京城郊外，十四集团军的临时驻地，征兵处就设在大营外的一片空地上。
此时，空地上排起了一眼望不到头的长队，蜿蜒着，从征兵桌前一直排到了主道上。
队伍旁，支着几口冒着热气的大铁锅，白面馒头和小米粥，管够。
几个学生模样的青年，站在高处，打着竹板，声音嘶哑地唱着征兵的快板，唱到“国破家亡”处，台下一片通红的眼眶。
严辰颐就排在队伍中间。
排着排着，他忽然瞥见前面不远处，那个正踮着脚、往前张望的背影，说不出的眼熟。
严辰颐盯着那背影看了半天，试探着喊了一声。
“老范？”
那人回过头来，先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆。
“老严？！”
严辰颐快步从队伍里挤出来，上下打量着对方，满脸的不可思议。
“果然是你！老范！”他哭笑不得，“你这是……不会也是来参军的吧？”
“就你这岁数，四十多了，奔五十的人！”
“哎哎哎，我说老严，你这话是怎么说的！”
范杉顿时急了，眼睛一瞪。
“四十多怎么了？四十多，就不是大夏的男儿了？”
“当初搞地下活动的时候，我好歹还是你的上级！怎么着，现在由暗转明了，天亮了，你这就不尊重我这个老上级了？”
严辰颐被他数落得一愣，随即摇头失笑。
“尊重，怎么不尊重。”他上下看着范杉，“可你你一个四十多岁的人了，跑来凑什么热闹？”
“我凑什么热闹？”
范杉把胸脯一拍，理直气壮。
“我别不行，这个我认，可我有一手烧菜的好本事啊！”
“当初搞地下工作，那醉仙居是不是我一手撑起来的！”
“我的想法就是去炊事班，做个火头军。”
他越说越来劲。
“以咱这手艺，绝对能让兄弟吃好，吃饱，然后去跟小鬼子拼命！”
严辰颐看着他那张一本正经的脸，笑着笑着，眼眶却忽然有些发热。
他沉默了片刻，轻声问：“那……嫂子知道吗？”
范杉脸上的笑容，淡了下去。
“知道。”他低下头，踢了踢脚边的石子，“昨儿夜里，给我收拾的包袱。”
“骂了我半宿，一边骂，一边哭，一边往我包袱里塞东西。”
严辰颐没有再问。
反倒是范杉，抬起头，眯着眼打量起他来。
“行了，别光说我。”范杉哼了一声，“你呢？”
“老严，你三十好几的人了，不在大学里好好教你的书，跑来参什么军？”
“大学教授，金贵着呢，国家缺你一个扛枪的？”
严辰颐闻言，轻轻叹了一口气。
他抬起头，望向征兵处上方，那面在晨风里猎猎作响的国旗，眼神悠远。
“老范，你是知道我的。”
“我这一辈子，无儿无女，无牵无挂，从二十岁起，就把自己这条命，交给了‘事业’。”
“那些年，咱们在暗处，提着脑袋过日子，图的是什么？”
“图的，不就是有朝一日，天能亮，国能安，孩子们能安安稳稳地坐在学堂里念书，老百姓能踏踏实实地种自己的地，吃饱饭。”
“现在，这一天，好不容易盼来了。”
“这个国家，好不容易才看到一点希望，百废待兴，一切才刚走上正轨......”
“结果呢？”
严辰颐的拳头，缓缓攥紧。
“帝国主义，就露出了獠牙！他们见不得我们好，他们想把这点刚亮起来的光，再一脚踩灭，让这个国家继续沉沦下去！”
“那我们能怎么办？”
“只能奉陪到底，打呗！”
“我没什么牵挂，这一辈子，都奉献给事业了。”
“这临了，就让我为这个国家，再做最后一次冲锋吧！”
说完，他自己先轻笑了一声，语气重新柔和下来。
“倒是你，老范。”
“你有家有业，嫂子贤惠，三个孩子，都还那么小……”
严辰颐的声音，低了下去。
“万一，有个什么……孩子们，可怎么办？”
范杉沉默了一会，然后用力揉一揉自己的脸，
重新挤出一个笑容。
“老严，其实我也没什么高尚的想法。”
“我就是觉得吧——”
“要吃苦也好，要打仗也好，要流血也好，要死人也好，这些事，总得有人去做。”
“咱这一辈人，生在烂世道里，苦了一辈子。”
“那干脆，就让咱这一辈人，把该流的血，都流完了，把该打的仗，都打完了。”
他抬头看向远方，眼神温柔，似乎看到了自己的三个孩子。
“让下一辈，能好好的过日子！”
严辰颐重重地点头，镜片后的眼睛，早已一片湿润。
“没错。”
他伸出手，紧紧握住老伙计粗糙的手掌。
“咱们这一辈人，把该熬的苦日子，都熬了；把该打的仗，都打了。”
“就让下一辈，安享太平吧！”
———
第三集团军的临时驻地，离十四集团军的大营，相隔不远。
