言信呼吸一紧。
墨祁瀿尽量稳着心绪，声音听着勉强还算平稳：“陆叔说笑了，屋内就小侄和言信两人。”
“哦?大白日，院子里怎么一个人也没有瞧见？你们俩又躲在屋子里半天没有出声，即便没有藏人，怕是也做坏了？
可别想逃过你陆叔叔的火眼金睛哦！长风，把那柜子，床底下，屏风后，还有那书案底下都找一遍。别是有什么歹人趁机混进来，哄骗了这两个小崽子。”
陆澜沧漫不经心地转着折扇，语气依旧吊儿郎当，目光却锐利精准，直直锁定藏着几只猫的柜子。
长风立在原地不动，抬眼等候顾衍的指令。
顾衍深邃的眼眸淡淡扫过木柜，又落向书案，指尖在轮椅扶手上不紧不慢地轻叩。他俊面毫无波澜，旁人完全猜不透他心中所想。
沉默片刻，他既没有理会陆澜沧，也没有示意长风搜查，反倒对着身前的墨祁瀿开口：“身子可好些了？”
显而易见，顾衍驳回了陆澜沧搜查的提议，只当对方是随口胡闹。
毕竟陆澜沧向来都是这副散漫不靠谱的模样。
长风仍旧静立不动。
长樾的视线也掠过木柜，柜身那些细微痕迹他早就看在眼里，心里清楚自家主子必然也察觉到了异样。
没有答应搜查，自然也是因为早就知道瀿哥儿屋里藏有猫腻。
两个孩子的那点心思岂能瞒得过自家敏锐的爷！
就连爷相看、受伤那日，母猫生产，生了几只，早就已悄悄命他探查清楚。
在许久之前，爷就已经洞悉墨祁瀿在府里私自养猫，也已经探得那猫是墨祁瀿生母留给他唯一的念想。
只是爷没有戳破，默许了他在府里养猫，否则没有爷的暗中照应，这么长时间瀿哥儿的秘密岂能不被人发现。
爷是在为瀿哥儿着想，知瀿哥儿心思重，还不愿意全然信任他，那就顺着。
虽说府里有禁令，可爷也不是那般不知变通之人，规矩之外也有人情。
瀿哥儿忧思过重，今早练功晕倒，本就心绪脆弱，爷自然更加不会在这种时候，当着一众外人的面，拆穿养子这点隐秘心思，让墨祁瀿难堪了。
陆澜沧桃花眼中闪过一抹深思，似已经看破了好友的心思。
随后轻轻勾了勾唇，歪着头单手撑着脸颊歪靠在椅上，二郎腿翘着，鞋尖慢悠悠轻点地面，一副闲散无所谓的模样。
方才一触即发的紧绷气氛，突地莫名缓和下来。
王蔓淑静静立在一旁，视线却不停在屋里来回打量。
她轻轻嗅了嗅空气，隐约闻到一丝异样气味。
这味道她有些熟悉，像是药材的气息。
她瞳孔微微一缩，循着气味望过去，目光落在柜子跟前的地面。那儿留着浅浅水渍，还沾着一点白、一点黄的细粉末，不仔细留意根本发现不了。
身为医者，她一向对气息较敏感。
先前初入知安院时，她就隐约嗅到过一丝畜生的腥骚味。
只是当时无从查证，不敢笃定屋里藏了活物。
可此刻药香混杂着淡淡的腥气，再看着地上的水渍粉末，她瞬间豁然明了。
难怪墨祁瀿醒来后对她想方设法的示好视而不见，一点也不留情面的将自己赶走，原来是藏着秘密。
她若是没有记错有一年府里老太太生了一场大病，从此以后身体就特别娇贵，只要沾上一点生畜皮毛，就会起红疹，府里当时就下了禁令。
那时顾婉芊养了一只猫，被迫送到王府，伤心难过了许久。
墨祁瀿不过是府里的养子，竟敢私自违禁养畜生。
一念至此，王蔓淑眼底飞快掠过一抹算计。
她暗自盘算，屋内残留药味，孟芙清又恰好不在凌霜院，想来孟芙清早和墨祁瀿暗中勾结，难怪黑祁瀿会对孟芙清格外不同。
顷刻间，一条一箭双雕的毒计在她心底成型。
正好借着违禁养畜生一事，既能教训墨祁瀿，更能顺势将孟芙清彻底赶出凌霜院。
王蔓淑按下心中激动，朝着柜子那边走去。
可她才刚踏出两步，身侧人影倏然一动。长樾如静默暗影转瞬落至她身前，拦住去路，不容逾越：“表小姐，此处是瀿哥儿寝居，不便随意走动。”
不动她怎么揭穿墨祁瀿和顾衍，王蔓淑心微堵，转念一想，不亲自将柜子打开，她总能开口揭穿。
