赵振国端起那杯凉茶抿了一口，又搁下，杯底磕在托盘里发出一声轻响。
“所以，不排除有人想浑水摸鱼，资助、武装并指挥的地区代理武装力量，利用了也门当地的混乱局势，借助‘毒蜘蛛’这类流散军火，想把‘鲸’据为己有。”
周振邦沉默了一会儿，眉头重新拧起来：“你是说，可能不是丑国？”
赵振国把茶杯缓缓放下，声音不大，但每一个字都压得很实：
“我只是说有另外一种可能性而已，咱们跟丑国的关系刚缓和，两国领导刚见过面...在这种风口浪尖上，丑国真的会这么做吗？而且买船的过程说得上隐秘，要是丑国，又是从哪里知道的消息？”
周振邦点点头，赵振国说得也有几分道理。
赵振国接着说：“但不管是谁，船已经过了曼德海峡。人在海上，路在前头。该查的查，该防的防，但眼下......”
他顿了一下，目光落在窗外被风吹得微微晃动的树影上，声音低下去半度：
“有些人，不想让咱们走出去。可咱们偏偏得走出去。他们堵一次，咱们就破一次。他们拦一道，咱们就开一道。这世上没有围得死的海。”
周振邦盯着赵振国看了几秒，脸上的愤懑渐渐退下去，换上一层更深的无奈。
他把椅背靠实了，双手交叉搁在腹前，声音沉下来：
“可现在最棘手的是这个，因为不能暴露是龙国买的船，咱们就不能以龙国的名义外交谴责，也不能以龙国的名义武装保护。
那艘‘毒蜘蛛’在海峡里对着咱们的船开了一夜的炮，咱们连句像样的抗议都递不出去。憋屈。”
他说完，长长地吐出一口气，像是把胸口的淤堵往外倒了倒。
赵振国听到这里，忽然笑了一下。
那笑意很淡，只在嘴角浮了一瞬便收了，但眉眼之间那层被百叶窗光影割裂的疲惫被这笑意冲薄了几分。
“是不能以龙国的名义，”赵振国把身子往前探了探，手肘撑在膝盖上，十指交叉，“但以葡国的身份谴责谴责，还是可以的。”
周振邦愣了一下，眉头微微挑起：“葡国？”
赵振国端起那杯凉茶又放下，杯壁上的水珠在桌面上洇出一道浅浅的湿痕，“让澳门那边找几家跟葡语圈有往来的贸易公司，出一份措辞得体的声明，谴责红海不明武装袭击第三国商船，呼吁维护航道安全。
不必点名，不必提'鲸'，只要把‘民用船只遭军事武装非法拦截’这个口径抛出去，国际航运圈自然会有人传，这样一来，也能给沿路的国家一些舆论压力，让他们更重视海上安全。
这样的话，攻击我们的那方也捏不住明面上的把柄。”
周振邦沉默了片刻，目光在桌面上那摊水渍上停了一瞬，然后缓缓点头：
“这倒是一条路。至少把‘挨了打不吭声’的被动局面破一破。”
赵振国靠回椅背，日光在他脸上移了半寸。
“而且，”他的声音放得更轻了些，像是说给周振邦听，又像是说给自己听，“咱们的船，大概率需要武装保护了。”
周振邦的眉头拧得更深：“武装保护？怎么保护？那都是拖船，没武装，没护航编队。那两条接应船是叶国荣临时安排的，现在已经撤了。
真从国内派军舰过去，等于告诉全世界这船跟龙国军方有关，前头所有遮掩全白费。”
他顿了顿，语气里带上一丝焦躁：“就算派，也赶不上了。”
赵振国没有立刻答话。他偏过头，看了一眼窗外被风吹得微微晃动的树影，嘴角浮起一道极浅的弧度。
然后他转过脸来，看着周振邦，笑着说出了一个词：“雇佣兵。”
周振邦的眼睛猛然瞪大了一瞬，嘴唇动了动，像是要反驳什么，又硬生生咽了回去。
“别用那种眼神看我。”赵振国摆了摆手，语气依然不紧不慢，“我说的是正规的私人海上安保公司，南非的、英国的、以色列的，红海沿岸多的是这类注册在第三方国家的武装安保团队。
船上不挂军籍，武器按当地法规申报，人员持国际安保执业资质。以船东的名义雇一支小队随船护航，钱从第三方账户走，跟龙国没有半毛钱关系。”
周振邦沉默了很久。百叶窗的光影在他脸上缓缓移动，从眉心挪到鼻梁，又落到嘴角。
他终于开口，声音比方才低了些许，却带着一种被说服之后才有的慎重：“你早就在想这一步了？”
赵振国没有承认，也没有否认。
他只是端起那杯凉茶，仰头喝尽了最后一口，然后把空杯搁在桌角，杯底磕出轻轻一声响。
“该查的查，该防的防，”他把刚才说过的话又重复了一遍，语调平平的，“但眼下让君玥他们往前走。”
——
海峡的风已经变了方向。
“鲸”的航迹在红海的水面上拖出一道长长的白线，朝南延伸。
晨光铺满了甲板，海鸟从桅杆上方掠过，影子在水面上滑行。
君玥站在驾驶舱里，前方的海面一望无际，蓝得发亮，像一面被擦洗过的镜子。
曼德海峡的窄口已经远远地落在船艉后方，缩成海天线上一道模糊的灰线。
马国栋端了两杯热水走进来，递了一杯给她。
热水冒出的白汽在晨光里袅袅升腾，模糊了他半边脸的轮廓。
"前面还有多远？"
"还早。"君玥接过来握在手里，指尖的热度顺着掌纹渗进去，"到蒙巴萨，得走好几天。"
马国栋点点头，端着杯子站到她旁边，和她一起望向船艏前方那片辽阔的海。
海面上没有别的船，空荡荡的，只剩下阳光和海浪。
"昨天晚上的事，"马国栋开口，没看她，望着前方，"回去之后，会有人查吧？"
"查就查。"君玥喝了口水，喉头滚动了一下，"那是海盗。海盗袭击民用船只，自卫还击，天经地义。"
马国栋沉默了一会儿，嘴角微微动了一下，没笑出来。
"天经地义，"他重复了一遍这四个字，声音低得像自言自语，"这世上哪来那么多天经地义的事。"