日头缓缓西移，燥热褪去大半，方才疯抢物件的百姓渐渐散去。被挤垮的茶棚歪歪斜斜立在街边，散落的粗陶碎片、歪斜桌椅狼藉一地。
冯广盘腿坐在翻倒的木桌旁，低着头，一叠一叠地数着铜钱，眉眼间满是掩不住的喜色。
今日这场说书造势，赚得盆满钵满，照这么下去再说几日，下半辈子就不用愁了。
他美滋滋地将抻棍和道具尽数收拢，塞进随身布兜，正准备开溜，头顶骤然一暗，一道沉冷阴影稳稳压落下来，将他周身日光尽数遮去。
冯广头也没抬，摆了摆手：“都卖完了，若是想要捡漏，明日赶早再来。”
话音刚落，眼前冷不丁递来一枚漆黑鎏金令牌。
冯广动作骤然僵住，他猛地抬首，眼底的喜色一寸寸褪得干干净净。
不知何时起，小小的茶摊已经被黑衣禁军层层围堵，连一丝退路都未曾留下。
来者不善。
冯广慢悠悠放下包袱，强装镇定：“各位官爷！我这做的可是正经生啊——”
没等他说完，两名禁军上前一步，铁臂一伸，直接扣住他双肩，牢牢将人摁在原地：“妄议天家，造势惑众，拿下！”
*
槐树巷清净如旧。
小院内，青砖铺地，草木青葱。
绿萝蹲在灶台前，挽着袖口，正低头认真生火。柴火噼啪轻响，细碎火星跳跃，袅袅炊烟缓缓升起，将小小院落衬得温软平和。
就在这时，院外老旧的榆木门轴忽然轻轻转动，发出一声清晰的“吱呀”轻响，打破了满院静谧。
绿萝手上的动作骤然一顿，猛地抬头望去。
院门大开，一道清秀挺拔的身影立在门槛外。
绿萝猝不及防，手里的柴火悄然滑落。
“卫……殿下……”她慌乱无措地站起身，手足僵硬，连呼吸都乱了节拍。
卫芙宁缓步踏入小院，眸光淡淡环顾一圈，又重新落回绿萝身上：“你没走？”
绿萝慢慢缓过神，快步上前半步，眼底带着几分执拗与恳切：“我说过要报卫……殿下的恩情，大恩未报，我哪里都不会去。我就在这里等您回来。”
卫芙宁望着她澄澈真挚的眼眸，沉吟片刻，转身抬步朝外走去：“跟我来。”
绿萝眼底瞬间亮起一抹喜色，连忙快步跟上。
可刚踏出小院门口，她脚步猛地一顿。
院外停着一辆极尽奢华的乌木马车，车厢雕花鎏金，帘幔垂落流云锦缎，精致华贵。马车两侧，立着数名侍卫，皆是禁军装束，铁甲肃然，自带凛然皇家威仪。
这般阵仗，是实打实的天家气派。
卫芙宁纵身跳上马车，回头见绿萝僵在原地一动不动，神色寻常淡然：“愣着做什么，上来。”
绿萝心头翻涌巨浪，连忙低头快步跟上，弯腰钻进车厢。
车厢内宽敞雅致、陈设精致，软垫暖软、茶香清幽。
绿萝局促地坐在边角，目光四处逡巡，小心翼翼打量着身侧的人：“殿下……昨日盛安城都传遍了，说殿下身负血书独闯天坛，为忠良鸣冤。原来……原来您才是真正的女君？！”
卫芙宁并未辩解回应，只抬手提起桌边细瓷茶壶，从容为她斟满一杯热茶，轻轻推至她面前。
沉默片刻，她直言道：“我初入宫闱，朝局暗流汹涌，身边无亲信可用，诸多行事束手束脚。你可愿随我入宫，留在我身边做事？”
“愿意！”
绿萝眼底骤然迸发出光亮，想也不想，忙不迭重重点头，语气赤诚恳切：“只要殿下肯收留我，让我做什么都可以！”
卫芙宁微微颔首，抬手取下肩头挎着的素色小布兜，从中取出两份字迹工整、盖着私人印鉴的雪白契约，平整摊开在案上。
“既然如此，在此落印即可。”
绿萝生怕卫芙宁反悔，一把接过契约，毫不犹豫咬破指尖，稳稳按下两枚清晰鲜红的指印。
按完手印，她恭恭敬敬将契约推回卫芙宁面前：“卫……殿下。”
卫芙宁看着她利落决绝的动作，眸底掠过一丝浅淡微光，出声提醒：“你还没看条款。”
绿萝并不在乎契约上写了什么，经卫芙宁提醒，她这才认真看向纸面条文。
一目扫过，她整个人彻底僵住，心头轰然巨震。
合约书：
雇主：卫芙宁。
受雇方：绿萝。
一：入宫之后，受雇方得随侍之位，每月月例银五两，四季衣裳各两套，冬夏炭冰各按宫中规矩供给，食宿从优。
二：受雇方只听从雇主本人调遣，若有人借此打压、责罚、刁难，雇主必须出面保全。
三：受雇方可随时请求辞去随侍之职，辞去之后，雇主应当继续庇护受雇方免受前事牵连，为期一年。
四：若受雇方在随侍期间因公致伤、致病、致残，雇主当另寻安稳处所安置，终身供养，不得弃之不顾。
五：若受雇方有家眷亲族受此牵连被追索问罪，可凭此契书向雇主请援，殿下当尽力保全。
六：受雇方若有违契约、背主欺上、泄露机要之事，此契即时作废，雇主不担其后之责。
绿萝怔怔望着一纸契约，彻底失语。
她本以为自己签的是卖身契，却万万没想到，卫芙宁给她的不是桎梏枷锁，而是这个时代之人从未敢奢望的体面与尊重。
她忽然觉得自己越发看不懂眼前的少女了。
卫芙宁取过其中一份契约，仔细折叠整齐，递回她手中：“这是你的保障，作为回报，我要你绝对的忠心，事先说明，我不接受任何理由的背叛与欺瞒，一旦背叛，便是死刑。”
她目光沉沉，直白坦荡：“你方才未曾细看便按下指印，如今反悔尚且来得及。”
绿萝小心翼翼将契约折叠好，贴身藏入衣襟之内，端正坐直，双手交叠叩着额头俯身跪拜：“绿萝不后悔，此生绝不负殿下！”
“起来吧。”卫芙宁给自己倒了杯茶：“不必动辄下跪，我不喜欢这些。”
绿萝闻声连忙收敛姿态，正要直起身坐稳——
“吁——”
一声高亢的马鸣，平稳前行的马车忽然猛地一滞。
卫芙宁看着手里洒出的半杯茶，低头淡定抿了一口：“何事？”
车外禁军连忙跪下请罪：“殿下恕罪，前方有人拦轿。”
*
长街之上，方才四散的人流早已尽数折返。
整条官道乌泱泱跪满一地百姓，男女老少、市井商贩、布衣书生尽数伏身，黑压压一片铺满青石长街，无人喧哗，无人起身，只静静跪拜在轿撵前方，硬生生截断整条御路。
临街三层酒楼的最高阁间，轩窗大开，清风拂动帘幔。
一道身姿绰约的女子凭窗而立，轻纱覆面，冷冷看着楼下的轿撵：“姑姑，你说，她会出来吗？”
……