五月十日，师部食堂门口挂起一条红色横幅。
“祝吴师长鹏程万里。”
字是宣传科干事写的，红布是缝纫组连夜赶出来的。
边角压得平整，挂绳还是刘小麦亲手缝上去的。
欢送会办得简单。
桌上没有稀罕菜，凉拌贡菜、沙葱炒鸡蛋、土豆烧肉，再加一锅熬了半天的大骨汤，全是驻地自己产的东西。
吴国强站在主桌前，没有立刻落座。
食堂里坐满了人。
师部机关、科研处、后勤处、卫生队，还有各团营的干部。
家属院那边也来了几位代表，张翠花几个人挤在靠门的位置。
十多年前，他第一次来这里时，驻地外全是沙。
食堂冬天只有白菜帮子、萝卜干和咸菜疙瘩。
战士进山巡逻，几天见不到一片新鲜菜叶。
有人过生日，炊事班舍不得多打一个鸡蛋，只能把咸菜切细些，再滴两滴香油。
现在，窗外能看见成片的育苗棚。
更远处还有新栽下的防风林。
吴国强拿起筷子，夹了一根贡菜放进嘴里。
老张在旁边嚷嚷。
“师长，您走之前再多吃两口。到了空军那边，可未必有咱们这么脆的贡菜。”
吴国强瞥他。
“你当我调走就吃不上了？”
“那不一样。”
老张振振有词。
“在咱们驻地吃，那叫自家地里拔的。送过去，那叫兄弟单位支援，名头都差一层。”
满屋都笑了。
吴国强端起茶缸。
“行了，知道你们舍不得我。”
张翠花在后头接了一句。
“主要是舍不得您批条子痛快。”
笑声更大了。
吴国强抬手点了点她。
“你们家属院这群人，我走了也消停不了。新师长来了，照样得让你们堵门。”
“那不能。”
张翠花挺直腰。
“人家只要讲道理，谁闲着没事堵门？咱们又不是土匪。”
马春兰小声拆台。
“你堵门那回，手里还拎着擀面杖呢。”
“我那是刚从食堂出来！”
两人正拌嘴，食堂门口忽然安静下来。
陈铁柱带着两名七号哨所的战士走了进来。
三人鞋底还沾着山里的泥。
陈铁柱怀里抱着一只竹筐，里面装满刚割下来的沙葱，叶尖还挂着水。
吴国强放下茶缸。
“你怎么下来了？”
“向师长报到。”
陈铁柱将竹筐交给身后的战士，往前走了两步，抬手敬礼。
动作干净利落。
只是放下手时，嘴唇抖了两下。
“师长，以前我们天天啃咸菜。”
他停了停，喉结滚动。
“现在顿顿有菜吃。这都是您批准的项目。”
食堂里没了说笑声。
吴国强看着面前这个被高原风吹得满脸粗纹的汉子，伸手拍了拍他的肩。
一句话也没讲。
他端起自己的杯子。
陈铁柱赶紧拿起桌上的茶缸。
两个搪瓷杯碰了一下。
吴国强仰头喝完。
陈铁柱也跟着喝干，坐回七号哨所那桌时，眼圈已经泛红，偏偏还低着头挑那盘沙葱炒鸡蛋。
欢送会散场后，苏星眠没有跟着方岚先回家。
吴国强让警卫员传话，单独把她和周秉衡留了下来。
三人去了师部办公室。
屋里的东西已经收拾得差不多，书柜空了一半，墙上的地图也取了下来。
办公桌旁放着两个木箱，最上面压着吴国强这些年的工作笔记。
他从抽屉里取出一个牛皮纸信封，先递给周秉衡。
“师政委的推荐报告，我已经签了。”
周秉衡接过信封，没有急着拆。
吴国强继续交代。
“李政委的身体情况不算好。他自己也有病休的意思，只是今年的工作没交完，不肯现在走。”
“按军区的安排，明年四月，你就该坐那把椅子了。这期间，你给我悠着点，别被人抓住把柄。”
周秉衡把信封收好。
“谢谢师长。”
“别谢得太早。”
吴国强坐回椅子上。
“我推荐你，是因为这两年师部的事，很多都是你扛起来的。坐上去以后，担子只会更重。”
“我有准备。”
“你这人要是说没准备，我反倒不信。”
吴国强又从公文包里抽出一份公函，转手递给苏星眠。
“这是给你的。”
苏星眠翻开第一页。
文件内容不长，分量却不轻。
独立培育区直属师部的编制，被重新核验了一遍。
区域管理权、人员审核权、科研资料归属权全部写得清楚。
最后一页还有军区法务科和保密处的双重备案章。
吴国强手指点在落款处。
“我让法务科重新走了一遍手续。”
“只要军区这层备案还在，往后不管谁来做师长，都动不了这块地。”
苏星眠握着公函，心里发热。
去年周秉衡昏迷，后勤有人故意卡物资，是吴国强压着师部没让外人插手。
