林砚回到省城时，已经是第二天的傍晚。
夕阳的余晖洒在古老的城墙上，给整座城市镀上了一层温暖的金色。城门处车水马龙，进出的人群络绎不绝，一切看起来都和往常一样平静。
但林砚却敏锐地感觉到，空气中弥漫着一股不同寻常的气氛。
城门口的守卫比平时多了将近一倍，而且盘查得格外严格，每一个进城的人都要被仔细搜查，稍有可疑就会被带到一旁审问。城墙上也增加了巡逻的士兵，一个个面色凝重，如临大敌。
“出什么事了？”林砚心中升起一丝不好的预感。
他排队进城时，轮到他的时候，一个守卫队长上下打量了他一番，忽然开口问道：“你叫什么名字？从哪里来？进城做什么？”
“我叫林砚，从城外办事回来，回顾府。”林砚如实答道。
那守卫队长听到“林砚”两个字，脸色微微一变，又仔细地看了他几眼，然后挥了挥手：“进去吧。”
林砚心中更加疑惑了。
他走进城门，没有直接回顾府，而是先在城中转了一圈，打探一下消息。
很快，他就知道了事情的缘由。
原来，在他离开的这几天里，省城发生了一件大事——天罗宗的一位内门长老，在城外的官道上被人袭击，身受重伤，随行的弟子也死伤惨重。天罗宗勃然大怒，认定是顾家所为，扬言要让顾家血债血偿。省城官方为了避免两大势力爆发大规模冲突，加强了城防和巡逻，同时也在暗中调查此事。
“天罗宗的内门长老被袭击了？”林砚的眉头紧紧皱起。
这件事，绝对不是他干的。他这几天一直在黑风山脉中闯秘境，根本不在省城，不可能去袭击天罗宗的长老。
但天罗宗却把这笔账算在了顾家的头上。
这背后，一定有人在搞鬼。
林砚快步赶回了顾府。
一进顾府的大门，他就感觉到了府中压抑的气氛。护卫们一个个面色凝重，脚步匆匆，仿佛在准备应对什么大事。他看到赵铁柱正站在院中指挥护卫们搬运物资，连忙走了过去。
“赵统领，发生什么事了？”
赵铁柱看到他，先是一愣，随即大喜：“林长老！您可算回来了！”
“我刚进城就听说天罗宗的一位内门长老被袭击了，这是怎么回事？”林砚开门见山地问道。
“唉，别提了。”赵铁柱叹了口气，压低声音说道，“三天前，天罗宗的内门长老孙伯远在城外官道上被人伏击，随行的十二名弟子全部被杀，孙伯远本人也身受重伤，据说丹田都被打碎了，就算能保住性命，修为也废了。”
“天罗宗认定是顾家干的？”
“可不是嘛。”赵铁柱无奈地说道，“孙伯远遇袭的地方，离顾家在城外的一处庄子不远。而且，袭击者使用的武技，据说和顾家的铁砂掌有些相似。天罗宗就咬定是顾家派人干的，这两天一直在向顾家施压，要顾家交出凶手，否则就要血洗顾家。”
林砚的眉头皱得更紧了。
这很明显是有人在栽赃陷害。
铁砂掌虽然是顾家的招牌武技之一，但并不是什么不传之秘，省城中会铁砂掌的武者不在少数。而且，袭击者故意选在离顾家庄子不远的地方动手，还故意使用铁砂掌，摆明了就是要嫁祸给顾家。
“顾家主现在在哪里？”
“在书房，正和几位长老商议对策呢。”赵铁柱说道，“林长老，您快去看看吧，家主这几天愁得头发都白了不少。”
林砚点了点头，快步朝着书房走去。
书房中，顾长渊正和几位顾家的长老围坐在一张大桌旁，每个人的脸上都写满了凝重和焦虑。桌上摊开着一张省城的地图，上面标注着顾家和天罗宗的势力范围，以及孙伯远遇袭的地点。
看到林砚推门进来，顾长渊猛地站起身来，眼中闪过一丝惊喜：“林长老！你回来了！”
“顾家主，事情我已经听说了。”林砚走到桌前，目光扫过桌上的地图，“这明显是有人在栽赃陷害。”
“我们也是这么想的。”顾长渊叹了口气，“但现在的问题是，我们没有证据证明不是我们干的。天罗宗那边认定了是我们动的手，根本不给我们解释的机会。而且，孙伯远是天罗宗宗主楚天阔的嫡系亲信，他出了事，楚天阔绝不会善罢甘休。”
“楚天阔现在是什么态度？”林砚问道。
“他还没有公开表态。”顾长渊说道，“但据我们在天罗宗的内线传回来的消息，楚天阔已经在暗中调集人手了。恐怕用不了多久，他就会对顾家发动总攻。”
书房中的气氛，变得更加压抑了。
林砚沉默了片刻，然后缓缓说道：“顾家主，各位长老，我有一个想法。”
所有人的目光都集中到了他身上。
“既然天罗宗认定是我们干的，那我们再怎么解释也没用。”林砚说道，“与其被动挨打，不如主动出击。”
“主动出击？”一位长老愣了一下，“林长老，你的意思是……我们先发制人？”
“不。”林砚摇了摇头，“我的意思是——我们去把真正的凶手找出来。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“孙伯远遇袭的时间、地点、手法，都太过巧合了。这绝不是临时起意的袭击，而是一场精心策划的阴谋。只要我们能够找到真正的凶手，就能洗清顾家的嫌疑，还能反过来将天罗宗一军。”
“可是，我们从何查起呢？”另一位长老问道，“事发已经三天了，现场的痕迹恐怕早就被破坏了。”
“不一定。”林砚说道，“我去现场看看，或许能找到一些线索。”
顾长渊看着他，眼中闪过一丝希望的光芒：“林长老，那就拜托你了。”
林砚点了点头，没有耽搁，立刻转身离开了书房，朝着城外孙伯远遇袭的地点赶去。