客厅里安静极了，只有墙角那座老式座钟发出沉稳的滴答声。橘黄色的落地灯在两人之间投下一片温暖的光晕，窗外夜色正浓，偶尔传来几声远处的虫鸣。秦明月坐在沙发扶手上，那双清冷的眼眸此刻却盛满了复杂的神色——有震惊，有心疼，还有一种她自己都说不清楚的、酸酸涩涩的东西。
凌烽喝了一口她倒的那杯温开水，将杯子放在茶几上。他的动作依旧是那副不紧不慢的节奏，但秦明月注意到他放下杯子时手指在杯沿上停留了片刻，似乎在借着这个动作整理思绪。
“有一个故事，藏在我心里很多年了。这些年来我很少跟人提起，也不知怎么的，今晚就想跟你说说。”凌烽靠在沙发靠背上，目光落在茶几上那盏橘黄色的灯光上，声音比平时低沉了几分，“那年我十七岁。”
秦明月的心莫名地揪了一下。十七岁——别的孩子在那个年纪正坐在教室里备战高考，而凌烽的十七岁，已经卷入了她无法想象的生死搏杀之中。
“当时我和一个团队一起完成了一个任务，被敌人一路追杀，逃进了一片沙漠。那片沙漠在中东，当地人都叫它死亡沙漠。逃进去的人很少能活着出来——不是迷失方向最终绝粮绝水而亡，就是遭遇到可怕的沙暴被漫天的黄沙活活吞没。”凌烽的目光变得悠远而深沉，仿佛穿透了时空的阻隔，重新看到了那片苍茫无边的金黄沙海，“带领我们的是一个老大哥，华国人，四十岁左右。他是我们中经验最丰富的，也是所有人里最沉得住气的。我们一共有八个人，逃进沙漠之后就彻底迷失了方向。老大哥让我们沿着逆风的方向走——逆风，说明有风从沙漠之外的地方刮进来，逆风而行是唯一能找到活路的机会。”
“我们在沙漠里走了三天三夜。水喝完了，粮食也吃完了。那种感觉你没经历过可能想象不到——在沙漠里，饥饿不是最可怕的，最可怕的是干渴。白天沙漠里的温度能到四十多度，严重缺水的时候嘴唇会完全裂开，皮肤干裂得像树皮，五脏六腑像被火烧一样，那种灼烧的痛感没法用语言形容。”凌烽的声音低沉而缓慢，每一个字都像是从记忆深处吃力地打捞上来的，“有人撑不下去了。老大哥就拿出了一个水壶，里面还剩下半壶水，那是他自己舍不得喝省下来的。谁撑不住了他就给谁喝一小口。当时我在团队里年纪最小，老大哥照顾我，别人喝一小口，我能喝一大口。”
秦明月静静地听着，手指不自觉地攥紧了沙发的扶手。她很难将眼前这个沉稳如山的男人和当年那个在死亡沙漠里挣扎求生的十七岁少年联系在一起。但凌烽说这些话时眼中那种深沉的情绪，让她明白这些事都是真实发生过的，就刻在这个男人的骨头里。
“又过了两天，那半壶水也喝完了。老大哥把水壶里最后几滴水倒在我嘴唇上的时候，我觉得那是世界上最甜的仙露。可我们还是没有走出沙漠，眼前除了黄沙还是黄沙，看不到任何活路。”凌烽的声音忽然变得苍凉而悲壮，像一阵从沙漠深处吹来的干风，“有人开始绝望了。没有水，根本不可能走出去。就在这时，老大哥又拿出了一个水壶，用力晃了晃，跟我们说——‘还有水，满满一壶。都给我打起精神来，老子带你们活着出去。’”
“那些已经快撑不下去的人听到还有一壶水，眼睛里重新有了光。有人想上来喝一口，被老大哥厉声喝止了。他说这最后一壶水不能随便喝，喝完了希望就彻底没了。得等到真的走不动、真的撑不下去的时候才能动。没有人反对。所有人都知道，那壶水就是最后的希望。”凌烽说到这里停顿了一下。他伸手去拿茶几上的水杯，秦明月注意到他的手指在微微发颤。
“我们又朝前走了两天一夜。那两天一夜里，没有人说要去喝那壶水，包括老大哥自己。”凌烽的声音压得更低了，低到秦明月需要屏住呼吸才能听清每一个字，“当黑夜散去、黎明降临的时候，我们在前方发现了一片绿洲——沙漠中的绿洲。所有人都欣喜若狂，扑上去对着那片水源大口大口地喝。等我们喝够了转身一看，老大哥倒下了。”
秦明月的眼眶忽然有些发涩，她隐隐猜到了什么，喉咙像被什么东西堵住了一样。
“我们冲上去把老大哥扶起来，他已经是气若游丝。因为严重缺水，他的嘴唇完全溃烂粘在了一起，他用尽最后的力气张开嘴，断断续续地跟我们说——‘找到了绿洲，往前走就能走出去。你们一定要活着出去，活路就在前面。’”凌烽的声音沙哑得几乎听不清了，“说完这些他就倒下了，再也没有睁开眼。我们全都懵了，不理解他为什么不喝那壶水。他明明说还有满满一壶，撑不住了为什么不喝一口？我把他手里紧紧攥着的那个水壶拿过来，拧开壶盖往下一倒——倒出来的全是黄沙。满满一壶黄沙，一滴水也没有。”
秦明月捂住了嘴，眼泪无声地滑落下来。客厅里安静极了，只有那座老式座钟还在滴答滴答地走着。
