王根生像个壮小伙一样背着工具包，刚从维修通道爬出来，袖口沾着机油，指甲缝里夹了点油污……
刘桂兰今日在食堂帮忙分餐，看着一船男女小少端着餐盘说说笑笑，更小一点孩子在旁边跑跳，生育舱培育的新一代与自然生产的混杂在一起排队打饭……
看着人口越来越多，不比以往的冷清……
种地的种地，维修的维修，保养设备的保养设备，正逐步从机器人手中接过活计。
AI在旁边辅助，无论重活、细活、还是关键活，人们都是试着亲手来干，一切都显得那么自然。
“根生，今天第三车间要检修能源管道，你还要去吗。”刘桂兰递给他一杯热水。
“去，要带头，知道吗。”王根生喝了一口，“这帮孩子现在学得快，就是吃不了苦，稍微累点就嘟囔，说AI一下子就能干完的事，为啥非要人上手。没人示范，总有人……唉。”
刘桂兰叹口气：“人闲废，手闲笨。咱们这是火种船，不是度假舰。真哪天AI瘫了，一船人都得等死。”
“是这个理，不能离了谁舰队就不能运转，尤其是……”
两人正说着，整个舰体忽然响起一声柔和但清晰的提示音——
不是警报，是深空通讯接入中。
【通知：舰桥捕获稳定同源人工信号，对方确认是地球出发的人类远征舰队，请求公开通讯。】
王根生和刘桂兰同时一愣。
两百多年了，在银河系里漂了两百多年，第一次碰到自己人。
很快，本舰全舰公开频道接通。
光屏上出现了对方的通讯代表，穿着整洁笔挺的制服，皮肤白净，面容轻松，体面。
那人语气非常热情：
“同胞们，你们好！我们是大西洋联盟远征7号舰队，从地球出发两百八十三年，很高兴在银河系内遇到同源舰队！”
“我们舰队规模比出发时扩大三倍，材料科学突破七代，舰体全面升级，生态系统完全……”
简单问候过后，通联接触那小范围战舰慢慢放开，不只是次高层对话，双方的普通船员也能通过局部联网发消息、传动态，虽说有延迟，没法实时秒回，却能持续收到对方的讯息，像旧时书信往来，字字句句都真切。
先是对方的船员陆续在公频里搭话，语气里带着藏不住的得意：
“你们航行了这么久，生态系统闭环了没？我们早就完全闭环啦，物资自给自足，一点都不用愁。”
“材料科学我们突破了六代，舰体装甲、能源核心都升级了好几次，比出发时强太多了！”
聊着聊着，话题就落到了日常日子上，你一言我一语，全是最实在的攀比：
“你们船上的人，还需要亲手干体力活吗？”我方一个年轻船员忍不住发了条消息。
对方几个月后回了过来，对此好几条消息接连弹出：
“体力活？早就不用了！”
“维修、耕作、清洁、补给，全是AI和自动化系统包办，我们根本不用动手。”
“我们的人只需要搞科研、做管理、学知识，谁还去干那些粗活啊。”
还有对方的船员直接晒出日常动态，画面里的人衣着光鲜，指尖干净，没有一点茧子和伤痕：
“你们看我们，不用风吹日晒，不用脏手累身，这才是星际航行该过的日子。”
“同样是地球出来的，总不能让自己人一辈子当苦力吧。”
这些话没有恶意，就是老乡碰面唠家常、晒日子，可句句都扎进了我方船员心里。
公频里，我方有人默默回了张舰内实景：维修舱里有人俯身拧螺丝，生态区里有人亲动手整理土壤，画面里的人，手上有茧，衣袖有污，是实打实的劳作模样。
对比一下子就摆到了明面上。
对方人口是他们的近三倍，AI包办一切，人人体面清闲。
己方人口稳步增长，却事事亲力亲为，全员都要参与生产维护，日子踏实却辛苦。
局部联网的消息还在不断传来，延迟挡不住源源不断的分享：
对方晒干净整洁的居住区，晒不用动手的补给分配，晒全员专注科研的画面；
每一条消息，都在无声地对比着两边的生活。
很快，火种号的内部频道先炸了。
年轻船员的抱怨最直接：
“AI明明能全干的活，我们为啥非要亲手来？”
“你看他们，不用干活，白白净净，再看我们，天天一身脏累。”
“同样是人类舰队，凭什么他们能当‘老爷’，我们就得卖力气？”
“人家科技进步快，人口也多，日子过得比我们舒坦太多了，就该把人力智力创造力投入到科学技术中，不该参与重复性质的劳动……”
几个跟着王根生学维修的年轻人，看着自己粗糙的指尖，语气满是委屈：
“根生叔，我们到底图啥啊？人家早就不用吃这份苦了。”
王根生看着公频里的消息，又看着身边满脸不平衡的船员，沉默了片刻威胁道：
“他们不动手，是把命全交给了AI。哪天AI出故障、系统崩了，他们连一颗螺丝都拧不上，一船人都得陷在银河里。”
“我们亲手种地、亲手修船、亲手维护一切，不是当苦力，是把活命的本事攥在自己手里。”
这时也过来刘桂兰劝着：“他们过得清闲，可日子是AI给的，我们过得辛苦，可日子是自己的，技术技能都在自己手中。”
可这番道理，压不住心里实打实的心理落差。
公共频里对方的友好分享还在继续，最朴素的炫耀与比较，却让这艘安稳航行了两百多年的火种船，第一次泛起了真切的人心涟漪。
有人羡慕，有人不甘，有人抱怨，有人动摇。
“同源相逢本是好事，可这人心一较，比银河里的陨石，更难稳住。”
王根生攥了攥带着薄茧的手，看着乱糟糟的内部频道，心里清楚，人啦，就怕攀比……
俗话说的好：
人呐就怕比较，人比人气死人，马比骡子驮不成……