光启三年，春，四月底。
长江南岸，润州丹徒县境内。
与北岸瓜洲的硝烟初定不同，丹徒一带虽尚未被战火直接席卷，但紧张的气氛已如同初夏的闷雷，沉沉地压在江东的上空。
镇海军主力虽败退润州城，但外围要隘、水路关津，依旧布有大量哨骑游弋，意图迟滞保义军的登陆与推进，为主力布防争取更多时间。
保义军方面，赵怀安决意速战速决，不给周宝喘息之机。
在水师主力稳控江面、逼降瓜洲的同时，由王进亲自点将，选派了两支精锐的骑军队伍，作为南下渡江的先遣哨探，提前扫清丹徒外围障碍，为大军登陆开辟安全的桥头堡和前进通道。
这两支骑军，一支由衙内骑军都将王环率领，多为蔡州、兖海的骁骑，弓马娴熟，尤善野战突袭。另一支由衙内骑军二都都将张虔裕统领，麾下多为久经战阵、纪律严明的老军，步骑皆能，尤擅攻坚拔寨。
两军合计约五百骑，皆是百战之余的精锐。
四月二十七日拂晓，江雾尚未完全散去。
数百艘大小船只搭载着王环、张虔裕两部骑军及其战马，自瓜洲南侧数处预设的浅滩、码头，开始分批抢渡对岸。
得益於保义军水师对江面的绝对控制，渡江过程异常顺利，仅有零星几艘镇海军巡逻快船远远窥见，未及报警便被保义军水师快船歼灭。
辰时初，王环部约二百余骑率先在丹徒东北一处名为“新丰”的江湾登岸。
此地河汊纵横，芦苇丛生，利於隐蔽。
王环命士卒迅速整队，给战马喂些草料饮水，同时派出数股十人一队的精干斥候，向四周扇形散出，探查敌情、地形。
不到一个时辰，斥候接连回报：
丹徒城以东、以北的驿道、河堤、村落附近，发现有镇海军哨骑活动的迹象，人数不多，三五一队，似乎在进行例行巡逻，尚未发现大队敌军集结。
王环对身旁的副将高晖，称赞道：
“周宝果然还没料到我们会来得这麽快，这黑衣社的人的确是干活的，这渡江点选得好。”“咱们先把周宝的这些城外哨骑耳目都拔掉，再占几处庄园作为营地。”
“传令，以队为单位，分四路向外扫荡！”
“一路向北，沿江扫向丹徒城北的京口埭；一路向东，控扼住通往丹阳的驿道；一路向西，清扫城东外围；我自带一路，向南穿插，看看能不能摸到丹徒城下瞅瞅，也寻个宿营地！”
“记住，动作要快，下手要狠，尽量别让漏网之鱼跑回去报信！”
“遇到硬的或大队敌人，不可恋战，及时回报！”
“得令！”
之後，这二百余骑就分成了四股，朝着不同的方向扑了出去。
这些骑士骑行熟练，神态和姿态都很放松，除了少部分穿戴铁甲，大部分都是套着一个锁子甲，装备轻便。
但他们的仗械装备都是比较齐全的，每人都配备了一名辅骑，带着辅马紧随其後。
而这些骑士的水平也很高，各色旗帜齐全，前後分布有序，即便是辅骑也非常利落，晓得自己的位置。马蹄唱嗨，起初还注意控制声响，一旦离开江岸芦苇区，进入相对开阔的田野、道路，王环他们便放开了速度，卷起烟尘，呼啸而去。
张虔裕部约二百余骑，稍晚半个时辰，在更东面一点的“圜山”附近登岸。
他接到的命令是与王环部协同，重点清扫丹徒东南方向，尤其是谏壁镇一带的镇海军力量。谏壁镇是江南段运河与长江水道的交汇点之一。
当时唐代江南段运河入江口有五处，都在润州，也叫五口通江。