她侧头看向顾衍，彰显聪慧的正要说话，这时顾衍一个冰冷没有任何温度，带着绝对戾气的眼神劈头扫来，当下就吓得王蔓淑将到了喉咙口的话吞了回去。
顾衍皱着眉，手断果决老辣，这一顿，岂会再给她开口机会：“蔓淑表妹，我要抽查瀿儿课功，若无旁事，你先回吧。”
王蔓淑心头猛地一窒，神情就变得柔弱起来，眼里泪水滚滚瞬间像是受了天大委屈。
可顾衍眸光淡淡掠过，立刻移开视线，压根懒得再多看她一眼，冷漠得不留余地。
长樾见状顺势上前，对着王蔓淑做了个送客的手势，语气恭谨却不容置喙：“表小姐，请。”
王蔓淑再不甘，也只能被迫退出寝屋。
门帘轻晃，人影离去。
下一瞬，顾衍冷眸侧扫，递去一记沉敛眼神。
长樾心领神会，即刻抬步跟出，在院外茶花花圃前追上王蔓淑。
此刻的王蔓淑委屈难掩，眼眶通红，满眼哀怨苦楚，抬眸看向长樾时声音微哑：“长樾小哥，还有事吩咐吗？”
长樾望着她泪眼婆娑、强忍酸涩的模样，心底微漾几分不忍，不由就想到了自己那年幼的妹妹。
王蔓淑容貌不如孟芙清娇媚夺艳，却胜在温顺柔弱、惹人怜惜。这般梨花带雨的模样，实在让人硬不起心肠。
而且王家表小姐，终是自家人，不像孟祸水般，不过是七拐八拐的远房亲戚。
他语气不自觉软了三分，原本按顾衍的意思是用强硬手段威吓，可这时却是私自变成了温声劝阻。
“表姑娘，吩咐不敢。属下只来提醒您，有些事不该说的，就算是看见了也要装作不知道，这对你只有好处，明白吗？”
王蔓淑神色微怔，已经听懂长樾话里的深意。
她心头蓦地一酸，满腹委屈翻涌而上。
原来表哥早就看穿屋内的猫腻，方才刻意阻拦她，是存心护着墨祁瀿与孟芙清，断了她揭穿真相的机会，干脆将她赶了出来。
她心底满是不解，自己才是名正言顺的表妹，可表哥次次偏护孟芙清，屡屡让她难堪，难道真的只凭孟芙清那张勾人的狐媚脸!
心中妒火翻腾，面上却愈发柔弱。
眼眶里蓄不住的泪水终于尽数滚落，王蔓淑抬手拭泪，望向长樾轻声问：“长樾小哥，我当真这般惹人厌烦吗？我不是真的很糟糕?”
长樾望着她泪眼婆娑的模样，微微别开视线，没有接她“是不是很糟糕”那句问话。
顿了片刻，他说：“表姑娘，您说什么话。您家世清白、品性温顺，本就是极好的姑娘。有些事，您不必往心里去。
长樾办事向来稳妥，交代的事都能完成，想来这次只是震摄王蔓淑别节外生枝，怎么也不可能出错。
顾衍收敛心神，当真开始检查墨祁瀿功课。
墨祁瀿心中藏着事，但也能答出个七七八八。
孟芙清听能只到外面的动静，却无法看到每个人的表情，静静待在桌下的每一刻，对她来说都是艰熬。
啪嗒一声轻响。
原本搁在顾衍膝头的鸿雁归脱手滑落，顺着地面一路滑，直直停在了书桌下方，就在两人藏身之处跟前，金属表面泛着冷幽幽的光。
躲在书案下面的孟芙清心脏被攥的快要喘不过来气。
已经想明白要护着孟芙清的顾骓，也下意识就攥紧了孟芙清的袖子。
外头的墨祁瀿和言信同时屏住呼吸，目光死死钉在桌底那枚暗器上。
言信强装镇定上前，弯腰想去捡拾，却被顾衍冰冷的声音定在原地：“退下。鸿雁归新制尚不稳定，稍有触碰便会射出暗器，我自己来捡。”
鸿雁归！
孟芙清心头猛地一沉，瞬间想起那日顾衍取出这鸿雁暗器、特意吓唬她的画面。
只这三个字，她便清清楚楚认出了这致命的机关。
这凶险之物就落在咫尺跟前，机关悬而未发，只要稍有触动，锋利暗器就会瞬间破帘而出，直直钉在她身上，避无可避。
更让她浑身发冷的是，顾衍竟要亲自俯身捡拾。
只要他一低头，那大概率会立即发现藏桌子下面的他们。
前有夺命暗器悬危，后有俯身探查的步步逼近。
孟芙清心揪得快要喘不上气，明明视线被厚布挡住，却清晰感觉到顾衍坐在轮椅上俯身下来，那双锐利的目光仿佛能穿透布幔，直直落在他们两人身上。
