、宗室、功臣、文臣、循吏、儒林等目。缺的材料，先从旧档和方志里补，补不齐的，列个待查条目，后面再补。”
翰林们各自记下分派的卷次，回到值房开始整理材料。
程壑川自己负责的是本纪部分，他从太祖成吉思汗的旧档开始看，逐页核对年号、干支、地名和人物名字。
修史的工作从九月一直做到第二年春天。
程壑川每天上午在翰林院看档，下午在值房里写稿，晚上把当天的稿子重新校对一遍。
翰林们把各自负责的卷次陆续交上来，程壑川逐一审阅，修改措辞，统一体例，把重复的条目删掉，把缺漏的补上。
遇到拿不准的地方，他就把几份不同的旧档并排摊开，逐条比对，取其中最合常理的说法。
有一天他翻到一份元末官员的奏疏抄本，上面写的是元顺帝至正末年的事，措辞与另一份从大都带回来的官方文书有出入。
他把两份材料放在灯下看了半个时辰，最后在一份下面画了线，在另一份上面批了两个字：“存疑。”
翰林院的学士们偶尔会过来问他问题，有的问某个人名该怎么写，有的问某个地名该归在哪一卷。
程壑川一一答了，答不上来的就记在案角那本待查册子上，隔天再翻旧档核对。
洪武二年春，《元史》的初稿完成。
程壑川把全部卷次按顺序码好，装进几只大木箱里，让人抬进乾清宫。
朱元璋把本纪部分翻了一遍，又看了几卷志和列传，然后把木箱合上，搁在案角：“先放着。朕让人誊抄几份，发到各布政使司存底。剩下的您自己看着办。”
程壑川应了一声，退了出去。
洪武二年十月，常遇春和李文忠率骑兵从北平出发，沿旧驿道北上，奔袭开平。
部队轻装简行，每人带三天干粮，马蹄裹布，昼夜兼程。
沿途的元军哨所来不及报信就被拔掉，等到开平城内的守军发现时，明军的旗帜已经插到了城外的土坡上。
元顺帝从开平北逃，走的还是当年从大都北逃的那条旧路，只不过这次走得更急，后妃的车驾都丢在了半路上。
常遇春进城后没有停留，让李文忠带一支人马继续往北追了一段，追到旧开平以北百余里处才收兵。
开平的仓库里堆着元廷来不及运走的粮草和兵器，常遇春让人清点之后封存，等候后续的粮官来接。
回程走的是柳河川一带的旧驿道。
十一月北方的风已经很硬了，草叶枯黄，路面上结了一层薄霜。
常遇春骑在马上走在队伍中段，身上穿着那件旧铁甲。
前半天他还在跟旁边的副将说开平的事，说元顺帝这次跑得比上次还快，下次再追就得追到漠北去了。
副将说漠北路远，粮草跟不上。常遇春说粮草跟不上就先修路，把开平到应天的驿道铺一遍再说。
说完这几句，他忽然不再开口了。
副将侧头看了一眼，发现他伏在马鞍上，一只手按着胸口，面色发白。