夜深，李家小院
饭桌上，张氏不停地给李平夹菜
碗里堆得像座小山
“多吃点，看你这几天都瘦了”
张氏眼圈泛红，欲言又止
李平扒拉着碗里的饭，食不知味
他要去江宁的消息，终究还是瞒不住
“嫂嫂，我就是去郡城办点公事”
“快则一月，慢则三月便回”
“你和大哥莫要担心”
李平笑着安慰道
“公事？”
张氏放下筷子，叹了口气
“江宁城不比咱们这小地方，让你万事小心”
“子秩，咱们好不容易才安稳下来”
“你为何非要去冒那个险？”
一旁闷头吃饭的李大也抬起头，看着李平
嘴唇动了动，却未说出话来
李平沉默片刻，放下碗筷
看着兄嫂
“大哥，嫂嫂”
“有些事，躲是躲不掉的”
李平声音低沉
“我能有今天，是受了老师的恩惠”
“如今老师有难，我若坐视不理”
“这辈子良心难安”
“可……”
“嫂嫂，你放心”
李平打断她的话
“我已安排好了一切”
“明日，你们便搬去野狐岭的山寨住”
“那里地势险要，有石敢和老栓叔的人守着”
“比这城里安稳”
“我不在的日子，你们千万莫要下山”
张氏听他安排得如此周详，知道他去意已决
眼泪再也忍不住，扑簌簌地往下掉
李大站起身，默默地走进里屋
片刻后，他拿着一个小小的布包出来
塞到李平手里
布包很沉，里面是几块碎银子
还有两个烤得焦黄的馍馍
“路上……吃”
李大憋了半天，只说出这三个字
李平接过布包，只觉得重逾千斤
他看着眼前这对淳朴善良的兄嫂，心中涌起一股暖流
也更坚定了他此行的决心
……
第二日，县衙后堂
李平将周伯、石敢、钱多、老栓叔，以及白崇都叫了过来
“我此去江宁，短则一月”
“长则三四月”
李平开门见山
“我不在的日子，这溪云县”
“便托付给诸位了”
“大人放心！”
石敢拍着胸脯
“有我石敢在，谁也别想在溪云县闹事！”
“周伯，钱粮之事”
“你多费心”
“凡大额支取，必须有我预留的印信”
“另外，白家上缴的产业”
“尽快清点入库，账目一定要清楚”
“老朽明白”
周伯抱着他的簿子，郑重地点点头
“钱多，你伤势未愈”
“不必操劳”
“你只需帮我盯着城里各方的动静，若有异动”
“立刻派人去野狐岭报信”
“大人放心，小的就算是豁出这条命”
“也给您把家看好”
钱多脸色苍白，但眼神坚定
李平又看向老栓叔
“老栓叔，野狐岭是咱们最后的退路”
“山寨的防务，绝不可松懈”
“我兄嫂的安全，就拜托你了”
“大人说的哪里话，您的家人”
“就是俺们全寨的家人！”
老栓叔拍着胸脯保证
李平点点头，该敲打的敲打
该安抚的安抚
他将权力分置，互相制衡
确保即便自己不在，这套班子也能正常运转
……
清晨，薄雾未散
李平带着两个从降匪中挑选出来的精锐，换上商旅的衣服
悄然离开了溪云县
临行前，他回头望了一眼这座他生活了数月的小城
城墙上，还残留着兽血的痕迹
城门楼上，原来的旗帜已经被撤下，换上了崭新的
“李”字旗
他想起自己穿越而来的第一天，就是在这官署门前
扮演着一个随时可能被一掌拍死的假贼，跪地求饶
而现在，他已是这座城的主心骨
恍如隔世
马车在崎岖的山路上缓缓行驶
李平靠在车厢里，闭目养神
脑中却在飞速复盘
老师陈伯庸……
他当年在江宁城，穷困潦倒
靠卖字画和开蒙讲学为生，只要给钱
什么人都教
那副落魄的样子，绝非伪装
一个修为高深的修士，怎会落到那般田地？
可他若真是个落魄文人，又怎会一飞冲天
骤然升任江北郡守？这其中的跨度，大得超乎想象
还有，他为何要广收门徒？自己、任俊师兄
还有许多他甚至叫不出名字的同门，大多出身寒微
老师收留他们，似乎从不看重天赋家世
仿佛只是在撒网
如今，这张网似乎到了收拢的时候
却又遭到了司氏一族的疯狂反扑
……
七日后，官道尽头
一座巍峨的巨城，如同一头远古巨兽
匍匐在地平线上
那城墙高达数十丈，通体由青黑色的巨石砌成
上面铭刻着繁复的符文，在日光下闪烁着淡淡的灵光
还未靠近，一股比溪云县浓郁百倍的灵气便扑面而来
厚重、粘稠，带着一股子令人心悸的威严
这便是江宁城
江北郡的郡治，修士云集之地
李平走下马车，抬头仰望着这座巨城
只觉得一股无形的压力从四面八方挤来
在这里，练气期修士
怕是只配看门
他握紧了怀中那枚早已冰冷的传讯玉符，深吸一口气
眼神重新变得锐利而冷静
他理了理衣衫，随着人流
迈步朝着那巨大的城门走去