出发那日，是个阴天。
北风从城门外吹进来，把马车帘子都吹得直响。
谢承曦此行，带了严三和谢安两人。
他来到集合的地方，同行的几位官员已经到了。
户部来了两个，一个姓张，叫张安，四十出头，见了谢承曦，先拱手，礼数周到。
另一个叫陈康，三十几岁，话很少，点了下头，算是见礼。
工部来的两个，一个叫罗一鸣，四十多岁，拿着本册子，督促着人搬行李。
另一个，居然是王少煜。
他一见到谢承曦，就笑着上前道：“谢修撰，巧了。”
谢承曦回礼点头，这趟可是苦差，王少煜现在还笑得出来，等到了地方就该哭了。
御史台的两个，一个叫洪克，五十出头，须发都白了，穿着件厚实的大氅，把手炉握在手里，慢悠悠踱步过来拱手道：“谢修撰，幸会，幸会，这趟差事，有劳了。”
谢承曦一看这阵仗，就知道此人不是个好说话的。
另一个叫刘晖，四十岁左右，点头后连话都没说。
翰林院这边，除了谢承曦，派来的是一位姓王的编修，已经五十出头了，这时笑着走过来见礼。
谢承曦与众人见过礼后，道：“诸位，路上多关照，若是没其他问题，就出发吧。”
众人点头，各自上了马车。
马车出了汴京，往东南方向走，官道宽整。
但十一月的路，夜里结了霜，白日里化开，地面又软又滑，马蹄踩上去，都能带出泥痕，车轮压过，也走得不快。
一行人，四辆马车。
还有三十名禁军随行。
谢承曦和王少煜还有御史台的洪克同车。
户部两位和御史台的刘晖一辆车。
工部的罗一鸣和王编修一辆车。
大家各自带的随从和行李，则单独一辆马车。
谢承曦的车里，洪克把册子翻出来看，低声说道：“谢修撰，永平县的赈灾款，户部拨了多少，你知道吗？”
谢承曦道：“两万两，另有粮食五百石。”
洪克‘嗯’了一声，又道：“我以前查过另一个县，差不多规模的水灾，两万两若是全部用在安置上，够盖三百间临时棚屋，够养两千户人家一个冬日，你说永平县上报，安置了多少户？”
谢承曦道：“一千八百户，棚屋两百五十间。”
洪克把册子合上，没有说话。
谢承曦问道：“洪大人的意思，数字上是大致对得上的？”
“对得有些太整咯。”
洪克把手炉往手心里压了压：“我查过的案子，凡是数字报得这么整的，多半有问题。”
谢承曦把这话记下了，还是得有经验啊。
两位户部官员和御史台刘晖那辆车里，大家各靠着车壁，沉默了半天。
户部的张安先开口：“刘兄，这次的差事，你怎么看？”
张安和刘晖是旧识，方才众人面前，两人没有表现出多熟络。
这时刘晖把手里的茶盏转了转，说道：“你们户部今年已经出了那么多事，若是这趟查出来又是户部的问题，可不好办啊…”
“刘兄，”张安打断道：“若是户部的问题，就是户部的问题，咱们查清楚了，如实写便是，出了什么事，有尚书大人顶着，轮不到咱们。”
一旁户部的另一位官员陈康这时也开口附和道：“张兄说的对，这回陛下要咱们去查，必定是不能糊弄过去的。”
刘晖看了他们一眼，端起茶喝了一口，没有接话。
工部的罗一鸣和王编修那辆车里，两人各自拿着手炉，眼睛都闭着，像在打盹。
过了半晌，罗一鸣忽然开口，道：“王编修，你说这次，能查出什么？”
王编修抬起头，道：“罗大人这话什么意思？”
罗一鸣看了他一眼，“随口问问，对了，那永平县的知县，姓什么来着？”
“姓许，叫许德璋，”王编修道：“从政十六年，换了五个地方，在永平县两年了。”
“两年啊，也够了。”罗一鸣说完，又不说话了。
王编修看了他一眼，心里暗骂对方，在那装个什么。
那许德璋，跟罗一鸣，是同期进士！
第二日傍晚，到了沿途的驿站。
一行人下车，进去歇脚。
谢承曦把外袍解下来，在火边烤了烤手。
王少煜从外头跟进来，在旁边坐下，慢悠悠道：“谢修撰，这趟差，你打算怎么查啊？”
谢承曦说道：“按规矩，先见地方官，看账册，查棚屋，走访安置的灾民。”
“按规矩，按规矩好，规矩走完，没问题就是没问题了。”
王少煜是被人临时抽调的，他临出发前才知道自己要去。
还是尚书大人亲自点名让他来的。
难得有机会表现，他肯定不能放过。
而且还有曦表弟一块，一路上两人可以多联络感情，一举两得。
一旁的洪克把手炉拿起来，换了只手提，说道：“老夫也觉得应该如此，规矩走完，各自回去写奏报，皆大欢喜。”
谢承曦没接他这话，端起茶，喝了一口，说道：“账册若是对得上，棚屋若是建了，灾民也安置好，自然皆大欢喜，若是有出入…”
洪克随即笑道：“那就另说了。”
随后他又补了句：“谢修撰年轻，精力好，走访的事，就交给你牵头了。”
说完，端着手炉，起身往自己的房间走。
谢承曦看着他的背影，心想老油条就是老油条，想甩锅。
王少煜在一旁还听不懂，凑过来问道：“曦表弟，这洪大人，似乎对这事，不太乐意干啊。”
谢承曦看着炉子里的火，慢慢道：“洪大人是想知道，我们到底是真查呢还是走过场罢了。”
王少煜一愣，眨了眨眼，这才尴尬点头：“原来如此！”
谢承曦和王少煜以及另外几位官员用过晚膳，便各自回房间休息。
谢安替他打来热水。
“严三呢？”
谢承曦边洗脸边问。
“去和禁军的将士们闲聊去了。”
谢安说道。
谢承曦这才想起来，严三以前就是当兵的，受伤退了下来。
“少爷，那些个官员，都不是省油的灯。御史台的两位，洪克是曹相的人，刘晖则是蒋阁老那派的。
至于户部两位，都是刚提拔上来的，根基不稳。
工部的那位罗大人，和永平县的许县令，是同期进士出身，有几分交情。”