张三郎忙把他扶起，“严兄，赶紧带板哥儿回去安抚。孩子受了惊吓，这几日别让他一个人待着。”
严世忠连声应是，抱着板哥儿就走。
锦儿跟在他身后，刚迈出花厅门槛，严世忠忽然回过头来，脸色铁青，“你个扫把星！都是你没看好板哥儿！回去我就把你卖到牙行去！”
锦儿被这一骂，眼泪刷地下来，扑通跪在门槛上。
张三郎看不过去，拦了一句，“严兄，她年纪也不大，拐子处心积虑拿小食诱骗板哥儿，她小小使女哪里防得住。再说，锦儿是证人，我得带她到县衙问话。”
严世忠愣了下，连忙改口，“是是是，三官人说得是。下吏回头把锦儿的身契送到户房，您看着处理。”
他说完抱着板哥儿就跑了，生怕张三郎反悔。
张三郎看着他的背影摇了摇头，这边事情已成定局，自己也该走了。
他转身朝剩下的三十名弓手吩咐，“把王正、刘庚、刘娇娘，还有刘宅内的男仆，全部押回县衙，暂且关在营房看紧，等候刑房审问。
花厅里，血还没干透，张三郎已经出了刘宅大门。
天色渐黑，城西街巷上，还有弓手举着火把来回走动，把刘家铺面挨个封了。
远处醉花阴方向也有火光，声音很是嘈杂，想必皇甫策和贺拦头那边动上了手。
他站在石阶上，抬手揉了揉眉心那道疤，带着人往县衙走。
张三郎回到县衙，正准备去二堂找顾彦升，前衙忽然跑进来个弓手。那弓手跑得满头是汗，“张押司！贺拦头请您赶紧去醉花阴！”
张三郎脚步一顿，“出什么事了？”
弓手喘了两口气，“醉花阴那边，发现了三十几个孩童。有男有女，全锁在后院地窖里。皇甫先生也在，贺拦头说请您过去处置。”
张三郎脸色一变。
他转身就往外走，把去二堂的事全撂下了。
王朝、马汉、张龙、赵虎跟在后面，一路小跑。
从县衙到城西勾栏街，要穿过两条长巷。张三郎走得极快，抹额下的那道疤绷得发紧。
到了醉花阴，只见里面火光通明。
二十名街子把正门、侧门全围了。十几个看门汉子、行院跑堂、行院伴当被按在地上，双手反绑在背后，全都鼻青脸肿。
贺拦头站在门里，手里提着根铁尺，正指挥人把十几个美貌女娘往廊下安置。
皇甫策站在后院入口，手里捏着份名单，脸上没什么血色。
张三郎走过去，“皇甫先生，到底怎么回事？”
皇甫策把名单递过来，“三官人，贺拦头的人先把醉花阴前后门封了。我进来之后，照宋掌柜、朱掌柜、潘掌柜他们先前说的，先找草料棚，再找拍墙声。”
“这楼里草料棚在后院东角，旁边有间堆酒瓮的小屋。酒瓮后面有扇门，门用草帘遮着。掀开草帘，里面是一道砖墙。”
皇甫策边说边在前面带路，张三郎跟着他往后院走，见手中名单是醉花阴楼内掌事、仆从名单，就没急着细看。
后院东角，果然有间低矮的砖屋。
门已经被踹开，门口站着两名街子。屋里堆着酒瓮，最里面那排酒瓮被搬开了，露出扇挂着铁锁的木门，锁已经被铁尺砸断。
门后是条窄道，往下走七级台阶，是间地窖。
张三郎走下去。
地窖不大，却分了里外两间。
外间摆着几张草席，一只水缸，一只木桶。草席上有几件破旧衣裳，一股脑堆在墙角。地上散落着吃剩的杂粮饼、破陶碗、几块散发恶臭的醋布。
里间地方大些，却用到顶木栅隔开，只留一个递饭的小口。里面挤着三十几个孩童，大的不过十二三岁，小的只有五六岁。