而谏壁口就是其中之一，只是不如大京口、小京口、甘露口、丹徒口来得主流，却也是一处紧要之地。再加上此地被雩山、粮山、烟袋山环列，又是控扼可能来自常州方向的援军通道，所以就更是兵家必争之地了。
张虔裕作风更为沉稳缜密。
他并未立刻分兵出击，而是先占据了图山下一个废弃的巡检司旧寨作为临时据点，随後派出大量游骑哨探，将方圆二十里内的道路、村庄、渡口、山林情况摸得大致清楚。
然後他又亲自带一队牙兵，登上一处高地，仔细观察周边地形。
“镇海军的哨骑……果然比预想的要多些。”
张虔裕放下窥管，对身旁的牙将道：
“你看东面那条通往谏壁的驿路，半个时辰内，过去了两拨，每拨五人，看样子是换防或者传递消息。”
“南边那片桑林里，似乎也有骑影晃动……周宝这是把能动用的轻骑都撒出来了，显然是想第一时间弄清咱们的虚实和兵力。”
牙将道：
“都将，那我们如何应对？王环都头那边似乎已经动手了。”
张虔裕略一沉吟：
“周宝的哨骑分散，正好给我们逐一击破的机会。”
“但不能像王环那样大张旗鼓扫荡，那样容易打草惊蛇，把大队敌人引来。”
他转身下令：
“传令，第一队、第二队，抽调最精於骑射、熟悉地形的老卒，配双马，不带旗帜，直奔谏壁口！”“到了後，直接杀进去！”
“而剩下的主力，在据点周围设伏，准备接应，并歼灭任何试图靠近或逃逸的敌军小队！”牙将连忙点头。
“记住，吩咐下去，先换上缴获的镇海军衣甲、旗帜。动作要快，今天日落之前，拿下谏壁口！”张虔裕语气杀气十足。
战斗很快在丹徒城外围的各个角落以不同的方式爆发。
王环亲自率领的五十精骑，沿着一条废弃的河堤向南疾驰。
这条河堤高於两侧田地，视野开阔。
奔出约六七里，前方一处岔路口旁的土坡上，果然出现了约十余名镇海军骑兵的身影，他们似乎正在休息，马匹拴在坡下树上，几个人围坐说笑，只有一人在坡顶放哨。
马上，王环大吼一声：
“老李，带你的人从左侧那片矮林迂回过去，截断他们退往丹徒城的路！”
“其余人，跟我直接冲坡！弓弩准备，先射杀那个了望的！”
命令很快传下，骑兵们迅速调整阵型，向着那边休息的镇海军骑士们狂奔。
坡顶那名镇海军哨兵也发现了这支骑兵，正疑惑这是哪一股友军，就看见那些骑士已经向自己奔了过来他连忙大吼：
“敌骑！”
突然，破空之声袭来！
“嗤嗤嗤！”
七八支劲箭几乎同时从王环身边的牙兵手中射出！
那哨兵惨叫一声，从坡顶滚落。
“敌袭！！！”
坡下休息的镇海军顿时炸锅，慌乱地去抓兵器、解马缰。
“杀！”
王环一马当先，挺起一杆马槊，带着身後五十余骑，如同红色旋风般卷上土坡！
马蹄践踏，烟尘弥漫。
仓促应战的镇海军骑兵根本组织不起有效抵抗，有的刚爬上马背就被刺落，有的试图反抗，但在保义军的绝对数量和猛冲下，转眼间就被淹没。
战斗毫无悬念，片刻即止。
十一名镇海军哨骑，八人被杀，三人被俘。
王环部下仅轻微伤两人。
“打扫战场，补刀，收集马匹、兵器、干粮。”
“俘虏分开审问，重点是丹徒城内兵力布置、防御重点、哨骑布防规律和口令！”
王环勒住战马，冷静地下令。
几乎与此同时，在东路通往谏壁镇的驿道上。