军营中的土坡上，第三集团军司令徐英，叉着腰，望着十四集团军大营的方向，嘴里骂骂咧咧，一直没停过。
“他奶奶的！”
他往地上啐了一口，唾沫星子横飞。
“真是没想到啊，王进那小子，居然是民主党！”
“我说的呢！当年那几次作战计划，明明做得滴水不漏，怎么一打就走漏了风声，处处吃瘪，回回都让人家提前半步，掐着咱们的七寸打！”
“闹了半天，根子，在这儿！”
徐英叉着腰，越想越来气，
“唉！亏了老子，一直把他当心腹，带在身边这么多年，掏心掏肺的，到头来，唉！”
“司令。”
旁边因为扩编，已经晋升为军长的赵文，左右看了看，压低了声音，小心翼翼地劝道。
“司令，这话，您还是少说两句吧。”
“现在是新政府了，文斌都做了议会议长了。”
“民主党如今也是议会里堂堂正正的党派，”
“这些话，要是传出去，可不太好啊！”
“其实王进他……他那时也是各为其主。”
“怎么着？”徐英眼睛一瞪，“老子发发牢骚，还不行了？”
赵文苦笑，不敢接话。
徐英骂了几句，火气倒也慢慢消了，他望着十四集团军的方向，忽然又叹了口气。
“唉……王进这小子，是个难得的人才，如今跑到十四军去了……”
他摇了摇头，语气复杂。
“其实，他就是待在我身边，老子也不会拿他怎么样。”
“当初，他忠于他的党派那是本分，没什么好说的。换了老子处在他那个位置，也一样。”
“如今是新政府了，天是一个天，国是一个国，过去的那些恩恩怨怨，也就都过去了。”
“可惜了，这么好的好苗子，没留在我第三集团军！”
骂完了王进，徐英目光落在了自己大营的操场上。
这一看，他那股子刚压下去的火气，“腾”地一下，又蹿了上来。
操场上，新兵连正在进行最基础的队列训练。
几千名刚征召入伍的新兵，正歪歪扭扭地站成几个方阵，在教官嘶哑的口令声中，机械地迈着腿。
“向左——转！”
“哎哎哎，那边那个！我说是向左，你怎么向右了？！”
“你！出列！告诉老子，哪边是左，哪边是右？！”
一个新兵蛋子涨红了脸，站在队列前，两只手来回倒腾，急得满头大汗，愣是分不清左右，引得周围一阵哄笑。
更远处，还有人正手忙脚乱地学着怎么开枪，枪在手里直打转，跟拿着一根烧火棍似的。
徐英看得太阳穴上的青筋，突突直跳。
“看看！给老子看看！”
他伸着手，指点着操场，痛心疾首。
“老子一个好好的集团军，满编二十三万，那是打过仗、流过血、从死人堆里滚出来的老兵啊！”
“结果呢？一道命令，老子的第三集团军，生生被瓜分得，就剩下三万人！”
“他奶奶的，人倒是按正规编制给我补到了16万，可你看看，塞进来的都是些什么玩意儿？！”
“全他娘的新兵蛋子！”
“让老子带着这么一群兵，怎么去打仗？！”
这时，赵文说道，“司令，其实也不全是坏事，你看看给咱们换装的这些装备，嘿，别的部队见了都要流口水，咱跟着镇国公就是不一样啊！”
徐英说道，“你以为这镇国公是好相与的主？！”
“老子带着这群连左右都分不清的新兵蛋子，到了人家麾下，要是仗打不漂亮，误了军机……”
徐英咽了口唾沫。
“老子这颗脑袋，别人不好说，但他镇国公绝对敢拿！”
赵文听得也是满脸忧色，低声问道：“那……司令，我们到底该怎么办？”
“怎么办？”
徐英瞪了他一眼。
“凉拌！”
赵文：“……”
徐英叉着腰，站在土坡上，望着操场上那群笨拙却认真的新兵，望了很久很久。
风，吹动他的军大衣，猎猎作响。
忽然，他长长地叹了一口气。
“咱们这个国家啊！”
“太难了，好容易内战结束，新政府完成改革，刚刚看到点希望，结果....”
“北边，四百万罗刹鬼子，虎视眈眈；南边，一百二十万倭寇，磨刀霍霍。”
“咱们呢？要枪没好枪，要炮没重炮，要坦克，就那俩铁皮棺材。”
徐英的目光，变得悠远。
“现在这形势啊！已经危险到，逼着满朝的朱紫公卿，排着队，把自家的骨血，往鬼门关里填。”
他转过身，重重一拍赵文的肩膀，拍得赵文一个趔趄。
“所以说老子们，还能怎么办？”
“拼命呗！”
“老子就不信了，咱们抱成一团，豁出命去，还护不住这万里河山！”
“就让咱们这辈人，拼了这条老命，给娃娃们，拼出一个太平世道出来！”
“传令——”
“新兵营，从现在起，一日三操，夜里加练夜战！老子亲自盯着！”
“告诉下面的各团各营，都给老子往死里练！练的时候多流汗，总比到了战场上，让他们流血强！”
“是！！”
赵文重重敬礼，转身飞奔而去。