此时天色尚早，正元街上行人寥寥。
槐花正盛，一串串乳白色的花穗垂挂在枝叶间，远望如积雪未消。素净香气铺天盖地，风过处，花瓣便簌簌落下，在青石板路上铺起薄薄一层，马蹄踏过，带起一阵甜香。
晨风裹挟着花香，掠过空荡的长街，将几盏未熄的灯笼吹得轻晃。两旁食肆的竹帘尚未挑起，唯闻远处传来街角早点摊支起蒸笼时“咔嗒“的木榫声。
元翘有些昏昏欲睡，被阮明彦伸手一揽，便顺从地靠在了他肩上。
从前在福盈宫散漫惯了，入太子府后又无主母，不需日日请安，元翘渐渐惰怠，难得这般早起，连着打了好几个哈欠，眼角渗出点点泪光。
阮明彦搂紧了些，轻声道：“小憩一会儿便是，待到了孤再唤你。”
元翘早已困得神思不属，有了这句话，她几乎是立刻便阖上了眼。
阮明彦唇角微扬，目光不由自主地落在元翘脸上，寸寸描摹她的眉眼，贪恋地不舍移开半寸。
昭昭。
他的昭昭。
他微微低头，凑近元翘脖颈间，深深吸了一口她身上的淡香，只觉这几日的孤寂落寞顷刻间便被填满了。
为了让江绮云受宠的戏码更真，他不得不夜宿听风院，不着痕迹地安排她与二皇子安插进来的人接触，自然不能再夜夜陪着元翘。
阮明彦抬手，动作轻柔地将元翘散落在脸侧的碎发别到耳后，指尖缓缓落在她施了粉黛的脸颊上，触及一片温凉的肌肤。元翘无意识偏了偏头，惹得他心口微微一颤。
他没有收回手，而是顺势捧住她的脸颊，让她靠得更稳，动作轻柔得生怕将她惊扰。
她的呼吸均匀而绵长，马车微微晃动着，却让她睡意更沉，显然是真困极了。
这两日她跟着姜颂年背图谱、学礼仪，每日天不亮便起，院中夜深了还亮着灯，他虽夜夜宿在听风院，却桩桩件件都知道。
他知道她有多努力，也知道她有多怕。
这几日在听风院，他闻够了江绮云身上浓郁的胭脂气、听够了那些矫揉造作的奉承话、看够了那双眼睛里藏也藏不住的算计。每一次他从听风院出来，都觉得身上沾了一层洗不掉的腻，要回到崇文院独坐许久，才能将那股烦恶压下去。
可此刻，元翘只是安安静静地靠在他肩上，什么都没做，什么都没说，便让他心神宁静。
他忽然有些后悔。
后悔把她一人留在栖云阁。
有些不知道，自己让江绮云做那把刀是对是错……
良久，阮明彦才轻轻吸了一口气，将心头那些翻涌的情绪压下去，重新变回那个稳成持重的太子殿下。
车驾在宫门外停稳。
宫门正前方，左右监门卫的门司、监门校尉早已候着。内谒者监捧着册子侍立，见太子车驾到了，一行人躬身行礼，静候核验鱼符。
墨书与姜颂年各自拿出鱼递过去，核验完毕，确认无误，内谒者才放行：“请殿下与承徽入内。”
姜颂年等人乘坐的的画奚车留在了宫门外，青黛等人下车受检后，方才扶车随行。
阮明彦将元翘手中的暖炉拿出来放到一旁，轻轻捏了捏元翘的脸颊，低声唤她：“昭昭，到了，醒醒。”
元翘微微蹙眉，下意识往他肩窝埋了埋，想躲开那只作乱的手，显然是睡得有些迷糊了，尚未反应过来。
阮明彦低笑一声，托起她的脸，又从暗格里取出一只白瓷瓶，打开盖子凑到元翘的鼻尖晃了晃。
一股清冽的气息直冲肺腑，元翘被那霸道的凉意惊得一个激灵，尚未反应过来，已然精神奕奕地瞪大了眼睛。
阮明彦收了瓷瓶，指尖点了点她眉心，无奈道：“已经到皇宫了，稍后先去寿安宫，你若再睡，可就要耽误了。”
元翘闻言，忙坐直了身子，低头整理衣摆。
瞥见她微微泛红的耳尖，阮明彦弯了弯唇，伸手替她抚平衣襟处的褶皱，安抚道：“莫怕，孤在。”
元翘轻声应了，但一颗心依旧悬着，半分不敢松懈。
依宫外命妇辞见参谢之制，元翘本应在命妇朝堂下车，阮明彦则入重明门，并不同行。然因她与太子同乘，车驾并未直往重明门，而是径直驶向了命妇朝堂前的下车所。
虽是破例，可元翘是新晋太子承徽，此行又是入宫谢恩，内谒者监职司虽明，却也无从阻拦，只得默许了这桩变通。
待太子车驾行至命妇朝堂的下车所，元翘已经醒了神，侍从放下踏凳，阮明彦先一步下车，才回身向元翘伸出手，并没让姜颂年和青黛伺候。
姜颂年看着这一幕，沉默不语。
入宫后，他们的一举一动都被人紧紧盯着，太子殿下明明知晓，却还要如此作为，明摆着是在为元翘撑腰，昭示宫中众人，她是正儿八经的主子，也是他护着的人。
若有人想动元翘，便需得掂量掂量。
元翘迟疑片刻，还是伸手搭上了他的掌心，借力下车，待站定后，才抬眸望了一眼这座院落。
命妇朝堂是外命妇入宫集散、更衣、候引的专属场所，设在肃章门内以东，与内朝诸殿隔着一道宫墙，既不算深宫内苑，也算不得外廷。院门是三间的乌头门，门楣上悬着一方黑漆匾额，上书“命妇院”三字，笔意端严，是翰林待诏的手笔。
她此行谢恩的三拜，都将从这里起始。
姜颂年与青黛已上前一步，一左一右站在元翘身侧。
阮明彦并未立刻松手，而是低声道：“孤在皇祖母处等你。”
元翘轻轻点头。
阮明彦这才转身，登车离去。
元翘望着他的车驾远去，在心中默默叹了口气。若今日来的是太子妃，便不必如此折腾了，可随他一同乘车至肃章门。
见元翘怔愣，姜颂年低声提醒：“承徽，先入命妇院。”
元翘这才收回目光，敛了神色，拾阶而上。
内谒者监早已候在门口，手中持着名册，姜颂年上前一步，递上铜制承徽鱼符。
待核验完，内谒者监才抬手在册上勾画一笔，躬身道：“承徽请入命妇院候引。”
姜颂年收回鱼符，随侍在侧，低声道：“承徽，这边走。”
元翘步入命妇院，随内典引跨过门槛时，晨光正越过东厢的屋脊，斜斜地铺在院中那片青砖地上。
院子不算大，却收拾得极为整洁，砖缝里不见一根杂草，檐下的朱柱漆色鲜亮，显然是常有人打理的。
院中种着两株老槐，树冠撑开一片浓荫，将大半个院子笼在荫庇里。此时槐花开得正盛，茂密花穗垂在枝叶间，风一过，便有三两朵白瓣落在青砖地上，悄无声息。
廊下站着几名内侍，阶前立着一名着窄袖青灰袍服的女官，皆垂手躬身，目不斜视。见有人来，微微抬眼，辨认了元翘身后的内典引，便又垂下眼去，并不出声。
内典引在阶前止步，侧身让开半步，低声道：“承徽请在此稍候，容臣通传。”说罢，便转身入了正堂。