张虔裕派出的“化装小队”之一，约八人，穿着杂乱的衣服，套着从瓜洲缴获来的镇海军衣袍，牵着几匹驮着破烂行李的驮马，扮作一支狼狈不堪的溃兵小队，正沿着驿道慌不择路地走着。
迎面遇上了五名镇海军哨骑。
那五人见这支“溃兵”模样，起初有些警惕，勒马喝问：
“哪部分的？口令！”
化装小队中，一个脸上抹着灰土、头缠破布的汉子，操着半生不熟的江淮官话，带着哭腔喊道：“俺们是京口大营刘都头手下的……昨个夜里保义军摸营，营里炸了，弟兄们跑散了……俺们几个好不容易逃出来……军爷，丹徒城还能进不？後面好像有追兵！”
那几名镇海军哨骑听到京口大营竞然丢了，马上就慌了。
他们将信将疑看着这些溃兵，见这些人衣甲不整，神色仓皇，马匹也瘦弱，倒是像极了溃兵。加上近来败仗连连，溃卒时有所见，戒心便去了几分。
“今日口令是：镇海扬波！别忘了！”
那队将官说道，算是初步认可了他们的身份。
“丹徒城四门戒严，你们这样进不去。先跟我们去前面临江铺，那里有我们的哨卡，验明身份再说。”“多谢老兄！多谢老兄！”
化装小队众人连忙点头哈腰，牵着马跟着那五名哨骑往前走。
双方距离渐渐拉近，几乎并排而行。
就在经过一处驿道转弯、两侧有茂密竹林时，化装小队中那个一直低着头的“溃兵”猛地抬起头，眼中凶光毕露，口中发出一声短促的呼哨！
“动手！”
八人瞬间暴起！
方才还萎靡不堪的“溃兵”，如同换了个人，动作迅猛如豹！
两人直接扑向最近的镇海军骑兵，手中藏在袖中的短刃寒光一闪，便刺入马腹或直接抹向骑手咽喉！另外几人甩掉身上累赘的包袱，从驮马背上的草料中抽出早已藏好的短弩，对着惊愕的镇海军哨骑近距离攒射！
事起突然，距离又近，那五名镇海军哨骑根本来不及反应。
刹那间，两人落马毙命，一人重伤倒地，剩下两人惊骇欲绝，拔转马头就想跑。
“哪里走！”
竹林两侧，又是数支弩箭射出，将逃跑路线封死。
紧接着，十余匹战马从竹林中奔出，马上骑士正是张虔裕布置的接应伏兵。
片刻功夫，剩下两名镇海军哨骑也被打落马下，一人被杀，一人被生擒。
从遭遇、伪装、接近到暴起发难、伏兵收尾，整个过程干净利落，不过半盏茶时间。
驿道上除了几具屍体和挣紮的战马，又迅速恢复了平静，只有空气中淡淡的血腥味，提示着刚才发生的一切。
“收拾干净，屍体拖进竹林掩埋，血迹用土盖上。马匹带走。俘虏带走。”
化装小队的骑队将领，此刻已恢复冷峻神色，迅速下令。
他走到那名被生擒、吓得面如土色的镇海军队将面前，蹲下身，用标准的江淮官话冷声道：“想活命，就老实点。丹徒城周边，像你们这样的哨骑小队，还有多少？都在什麽位置？换防时间？口令下一句是什麽？说！”
类似的场景，数天内，在丹徒城外围十余里的范围内，不断上演。
王环、张虔裕二部，迅猛如风，如犁庭扫穴。
镇海军撒在外围的近百哨骑，在保义军这两支精锐骑军有计划、有手段的打击下，迅速被清除、击溃、俘虏。
至四月二十九日，丹徒城以东、以北、东北、东南方向的官道要冲、河津渡口、高地山林，凡要害之处，已基本落入保义军先遣骑军的控制之下。
尤其重要的是，王环部一部控制了丹徒城北的京口埭，张虔裕部则成功夺取了东南方向的谏壁镇，并派兵前出，在通往常州的要道上设置了警戒线。
