凡服药者，命女医以烈酒擦拭其十指指尖，一旦见黑血顺着指甲缝渗出，立刻以艾灸大椎穴，保住元神！”
唐九思双手接过玉瓶，感受到内里那股隐隐流动的磅礴草木生机，心中大定，重重一抱拳：“微臣领死命！”
言罢，唐九思带着十数名药童飞奔而出，片刻之后，后院六口十石大铁锅再次爆发出滚滚白汽与浓烈的苦烈药香。
处置完病势，沈南乔并未有半分喘息，径直穿过长廊，行至前厅那间由京兆府临时征用的公房之内。
公房之中，烛火通明，气氛压抑得令人窒息。
京兆府尹裴济民、户部左侍郎陆昭、大理寺正方既白、以及御史台梁慎早已分列长案两侧，案面上堆满了厚厚的卷宗与急报。
萧夜寒大马金刀地端坐于正中主位，玄黑大氅随意搭在椅背上，天子长剑横陈案头，深邃狭长的凤眸扫过堂下众人，宛如九幽巡弋的鹰隼。
沈南乔缓步入座于他身侧，长袖一拂，直奔主题：“裴大人，外头病患激增，重症营容纳极限不过千人。今日天黑之前，若不能再辟出安置之所，数千名重症病患露宿风雪，明日清晨拉出来的就全是一具具冻死尸！”
裴济民面色如土，急忙跪倒回话：“娘娘！微臣无能！南城能用的公仓、废庙、乃至义庄，前日已全数改作了轻症青棚！眼下南城唯有三处空置的大宅院足以容纳数千人——一处是查封的崔氏‘积善堂’别业，一处是王家的清音别院，还有一处……是前朝废恭王府的旧空宅！可……可这三处皆是大宅深院，内里屋宇连绵，若要强行征用，依朝廷律例，需由三法司出具抄没文书，且……且附近坊巷的富户百姓已在联名上书，生怕重症营设在家门口，会将邪病引过院墙啊！”
“混账东西！”
萧夜寒甚至未等他说完，修长有力的大手猛地按在天子长剑之上，长剑出鞘半寸，发出一声令人心胆俱裂的金铁龙吟！
帝王冰冷的目光如利刃般直刺裴济民的面门，声音森寒得没有一丝活人温度：“大疫临城，百万生民危在旦夕，你同朕讲律例？讲富户的体面？！”
“陛下息怒！”裴济民吓得魂飞魄散，脑袋重重磕在青砖地上，咚咚作响。
“萧夜寒，收剑。”
沈南乔伸手轻轻按在萧夜寒冰冷的手背上，制止了他嗜血的杀意。
她转头看向裴济民，语气平和却透着万钧之重：“裴大人，本宫不要你强征，更不要你拿黑甲卫的刀去逼迫百姓。你拿着大医署的中宫凤令，即刻去办三件事：
第一，这三处宅院全部纳为大医署临时第一、第二、第三分营，由京兆府出面与原产业司或看管门房签署‘战时暂借借约’。契纸上一律写明：按日结算租金，一日予银三十两，大疫平定之后，由工部出资全数重修，并由大医署以生石灰与百草水连熏七日，保其宅院纤尘不染！
第二，凡三处宅院方圆半里之内的坊邻住户，由户部按人头免费配发防毒药囊两枚、驱疫艾草十束、精炭两袋！告诉他们，重症分营四周围墙一律拉起三重生石膏白灰带，内设神机营重弩值守，内外不通气味，绝不漏出一丝秽物！
第三，也是最要紧的一条——”
沈南乔目光微转，落向立于门外的林小满：“林小满，你带二十名南城街坊随裴大人同去！凡在三处大宅附近居住之人，若家中有染疾者，优先送入内堂雅间由祝红药亲自施治！把话说透，把利给足，把命保住！谁若是还敢聚众阻挠朝廷救人……方大人！”
大理寺正方既白猛然踏前一步，抱拳肃然：“微臣在！”
“大理寺缇骑随行弹压，有蓄意煽动闹事、散布流言阻挠借院者，无需过堂，就地锁拿入狱，按通敌乱军论处！”
“微臣领旨！”方既白与裴济民齐声应命，抓起令箭与文书，转身大步流星而去。
雷霆手腕之下，南城最棘手的营地扩容之危，不过顷刻间便被生生撕开了一条生路。
然而，大堂内紧绷的气氛不仅未曾缓和，反倒随着一名浑身浴血的身影踏入，瞬间跌入了更为险恶的深渊。
暗卫统领陆沉一身黑衣被撕扯得破烂不堪，左臂处扎着粗糙的止血白布，殷红的血水顺着指尖滴滴答答落在地上。他快步迈入堂中，单膝跪倒在萧夜寒与沈南乔身前，双手托起一只沾满了泥污与鲜血的黑铁令牌：
“启禀陛下！娘娘！太行山官道诱饵车队……遭袭了！”
满堂百官霍然色变！
陆昭手中的狼毫笔啪嗒一声跌落在卷宗上，失声惊呼：“遭袭了？！那可是整整六十辆大车！霍青麟老镖头如何了？！”
“陆大人莫慌，车上装的本就是烂草麦壳！”陆沉深吸一口气，抹去脸上的血水，眼中翻滚着惊心动魄的厉芒，“霍青麟总镖头依娘娘之计，将六十辆重轮大车排成一字长蛇阵，沿运河官道北上。行至涿州关口南三十里的‘黑风口’狭道时，两侧密林深处突然杀出两百余名披挂铁甲、手持劲弩的强徒！”
萧夜寒双眼微眯，浑身散发出一股近乎实质化的恐怖戾气：“两百铁甲劲弩？在大齐腹地，哪个世家豪门敢私蓄如此精良的甲胄弓弩？！”
“不是寻常世家私兵！”陆沉抬起头，声音冰冷入骨，“他们进退有据，战阵狠辣，所持重弩皆为前朝神机营规制的‘破甲连弩’！对方根本不上前搭话，亦不抢夺马匹钱财，一上来便直扑中间那二十辆标注着‘干柴胡’的大车，手中皆携带着特制的猛火油柜，企图当场将所有药车焚毁！”
沈南乔身形未动，指尖在茶盏边缘轻轻一叩：“夜风动手了？”
“动了！”陆沉眼中闪过一丝快意，“夜风统领带了一百名神机营死士伪装成脚夫，藏于后方空车厢内。对方火折子尚未点燃，神臂弩自车厢暗孔齐发，当场射杀强徒八十余人！霍总镖头亲率镖师合围截断退路，生擒活口二十三人，余者尽皆服毒自尽！夜风统领正押解俘虏连夜向京城疾驰，属下先行一步回京呈报！”
言罢，陆沉将手中的那面黑铁令牌高高举过头顶。
沈南乔伸手接过。
那面令牌沉重冰冷，通体以精铁百炼打造，正面磨损严重，字迹已被刻意用利刃刮去，唯独翻转至背面，在阴暗的凹槽边缘，赫然露出了半截残缺的刻痕——“镇北·中军·督粮”。
“镇北中军……”萧夜寒狭长深邃的凤眸瞬间凝滞，瞳孔深处仿佛有一团压抑了十年的暴烈雷火在疯狂跳动。
那是他昔年统领的军号！
是他十年前在北境落雁峡遭奇毒重创、险些全军覆没的铁血旧部！
“陈怀恩。