“我...我叫范志坚...”
范志坚一愣，心想这吴大人该不会要打击报复吧......
“放心，我不会责怪与你，你说得确实是真话，”
吴起随后话锋一转，“只是我想问问，你有多久没走出书院看看了，可知今年的黑山关大捷，柳叶屯大捷？”
“我...我许久未下山了...”范志坚解释道：“我今年三十有二，中举已有六年，近日两耳不闻窗外事，正在全力准备第三次春闱...”
吴起不置可否，随即朗声开口：
“诸位，《满江红》中有一句，‘辽州耻，犹未雪，家国恨，何时灭’。七年前辽州沦陷时，有多少人死在鞑子屠刀之下？
诸位又可知，就在你们安坐书院拜读圣贤书籍时，关外的鞑子屠刀离凉州城不过五六百里！”
吴起冷声道：“说得再直白一些，凉州三座堡城，任何一堡沦陷，鞑子铁骑最快三日可达凉州城下！”
“嘶——”
讲堂内噤若寒蝉……
“我在屯堡戍边，见过太多凉州百姓的苦难，他们为了世代耕种的土地，即便连连遭受鞑子袭扰甚至屠戮，都不愿意离开故土，他们连饭都吃不饱，更别提送孩子读书。”
吴起环视四周，抬手虚点众人，“而你们，能在书院中心无旁骛的求学，已是凉州百万百姓中的极少数，反而待到功成名就后，竟然接连离开故土！”
吴起讥讽道：“但若凉州士子都去了富庶之地，故土谁来建设？百姓谁来教化？你们在书院中饱读圣贤书，可曾想过凉州这块土地上，还有多少百姓连自己的名字都不会写！”
台下众人皆不敢直视吴起，此时天气依旧寒冷，但不少人后背已然冷汗涔涔，仿佛吴起说的就是自己。
吴起随后看向陈伯玉：
“陈教谕方才讲‘修身齐家治国平天下’，但我想问诸位，你们身处此地，吃穿用度皆是凉州百姓咬牙供给，修的是什么身？齐的是什么家？治的是什么国？平的是什么天下！”
“咳咳...吴大人，我所教都是圣贤教诲...”
陈伯玉轻声解释，此时他也是坐立难安，上次这么紧张，还是十年前参加书院讲师聘请考核。
吴起置若罔闻，继续说道：
“修身，是修一身能担事、敢任事的身；齐家，是齐一室能让百姓吃饱穿暖的家；治国，是治一方能让百姓安居乐业的国；平天下，是平一个能让凉州百姓不再受鞑靼铁蹄践踏的天下！只讲‘三纲五常’，却不知民生疾苦，那不是圣贤之道，是书呆子之道！”
满堂学子再次哗然，前排几人嗤之以鼻，有年轻学子情绪激动，更有功名在身的秀才、举人陷入沉思，张显德坐在后排紧握双拳，花白胡子微微颤抖，不知在呢喃什么。
“大人，我叫杜子成，老家就是黑山屯的，”有个与吴起年纪相仿的年轻士子，忍不住站了出来，
“我就是个秀才，今年秋闱已然落选，春节回了趟老家，你的事迹我都听说过嘞！”
吴起恍然：“哦！可是屯中私塾杜先生家的子弟？”
“正是！”杜子成咧嘴一笑，随即提高音量，
“我知道吴大人想说什么，往年鞑子接连破关，如今有你坐镇，足以保境安民，给了我们教化百姓的机会啊！”
“不错！”吴起点头赞许，看来这书院不全是迂腐学生，他笑道：
“如今春闱在即，你们自当全力备考，但如今周蛮互市在即，我希望大家能多出去走走，看看凉州的变化，今时不同往日，正是适合你们大展拳脚的时候！”
杜子成激动到：“吴大人，我可以跟你走吗！我听闻柳叶屯破后而立，丁口和民生钱粮已远远超过其他两屯！”
