盛安城。
自卫芙宁离开盛安之后，盛安便连日大雨，雨势绵绵，常伴着雷声，扰人心神。
“轰隆——”
又是一道惊雷劈过夜幕，急雨呼啸肆虐，吹得府邸窗棂哐哐作响。
上官宓被震天雷声惊动，放下手里的书卷，起身走到窗前，望向天边翻涌不休的雷雨，一股不安的念头忽然涌上心头。
院前挂着的两盏红灯笼，在狂风暴雨里摇摇欲坠，烛火明明灭灭，堪堪残存一丝微光。
雨夜中，紧闭的院门被人从外推开，一道挺拔身影撑着油纸伞，顶着漫天风雨，快步踏入庭院之中。
上官宓即刻回身，走到案前斟满一杯滚烫热茶，静立主厅等候。
片刻间，上官辞撑着雨伞从长廊疾步而来，晚风斜雨肆意拍打，他半边衣袍尽数湿透。
“阿兄，怎么样？有阿宁的消息了吗？”上官宓递过热茶，又取来干净丝帕，语气里满是焦灼与忐忑。
上官辞奔波了一整日，淋雨受风，本就清隽的面色愈发寡淡。他双手捧住温热茶盏，缓缓抿了一口，暖意入体，才勉强缓回几分血色。
“没有。”他摇了摇头，语声凝重：“我今日在官道驿站守了一日，就是不见宋州那边的消息。今日不单单是我，裴老太傅还有夏侯老将军都派了人在等消息。”
闻言，上官宓心中的不安愈发浓烈：“最近一次消息是五日前陈州驿站送来的平安信，陈州至宋州不过两日脚程，阿宁她们身负护送淮南王归乡的要务，必定日夜兼程，绝不会无故耽搁，这么久了，宋州竟一点消息都没有，莫不是真出了什么事？”
“莫要胡思乱想，自乱阵脚。”上官辞将湿漉漉的丝帕轻置案上，细想了片刻又道：“阿宁心思缜密，就算真有危险也定能逢凶化吉。我明日去一趟东市，寻孙三再问问。”
“咕咕——！”
忽然，窗台传来一阵异响。
只见一只通体乌黑的信鸽，扑棱着被雨水打湿的羽翼，艰难地盘旋了数圈，冲破重重雨帘飞入轩窗，稳稳落于案上茶盏的手柄之上。
“墨羽青翎！”上官辞眼底瞬间亮起一抹微光。
墨羽青翎是兰郡军的专用信鸽，而眼前这只信鸽赤尾染了一缕朱红，是卫芙宁的专属信鸽记号。
上官宓亦是喜出望外，熟练解下捆绑的信筒，抽出一卷折叠工整的素色纸笺。
她展信扫了一眼，嘴角勾起一抹微笑：“是阿宁的字，阿宁来信了！”
信笺只有巴掌大，上面密密麻麻写满了字。
上官宓屏息逐字细读，忽然间，嘴角的笑意凝固了几分。
上官辞将她的神色尽收眼底，皱了皱眉：“怎么了？信上写了什么？可是阿宁处境凶险？”
上官宓神色恍惚茫然，目光来回扫过后，沉默了片刻，将手中的纸笺递给上官辞。
上官辞即刻接过纸笺，不过一眼，心头巨震，周身空气瞬间沉凝下来。
卫芙宁的来信说了三件事：
其一：太子卫祯当初的兔脸刺客，也是杀害淮南王的幕后真凶，她再三叮嘱上官辞和上官宓二人，日后务必步步提防、处处谨慎。
其二：上官琮之死和兰郡军破城可能另有隐情，卫芙宁给了一个名单，户部主事沈造寅，让二人多加留意此人与东宫之间的牵连。
其三：卫祯宋州被擒，谢府之亲自统领精锐江都水师，横跨渭水，公然入境宋州江域，接应身陷困局的太子，助其脱身重围。谢府之的出现太过蹊跷，她怀疑他的目的不仅仅是为了接应太子那么简单。
如果他们收到这封信时，盛安城查不到她的踪迹，那么她定然现在已经与谢府之交手了。速将此事报与裴大学士，请他入宫，让元熙帝出兵江都。
上面的每一个消息，对上官辞和上官宓而言都可谓是晴天霹雳。
