城外，月色如霜
石敢带着十几个降匪，在乱石滩中追上了赵衡
赵衡腿上被符火烧伤，跑得一瘸一拐
脸上满是惊恐与怨毒
“石敢！你敢动我？我乃是朝廷命官！”
赵衡色厉内荏的吼道
石敢拎着铁棍，一步步逼近
脸上横肉抖动
“朝廷命官？你刚才想杀李大人的时候，可曾想过自己是朝廷命官？”
“那是误会！是李平他……”
“去你娘的误会！”
一个降匪啐了一口唾沫
“老子在黑风寨的时候，就听说你赵主簿心黑手辣”
“卖人头、改贱籍，什么缺德事都干”
“今天落在老子手里，算你倒霉！”
赵衡见状，知道求饶无用
眼中闪过一丝疯狂
他从怀里摸出一本黑色的簿子，高高举起
“都别过来！这上面记着溪云县所有大户的户籍黑料，还有我卖出去的那些人头去向！你们要是敢动我”
“我就把它毁了！到时候，李平也别想安稳！”
石敢停下脚步，有些迟疑
他知道这东西的重要性
就在此时，一个懒洋洋的声音从不远处的树林里传来
“赵主簿，你那本簿子”
“怕是没什么用了”
李平拄着刀，从阴影里缓缓走出
他身后，跟着两个抬着担架的民壮
担架上躺着昏迷不醒的钱多
“李平！”
赵衡如同见了鬼，吓得后退一步
“你……你怎么会在这里？”
“我怕石敢他们下手太重，把你直接打死了”
“有些话问不出来”
李平走到赵衡面前，从怀里摸出另一本一模一样的黑色簿子
在他面前晃了晃
“你这本，是副本吧？”
李平微微一笑
“正本，我早就从你书房里拿走了”
“你卖出去的那些人，我也派人一个个找回来了”
“他们现在，都在野狐岭等着指证你呢”
赵衡看着李平手里的簿子，如遭雷击
整个人都傻了
他最大的依仗，竟然早就落入了对方手中
“不……不可能……”
赵衡喃喃自语，随即发出一声野兽般的咆哮
朝着李平扑了过来
“我跟你拼了！”
石敢刚想动手，李平却摆了摆手
他看着扑来的赵衡，眼神冰冷
“赵主簿，你千不该”
“万不该，动我的人”
李平抬起脚，一脚踹在赵衡的胸口
咔嚓
骨头碎裂的声音清晰可闻
赵衡如断线的风筝般飞了出去，重重地摔在地上
口中鲜血狂喷，眼看是活不成了
“把他……挂在城墙上”
李平声音沙哑
“让全城的人都看看，这就是叛徒的下场”
“是，大人”
石敢应道
李平弯下腰，从赵衡怀里搜出那本黑色的簿子
随手丢进一旁的火堆里
做完这一切，他才转身
看着担架上的钱多，眼中闪过一丝愧疚
“回城”
……
天色微亮
北门的血迹还未干透，一股浓重的血腥味弥漫在空气中
县衙大堂内，宋明坐在主位上
喝着新换上的热茶
陈让的官服、官印摆在一旁，他本人则被关在大牢里
据说一夜之间，头发全白了
赵衡的尸体被挂在北门城墙上，引来无数百姓围观
指指点点，议论纷纷
李平换了一身干净的青衫，坐在堂下
慢条斯理地喝着茶
“李平，你这次守城有功”
“本官定会为你请功”
宋明放下茶杯
“不过，这溪云县不可一日无主”
“在郡里新的任命下来之前，县中事务”
“便由你暂代”
“你可有异议？”
“全凭宋大人做主”
李平拱手
“好”
宋明点点头，随即话锋一转
“那白家，你打算如何处置？”
李平微微一笑
“白家在溪云县根深蒂固，若是强行铲除”
“恐会引起动荡”
“下官以为，当以安抚为主”
“安抚？”
宋明眉头微挑
“白家私采灵砂，勾结山匪”
“按律当诛”
“你莫非想徇私？”
“宋大人误会了”
李平放下茶杯
“白家之罪，在于白崇一人”
“只要他肯交出私矿、商路，并献上足够多的银两以充军资、抚恤伤亡”
“下官以为，可以给他一个戴罪立功的机会”
宋明看着李平，眼中闪过一丝赞许
他知道，李平这是想借机将白家的产业
尽数纳入自己的掌控之中
这比单纯的打杀，要高明得多
“此事，你自己看着办吧”
宋明摆了摆手
“本官只看结果”
正说着，一个衙役进来通报
“大人，白家家主白崇求见”
“让他进来”
李平淡淡地说道
片刻后，白崇在一众家丁的簇拥下
走进大堂
他一夜未睡，眼窝深陷
但精神尚可
他先是恭敬地对宋明行了一礼，随即走到李平面前
深深一揖
“李大人，老夫有罪”
白崇姿态放得极低
李平端起茶杯，吹了吹热气
未说话
大堂内的气氛有些尴尬
白崇咬了咬牙，从怀里摸出几本册子
双手呈上
“李大人，这是我白家在万重大山中的所有矿洞地契”
“以及经营多年的商路图”
“老夫愿将其尽数献上，以赎前罪”
李平这才放下茶杯，接过册子
随意翻了翻
“白家主有心了”
李平淡淡地说道
“不过，光有这些”
“怕是还不够”
白崇心中一紧，急忙说道
“老夫愿再献上白银十万两，粮草三千石”
“以作守城将士的抚恤之用！”
“十万两？”
李平笑了笑
“白家主，你打发叫花子呢？据我所知”
“你白家这些年私采灵砂，所得何止百万两？”
白崇的脸色变得有些难看
“李大人，凡事留一线”
“日后好相见”
白崇沉声说道
“白家主，你现在”
“没资格跟我谈条件”
李平站起身，走到白崇面前
声音冰冷
“我给你两个选择”
“第一，交出白家八成的产业”
“你白家平安”
“第二，我现在就让宋大人把你拿下”
“抄没你白家全部家产”
“你自己选”
白崇看着李平那双冰冷的眼睛，心中最后一丝侥幸也破灭了
他知道，自己输了
输得一败涂地
“好……好……”
白崇仿佛瞬间老了十岁，颓然地说道
“老夫……认栽”
李平微微一笑，拍了拍他的肩膀
“白家主，识时务者为俊杰”
“以后，你白家安分守己”
“我保你荣华富贵”
“若再有二心……”
李平的话未说完，但其中的威胁之意
不言而喻
白崇苦涩地点点头，带着家丁
失魂落魄的离去
宋明看着这一幕，心中对李平的评价又高了几分
恩威并施，收放自如
此子，绝非池中之物
他忽然有些期待，当这枚棋子进入江宁城那盘更大的棋局时
又会掀起怎样的波澜