三北防护林立项以后，各方都盯着科研处和独立培育区。
江虹没能伸进来的手，新师长未必不会伸。
这份公函，堵住了最容易出问题的口子。
“师长，这份礼太重了。”
“重什么？”
吴国强摆手。
“你给驻地弄出的东西，随便拿一样，都比这张纸重。就说今天，七号哨所的陈铁柱抱着一筐沙葱下来，那眼圈红的，话都快说不利索了。”
他提起这事，脸上才有了点笑意。
起身走到门边，确认走廊没人，回来时把声音压低。
“新师长的人选，军区还没正式下文。”
“我离开前打听了一圈。最有可能来的，是祁连峰。”
周秉衡瞬间意会，也意外居然不是杜商河。
“蒙古军区调来的？”
“对。”
吴国强看着他，神情严肃。
“这个人跟我脾气不一样。我喜欢先听两边怎么讲，再挑个能办成事的法子。他不行，认死理，规矩写成什么样，他就按什么样办。”
周秉衡只接了一句。
“好处是不用猜。”
“坏处也在这里。”
吴国强端起茶缸，发现里面空了，又放回桌面。
“他不好糊弄。”
“谁想在报表上做点文章，谁想拿口头授权先斩后奏，到他那里都行不通。”
苏星眠低头扫了一眼手里的公函。
吴国强看见她这个动作，点了点桌面。
“所以我才提前把培育区手续补齐。”
“还有一件事。”
他顿了片刻。
“祁连峰对不在编制内的科研手段很敏感。”
苏星眠抬起头。
吴国强没有往深处讲。
“以前他带的部队里，出过一次技术事故。一个农技员私下换了配方，开始效果很好，后来大面积烧苗。从那以后，他看到无法复现、无法解释、没有标准流程的东西，就一定会追到底。”
“你们以后行事，多留一手。”
周秉衡颔首。
“我会准备。”
吴国强站起身。
“那就没别的事了。”
他走到门边，手已经搭上门把，忽然回过身。
“小苏。”
苏星眠跟着站起来。
吴国强脸上多了几分长辈看晚辈的笑。
“驻地的今天，有你一半功劳。”
“你好好养胎，剩下的事交给你男人。”
苏星眠站直身体，抬手敬了个军礼。
手抬得稍高，手掌也没有完全绷直。
礼不算标准，态度却认真。
吴国强愣了半拍，随即笑出声。
“你这个军礼，周副政委没教过？”
周秉衡替她把手调整了一下。
“她平时不用敬礼。”
“那今天算我占便宜。”
吴国强回了一个标准军礼，转身出了办公室。
一个月后，师部例会。
李政委刚讲完上季度工作，便咳了好几声。
勤务员给他换了热水，他喝了两口，直接把主持稿推到周秉衡面前。
“后面的议程你来。”
会议桌两侧安静下来。
梁劲翻文件的动作停了。
老张下意识坐直，陆远山则把随身带来的三本记录册并到了一起。
周秉衡接过主持稿。
李政委靠着椅背缓了片刻。
“还有一件事，军区已经正式通知。新任师长，蒙古军区祁连峰调任。”
“祈任师长将在一周内先行到驻地，熟悉工作和各单位情况。正式交接手续，等吴国强同志那边完成报到后再办。”
下面几排人各有反应。
后勤处的人先看老张，科研处的人去看陆远山。
梁劲没动，只用手指压住了桌上的人员编制表。
如今的贺兰山驻地，有煤矿、深水井、千亩军垦田、独立培育区，还牵着三北防护林军区段的技术路线。
随便拎出一个项目，都够人往这里挤。
李政委咳了一声。
“接待方案怎么安排？”
“按正常规格。”
周秉衡翻到议程最后一页。
“各部门先把资料归档。没有接到通知，不要临时突击布置，也不用把正在进行的试验停下来。”
老张忍不住开口。
“独立培育区那边呢？要不要先封闭？”
“照常。”
“深水井试验带？”
“照常。”
“那新师长要是临时抽查……”
周秉衡抬眼看了过去。
“手续齐全的项目，为什么怕查？”
老张把后半句话咽了回去。
会议结束前，周秉衡合上文件。
“工作照常推进，接待工作我来。”
他停了一下，看向台下的陆远山。
陆远山接住这个信号，手掌压住最下面那本没有编号的记录册。
散会后，众人陆续离开。
陆远山落在最后。
门一关，周秉衡从抽屉里拿出一张全新的培育区人员名册。
“陆教授，今晚把七株霸王花的试验编号全部换掉。”
陆远山接过名册，翻到最后一页。
那一页只有一行字。
【祈师长第一站：独立培育区。】