“老大哥对我们撒了一个善意的谎言。那个装满了黄沙的水壶，就是我们最后的精神支柱。正是这份‘希望’，支撑着我们找到了绿洲，找到了活着走出去的路。”凌烽深吸一口气，将眼中那股翻涌的情绪缓缓压了下去，“其实从头到尾，老大哥自己几乎没怎么喝过水。之前省下的那半壶，他全都分给了我们。最后那个装满黄沙的水壶，是他用自己的命给我们换来的一份信念。找到绿洲的时候他倒下了，因为他的身体早就撑到了极限。他是活活渴死的。”
“那其他人呢？你们最后走出沙漠了吗？”秦明月的声音带着几分没散尽的哽咽。
“走出了。老大哥倒下之前跟我们说，找到了绿洲，再往前走就能走出沙漠。我们后来确实走出了那片沙漠。但代价是老大哥永远留在了那里。我们把他葬在了绿洲边上，让他能守着那片水。他生前渴了那么久，希望他在那边不会再渴了。”凌烽端起水杯喝了一口，手指的颤抖已经平复，但眼底那份深沉的哀恸却久久没有消散。
秦明月站起身来走到凌烽身边，在他身旁的沙发扶手上坐下。她想说点什么安慰的话，却发现所有的言语在此刻都显得苍白无力。她只是伸出手握住了凌烽的手——这一次不是凌烽握她，而是她主动握住了凌烽。那只手粗糙而滚烫，虎口和拳峰上满是厚厚的老茧，那是十几年如一日用拳头在生死线上搏杀留下的痕迹。
“那个老大哥，他叫什么名字？”秦明月轻声问道。
“他姓穆，叫穆连城。我后来才知道他家里还有个女儿，那时候才十几岁。”凌烽抬起眼看着秦明月，那双一向深邃如寒潭的眼眸中此刻罕见地浮现出一丝温暖的笑意，“老大哥教给了我一个道理——一个人无论遇到多大的绝境，只要还没死，就不要放弃。他用他的命教会了我们什么是信念。所以后来我在西伯利亚训练营，不管多苦多累，不管伤得多重，只要还能站起来，我就告诉自己——比起当年在沙漠里活活渴死的老大哥，这点苦算什么。我欠他的不只是一条命，还有活到今天的全部信念。”
“类似这样的寓言故事，我从前只在书上看到过。没想到现实中真的有人能做到。”秦明月的声音很轻，带着一种她自己都未曾察觉的温柔，“凌烽，你活下来了，而且活得很好，这就是对那位老大哥最好的回报。他在天有灵看到你现在这样，一定会很欣慰的。”
“也许吧。所以这些年来，不管遇到什么事，我都不习惯放弃。有时候想想，这种性格其实挺累的。”凌烽自嘲地笑了笑。
“但你就是这样的人。明明可以躲，偏偏要硬扛。明明可以说出来，偏偏要一个人撑着。”秦明月看着他，眼中闪过一丝复杂的神色——那是嗔怪，是心疼，但更多的是一种她自己在很久以后才真正明白的在意。
“行了，不说这些了。都过去很多年了。”凌烽将她的手轻轻握了握，然后松开，“时间不早了，都快天亮了。你赶紧上去睡一会儿，明天还得去公司。我可不想秦总顶着一双熊猫眼去开会，回头你们公司那帮人又得在背后编排我。”
秦明月站起身来，理了理微皱的衣角，又恢复了那副清冷从容的模样。她朝楼梯走了两步，忽然停下脚步回头看了凌烽一眼，欲言又止。
“怎么了？”凌烽抬起头看着她。
“那些伤疤——你身上的那些旧伤，都是这么来的吗？”秦明月的声音很轻，却一字一句都落在了凌烽的心上。
凌烽沉默了一会儿，然后微微点了点头。
秦明月没有再说什么，转身上了楼。她的脚步声在楼梯上渐渐远去，最后消失在二楼的走廊尽头。
凌烽独自坐在客厅的沙发上，将那杯已经凉透的水端起来喝完。月光从落地窗外洒进来，铺在光洁的地板上，像一层薄薄的霜。他靠在沙发靠背上闭目养神，脑海中反复回荡着秦明月刚才那句话——“那些伤疤，都是这么来的吗？”他低头看了看自己的双手，虎口和拳峰上的老茧在灯光下显得格外粗粝。这些茧子底下，是无数次挥拳、无数次将身体推到极限后留下的印记。有些事他不太愿意说，不是因为不想说，而是不知道该怎么说。那些在西伯利亚冰天雪地里摸爬滚打的岁月，那些并肩作战又失散天涯的兄弟，那些在擂台上被打断骨头又爬起来的夜晚——这些记忆只属于他一个人，太重，也太锋利，他怕说出来会割伤别人。
不过秦明月今晚主动握住了他的手。这是他回来江海市之后，她第一次主动握他的手。凌烽将空杯子放在茶几上，嘴角浮起一抹极淡的笑意。窗外，天边已经泛起了一线极淡极淡的鱼肚白。新的一天就要开始了。他还有很多事要做——青龙会的善后，凌家武馆的修缮，武道大会的备战，还有二十五年前那些至今仍藏在暗处的敌人。但此刻，能在这个深夜里跟秦明月说说话，把藏在心里这么多年的往事讲给她听，他觉得今晚这一架打得不亏。凌烽站起身朝自己的房间走去，走到门口时回头看了一眼楼梯的方向。那里已经空无一人，但他隐约还能闻到空气中残留的那股淡淡的茉莉花香。他推门走进房间，合上眼，很快就沉入了梦乡。