尤其是上官宓，只觉四肢发冷、浑身气血滞涩，她抬手扶住桌沿，才勉强稳住身形落座：“难怪宋州那边一直没有消息，只怕谢府之已经出手了。江都水师乃是渭水海域的霸主，谢府之若以一城兵力相逼，阿宁岂不危矣？”
上官辞眸光暗敛，迅速将纸笺紧紧卷起，塞入贴身袖中：“这封信是在离开宋州之前寄出来的，阿宁却预判了之后的事，说明她对谢府之定有谋算。我现在就去裴府，请裴大学士入宫启奏陛下！”
语罢，上官辞不顾风雨，转身走进了无边的夜幕之中。
*
太极殿内，烛火昏沉摇曳。
御案之上，奏折堆积如山，元熙帝无心政事，反复翻看着手里的医术典籍：“为何找不到……为何没有一处症状能对得上……”
他低声喃喃，神色焦灼又癫狂。
轰隆——
窗外惊雷炸响，电闪划破沉沉夜幕，将巍峨宫门映照出一道庞大肃穆的剪影。
“启禀陛下，裴大学士冒雨入宫求见陛下。”
元熙帝本就烦躁郁结，闻言，戾气横生，怒道：“放肆！朕不是说了，谁来都不见！”
“陛下恕罪！”内侍吓得额头沁出冷汗，愈发惶恐：“奴才也是这么回禀裴大人的，可裴大人说，此番所奏之事，牵连镇国公主安危，陛下若不见，恐危及大魏社稷安稳。”
“镇国公主”四字入耳，元熙帝指尖骤然一顿，翻卷书页的动作死死凝住。
他的这条命还在卫芙宁手里攥着，若是卫芙宁真出了什么事，他也别想活。
念此，元熙帝合上医书，理了理衣襟褶皱，重归九五之尊的沉敛威严，淡淡道：“宣。”
“遵旨。”内侍正要退下传旨——
元熙帝眸光微动，忽而想起一事，沉声追问：“皇后呢？还在宫外跪着？”
内侍身形一僵，垂首不敢抬头，小心翼翼回话：“陛下恕罪，皇后娘娘已经跪了足足两个时辰了，奴才们实在劝不住。”
元熙帝扶额捏了捏发胀的眉心，眼底掠过一丝不耐：“传朕口谕，皇后身为六宫之主，雨夜露跪，失仪伤体、紊乱宫规，实属不智。即刻回宫静养，闭门思过。再有执拗逾矩之举，休怪朕不顾中宫情面。”
“遵旨。”内侍惶恐，躬身退离殿外。
片刻之后，殿外再次响起叩门声，宫人低声通传：“陛下，裴大学士至。”
“进来。”
沉重殿门缓缓向内推开，裴元晦身着一品紫衣朝服，肩头染着雨痕，鬓发微乱却风骨凛然，稳步踏入灯火昏沉的太极殿中。
君臣相对，殿内寂静无声。
元熙帝眉眼沉沉，居高临下审视着裴元晦，语气不辨喜怒：“裴老不辞风雨，深夜入宫求见，所为何事？”
裴元晦身姿端直如山，抬手躬身作揖，行君臣大礼：“臣裴元晦，要参江都谢氏、太傅谢府之三大罪。”
“其一，擅调兵马。按大魏律令，凡调发十人以上兵马，须得枢密院勘合、兵部行文、陛下御批，三者缺一不可。谢府之身为太傅，未奉明诏，擅调江都水师一万精锐，横跨渭水，越境宋州。此乃‘擅兴’之罪，按律当夺职下狱，交三司会审。”
“其二，兵围皇族。镇国公主奉旨护送淮南王灵柩归藩，途经宋州江域，谢府之纵兵围船，箭指公主座船，惊扰淮南王灵柩。按大魏律，‘以兵刃向宗室者斩’，谢府之此举，形同谋逆，按律当绞。”
“其三，私通东宫。东宫储君，非奉诏不得擅离京师，太子暗度陈仓，作恶宋州，谢府之身为太傅，不劝谏、不阻拦，反倒亲自领兵接应，此乃‘阿附’之罪，按律当流三千里。”
裴元晦直起身来，目光平视御座：“请陛下下旨，允夏侯斥率北境骑军，入江都擒贼。”
……