事实上顾衍的手指确实也已经握住了那枚鸿雁归，身体如同慢动作，一点点抬起，视线就停留在了那厚布上，他那声音响了起来：“瀿儿，你这屋子可有老鼠。”
墨祁瀿紧绷着身体害怕他下一刻就会揭开书案桌帘。
顾骓也怕，可孟芙清到这句时，却是突然就泄了气，肩膀垮下，她几乎已经可以确定顾衍是当真发现他们了。
他方才迟迟没有拆穿，此刻也不会直接挑明。
拿老鼠说事，分明是暗含讥讽。
果不其然，静默僵持了几息，顾衍移开紧盯桌帘的视线，身形如青竹挺拔，重新端正坐回轮椅上。
恰好这时，长樾从院外折返回来。
顾衍指尖漫不经心地把玩着手中的鸿雁归，语气平淡无波：“乏了，回去。”
顾衍一行人就像来时一样突然降临，又突然离开。
孟芙清手脚僵硬的蜷缩书案底下面，等脚步声远去了也没有动作。
顾骓也没有动，他警惕着，就怕顾衍会回来。
良久，出去送客的墨祁瀿与言信才折身返回，掀开垂落的桌帘。
墨祁瀿对孟芙清的态度完全发生了改变：“孟姑姑，义父他们已经离开了，方才委屈你了。”
孟芙清抬眼看向墨祁瀿那张干净软白，像躲过一劫全然放松下的小脸，堵在胸口那沉甸甸的憋闷，此悄然松了一些。
她躲在床底下的事情已经败露，就算顾衍一会要把她赶出承阳侯府，自己认了。
只要墨祁瀿这会是开心的，如愿保留住想要留住的念想。
孟芙清揉了揉墨祁瀿的小脑袋，也像是什么也没有发生，柔声软语地说道：“不要客气，既然没有其它事，那姑姑说先走了。
你照顾好大丫、小花它们。不过总这般藏着小花它们也不是办法，其实你给可有以将这件事告诉给世子爷，让他帮你妥协处理大丫，否则这样瞒下去，早晚会被其他人发现，恐怕容易的事情会变得愈发复杂。”
自从生母过世，除了陆叔叔会这般揉他的脑袋，就再也没有对他做过如此亲近的举。墨祁瀿心中像是被一根极细的羽毛拔动了下。
他眨着黑白分明的眸子，仔细分析孟芙清话里的意思，攥紧手指，虽然犹疑着究竟要不要如实和顾坦白，还是接受的重重点头：“您的提议，我会考虑。”
孟芙清也点了点头，转身往门外走去，心里清楚顾衍能发现自己的存在，肯定也发现那只猫了。
不揭穿大概是不想让墨祁瀿当众下不了台，也不知道他知道这些猫的存在什么地步，可不管怎么样，他必然是在等着墨祁瀿主动坦白。
“表姐，我和你一起。”
顾骓见孟芙清要走心里一急，拉着油纸包跟上。孟芙清回身看着他，眸光静静，却莫名让他有一紧心揪起来的感觉，似乎好不容易和表姐拉近一点的距离，这会生涩疏离许多。
顾骓舔了舔唇，察觉这会的表姐好像有些变了，他讷讷喊：“表姐。”
孟芙清暗自敛下心神，这会顾衍极有可能正守在某个路口准备抓现行。和顾骓一起离开，被抓到只会更加难堪，也会使顾骓徒增烦恼。
就这样，让顾骓以为他的小聪明起了作用，瞒住了挺好。
她一向心思通透清醒，处事果决，面上依旧温和有礼，声音轻柔平稳：“表弟，我还有个人急事要办，怕是没有办法和你一起。
麻烦你在屋里再领军休息一刻钟，等我走远后再动身，免得让旁人看见我们一同进出知安院，凭空传出闲言碎语。”
说完她垂落眼帘，径直迈步朝外走去。
外表温婉柔和，内里却自有一份不容动摇的风骨，一声表弟，温和有礼，却硬生生拉开了二人之间的距离。
顾骓呼吸猛地一滞，眼眶霎时间泛红。方才两人相处时的亲近暖意还历历在目，转瞬之间就被这层疏离隔得干干净净。
他茫然自问，不清楚自己究竟是哪里做错了。
心口泛起一阵类似苦糖回甘的涩意，闷闷地揪紧，攥着油纸包的手僵在半空，准备送出的东西终究没能递出去。
“大老鼠出来！”
通往知安院与凌霜院的岔路口，连片青竹簌簌拂风。
陆澜沧斜倚竹身，慢悠悠摇着折扇，闲适得好似在此等候许久。
隔着遥遥一段路，孟芙清抬步的瞬间，就先一步瞥见了竹下那人。
而轮椅上的顾衍，目光也恰在此时沉沉落来，精准锁住了她的身影。