夕阳西下，残阳如血。
王环与张虔裕将临时营地布置在了谏壁镇，两人交换了战果和情报。
“粗略算来，这几日击杀、俘获镇海军哨骑及零星守军，超过两百人。”
“我方伤亡不到三十，多是轻伤。”
王环指着当面隐约可见的丹徒城，说道：
“城里的周宝，现在恐怕才刚刚收到风声，但已经晚了。”
“他现在外围的耳目已经被我们拔掉大半，几条主要的进出通道也被我们卡住，等後续主力到来，就可将剩下的通道也封锁。”
“如今周宝已成瓮中之鳖，在没弄清我们虚实之前，他是不敢轻易出城浪战了。”
张虔裕补充道：
“俘虏交代，丹徒城内及周边大营，镇海军兵力应还有两万余人，但士气低落，装备粮草也因连败而吃紧。”
“周宝将此前京口大营的大部分兵马和辎重也收缩回了城里，打算依托城墙和运河死守。”“另外，周宝已向常州、苏州方向求援，但援军何时能到，尚未可知。”
王环点点头：
“够了，这些情报，连同我们已控制的外围站点，立刻派快船送回江上，禀报大王。”
“剩下嘛……”
王环沉吟了会，说道：
“後续我们就继续巩固既得阵地，清理那些散落在乡间、可能成为隐患的镇海军溃兵和小股部队。”“还有岗下平原上的那些星星点点、带有坞墙的庄园。”
“这些地方豪强的庄园，里面肯定有粮有物资，也可能藏有溃兵甚至敌探。”
“大军登陆在即，後勤线必须畅通无阻。这些庄园，要麽让他们老实归顺，提供粮秣、向导，要麽……
说完，王环嘿嘿一笑，自在不言中。
张虔裕表示同意：
“正当如此。可分头行动，以什为单位，持大王的安民告示，前往各处庄园、村寨接治。”“愿合作者，予以保护，征购粮草按市价给付；抗拒或疑似通敌者，以雷霆手段处置，没收物资，庄园主就地处决！”
“总之，务必在大军主力登陆之前，将丹徒外围彻底清扫干净，打造一个稳固的前进基地！”计议已定，两人不再耽搁，立刻各自返回部队，下达新的指令。
之後的时间，丹徒外围刀兵四起。
已经龟缩於城内的镇海军彻底放弃了城外庄园和乡落，於是，保义军的骑军小队，举着旗帜和安民书，驰奔在一处处庄园之间。
劝降、威慑、清剿……在绝对武力下，只有乡间武装的庄园主们毫无抵抗，纷纷悬上了保义军的旗帜。这些旗帜并不是什麽军旗，而是一面红旗，写“安民”二字。
这样後续保义军登陆时，就知道这地方是自己人，也就不会攻打你们了。
但保义军辛辛苦苦来江东保护你，你是不是该懂点礼貌？
江东的豪族显然是懂礼貌的，还非常周到，不是送猪送羊，就是杀鸡宰鸭来犒军。
王环、张虔裕二人盛情难却，只好勉为其难地收下了。
虽然军纪说不能劫掠，但地方豪右太热情，他们保义军太得拥护了，偏给，那不收下来，岂不是人家心不安？还拂了一片真心？
但这些都只是添头，随着更多区域竖起绦红色的“安民”旗，实际上镇海军斗还没打过一次正规野战，就让丹徒城成了一座孤城。
一种无形的、令人窒息的包围感，已然降临。
而与此同时，长江北岸，更多的帆影，正於晨雾之中，若隐若现。
数不清的小舟运输着辎重、武士、壮丁、战马抵达江滩。
而丹徒，这座浙西观察使、镇海军节度使的治所，在门户洞开、城外耳目尽丧的情况下，更显风雨飘摇。