有的蜷在角落，有的抱在一起，有的睁着眼看人，不敢哭也不敢闹，眼底都是恐惧之色，栅栏门半开着，她们也不敢走出来……
张三郎站在木栅外看着，手指忍不住发颤。
一个女童靠在栅栏门边，脸瘦得只剩一双大眼睛，年纪跟喜妹儿一般大。她看着张三郎，嘴唇动了动，却没发出什么声音。
皇甫策脸色也不好，“她没了舌……唉，三官人，外间有三个妇人，原本被锁在墙角，看模样都是行院里调教过的。方才贺拦头带她们上去问话了。”
张三郎实在看得不忍，强压下怒火，转出地窖找到贺拦头，“贺大哥，你是怎么找到这里的？”
贺拦头把铁尺往腰里一别，“皇甫先生让我先封门，再找草料棚。我进来之后，先把前后门都锁了，不让人进出。”
“然后带人把后院草料棚翻了一遍，却没找到。后来皇甫先生说，朱掌柜提过上楼时听到过拍墙声。我就让人挨个墙敲。”
他指了指地窖入口，“敲到东角这间堆酒瓮的屋子，墙是实的，可酒瓮后面那扇门是虚的。搬开酒瓮，门就露出来了，小的先找到了三个被锁妇人。”
“她们说曾经五人结伴尝试逃跑，有两个同伴已经被打死了。剩下这三个，就被锁在地窖外间。这里发现的苦主，一共三十七个孩童，外加她们三个。”
张三郎咬着牙点头，“醉花阴的掌柜呢？”
贺拦头连忙回话，“绑在正堂，我留了两人看着。他说这事是东家刘三娘子吩咐的，他只管看人，不管来路。”
“据那三个被锁的妇人所说，地窖里这些孩子，有二十一个是牙婆子送来的。七个是拐来的，六个是抵债的，还有三个是被家人卖过来的……”
张三郎听完缓缓点头，“皇甫先生，你留在这里，把这些孩子造册。姓名、年纪、来路，能问的问，问不出的先记着。”
“再派人去请几位郎中，有伤的先治。三个妇人单独照管，问清楚是哪里人，怎么来的。她们既是苦主，也是证人。”
皇甫策连忙点头。
张三郎又朝贺拦头吩咐，“贺大哥，你带人把醉花阴所有账册封存，一本不许漏。地窖里的东西先别动，等明日县衙派人来勘。”
贺拦头应下，连忙去组织手下街子行事。
张三郎脚步有些沉重地走出醉花阴，站在勾栏街口。
远处刘宅方向，火光已经暗了。
醉花阴后院的火把还在亮，人影来来去去，把孩童一个一个抱出来，裹上旧衣，往前院安置。
他揉了揉眉心那道疤，只觉得越来越痒。
方才在刘宅，搜出板哥儿和锦儿，他以为只是刘庚替王家办的一桩私事。
现在三十几个孩童摆在地窖里。
这就说明，即使没有王正唆使，刘家也没干什么好事！
刘庚不过是鄄城四大员外之一，而且之前还没有官面上的门路，都做下这般恶事。
那么，王家呢？
按田正隆信中所说，他查出近二十年间，失踪女童逾千。
当时张三郎只想到此事干系太大，以自己的身份怕是无能为力，甚至招灾惹祸。
然而，卷宗上的数目是一回事，亲眼所见是另一回事。
今日目睹地窖惨状，他连片刻都不敢多待！
若喜妹儿被人拐走，关在这样一个地方，他会不会疯？
忽然间，他对田正隆有些感同身受！
张三郎把手从额上拿下来，咬着牙自言自语，“从刘庚查起！查刘娇娘！查醉花阴！查这三十七个孩子，每一个的来路，每一个的去向。一个都不能少……”