“我也去！”那名辽州学子也起身道，“大人，我叫陈庆知！凉州是我第二故乡！”
“我也去！”
一时间更多的年轻学子站了出来，吴起看着这群愤青，笑着回应：“大家能来我十分欢迎，只是还得跟张夫子商榷一下！”
“哈哈哈，好说！好说！”
张显德在台下捋须大笑，背后的韩怀民看着堂中热烈场景，一时陷入犹豫。
众人一番毛遂自荐后，在吴起引导下，书生学子不局限于书本教义，而是将话题转为如何建设当前的凉州。
吴起耐着性子逐个回应，虽然其中有些建议脱离实际，但是也有几人说出自己独到见解。
一直到午时，张显德才笑咪咪的拉走吴起：“诸位，今天就到这，吴大人说一上午了，连口水都没喝呢！”
众人这才意犹未尽的散去，下午时分，吴起为躲清净，特意带着苏锦绣前往山巅道观。
山路崎岖，只有一条蜿蜒曲折的步道，两人走走停停，观赏山间独特景色。
走了大半时辰，苏锦绣气喘吁吁皱眉道：“夫君...我爬不动了...脚好疼...”
“是嘛...那咱们休息一下，让我看看你的脚。”
吴起闻言停下脚步，搀扶苏锦绣坐在一块岩石上，脱下长靴后，吴起发现她白藕般的小脚上长了几处水泡。
“怎么不早说呀...这肯定有一会了吧！”吴起心疼的握住粉嫩小脚，苏锦绣脸颊微红，
“我以为忍忍就到了嘛...谁知道望山跑死马，眼前的山巅却是这么遥远，江南那边可没这么高的山...”
“还忍忍...你以为是在床榻上呀，你没走过山路肯定受不住，把你袖中的烈酒拿来...”吴起打趣道，后者娇媚的啐了一口，虽不懂吴起什么意思，但还是照做了。
“我帮你把水泡挑了，这样好得快些！”吴起拔出随身携带的短刀，用烈酒淋洗过后，神情专注的轻挑水泡。
“嘤——”
苏锦绣贝齿轻咬，但是看着吴起低垂的眼眸，却是心头一暖。
“咳咳...荒郊野外的，你别这么叫啊...”吴起只觉小腹火起，“快好了，再忍忍...”
片刻过后，水泡接连挑破，吴起为苏锦绣重新穿上长靴，附身柔声道：“上来吧，我背你回学院！”
“啊，道观不去了吗...都怪我腿脚不争气”苏锦绣黯然道，吴起却是不以为然，“这又何妨，下次再去也是一样...”
就在吴起背起苏锦绣下山时，道观中一个须发皆白的清瘦老道，发出喟然长叹。
身旁约莫四五岁的小道童，奶声奶气问道：“师祖，你为何叹气呀？”
清瘦老道也觉自己失态，面带慈祥的说道：“师祖今晨卜卦，有贵客将至，方才又算，怎料贵客已经离去...”
又有一中年道士闻言皱眉道：“师父...平日你最多三卦，今天为何破例卜了第四卦...”
“哎…乙未，巽下坎上，此为井卦，”清瘦老道喃喃自语：“动乱不久将起，终究无法泄露天机么…...”
傍晚时分，书声琅琅。
好在四下无人，吴起背着书童走进厢房，他将苏锦绣轻轻放在床上，柔声道：
“好啦，回来了，晚上我再给你清洗一下，估计很快好了”
苏锦绣似是不舍，双臂搂住吴起脖子，凑到他耳边吐气如兰：“公子...你对我这小小书童也太好了吧...”
吴起转身正要说话，苏锦绣已经扑进他怀中，朱唇索取间轻声道：“小生无以回报，只能以身相许...”
吴起正要掌握主动，却被苏锦绣轻轻推倒在床榻，后者媚眼如丝道：
“公子别动，我自己来伺候你便是...”