许靖央朝前走去，目不斜视地说：“朕记得，你早该来了，现在朕这儿暂且没有你需要去做的事，歇着吧。”
苏清欢清秀面孔一僵，原地站定。
她眼睁睁看着许靖央带着官员和女官、侍卫们走了。
苏清欢暗中咬牙，这个女皇真有些小心眼，她不过就是没有及时来请安，至于给她甩脸色吗？
她思虑一瞬，转头沉着脸去找司天月了。
……
浩荡队伍行至长街，百姓早已层层围拢，黑压压一片人头攒动。
远远望见明黄龙袍的身影，沿街民众齐呼——
“女皇陛下来了！”
“陛下千秋万岁！”
不少百姓家中养了家禽，纷纷捧着鸡鸭鹅往前递，一心想要献给许靖央聊表心意，场面一时喧闹。
两侧禁军连忙快步上前拦阻，维持着秩序。
许靖央落座后，贺兰禹与一众文武官员分立身侧两侧。
她抬声面向围拢的百姓：“今天朕不是一个人在这儿，还带来了几位大人一起听你们的冤屈，为你们做主。”
“因此，但凡受过欺压的人，尽管上前据实诉说，不必有所顾忌。”
“女皇陛下，草民有话要说！”排在人群最前头的瘸腿老汉，一瘸一拐行至案前。
他丢掉拐杖，扑通一声跪倒在地。
旁人见状，顿时议论纷纷——
“这多半又是一个遭欺负的，说不定腿都是被权贵打断的。”
“可怜啊，一把年纪，也不知受了什么天大的委屈，好在女皇陛下一定会给我们做主的！”
然，瘸腿老汉抬起头，言辞充满感激。
“草民今日并非告状，是专程前来，恳请陛下褒奖定国公！”
周围人微微哗然。
只听那瘸腿老汉继续说：“草民住在临河安家村，两年前上游洪峰决堤，全村屋舍良田尽数被大水冲毁，无处安身。”
“是定国公亲自调拨人手，为我们寻下安稳村落，划分田地，送来谷种农具。”
“如今全村人耕作织布，衣食自给，人人都感念国公恩德，都说他是体恤百姓的好官。”
立在许靖央身侧的一众官员闻言，纷纷悄悄对视，心底满是诧异。
朝野上下谁不清楚贺兰禹敛财贪腐、圆滑狡诈，竟还有百姓真心实意感念他的恩德！
再者，一年前贺兰禹就已经被女皇惩戒过了，因为他包庇纵容户部侍郎贪污。
那名侍郎被斩首，连贺兰禹也受到了苛责和惩罚。
那次的贪污案，好像就跟安家村的赈灾有关，怎么反而还有村民来感谢他？
贺兰禹闻言，哈哈一笑，快步上前弯腰将老汉轻轻扶起。
“安伯许久未见，这些时日朝中琐事缠身，一直没能抽空前往村中探望，不知您腿脚旧疾如今可好些了？”
老汉连连点头，眉眼满是笑意。
“托国公照拂，平日有郎中定期上门问诊，早已轻快不少，全村上下时时刻刻记着您的恩情。”
说罢，他还将一兜柿子递到贺兰禹手上。
许靖央静静望着二人交谈，眸色微沉。
怪不得贺兰禹今日亲自出席，原来是找人自夸来了。
不过，安家村的事……许靖央面孔透着几分沉吟。
此时，街侧僻静处停着一辆遮风马车。
永安与小乖悄悄地掀开一点车帘，趴在窗边远远望向不远处被百姓们簇拥的许靖央。
永安望着龙袍端坐的母亲，眼底满是憧憬。
“母亲看起来好威严，日后我也想像母亲这般，替天下受苦的可怜人做主，洗刷冤屈。”
她身旁的哥哥小乖，却瞧着围在母亲身边形形色色的权贵与百姓，有些担忧。
“可这般行事，母亲要得罪无数宗室与世家，会遇上数不清的凶险。”
永安闻言转头，看向身侧端坐的萧贺夜：“父王，我们要不要多派侍卫贴身护住母亲？万一那些怀恨在心之人狗急跳墙，暗中动手刺杀可如何是好？”
萧贺夜一身玄色织金大氅披在肩头，修长宽大手掌轻搭膝头，俊美眉眼覆着一层深沉冷意，周身气度沉稳慑人。
他抬眼望向窗外长街上的人群：“这群宗室朝臣心里都有数，你母亲一身武艺寻常刺客近不得身，明面上无人敢贸然动手，只会背地里玩弄阴私手段。”
“不过，我们确实该在都城慢慢培植属于自己的人脉势力，方能时时护你母亲周全。”
这件事，他已经有了准备。
临近晌午，许靖央留下张秉白和部分大臣，让他们将方才诉说过冤屈的百姓全都登记下来，逐个核实。
而她自己，则要去巡视之前她命人修建的女学。
这些时日百姓们深觉错怪了她，于是将之前他们摧毁的断桥又自发地修补好了。
连国子监也默默地重新打开了女学，好似想当做什么事都没发生过一样。
许靖央没有传辇轿，身后跟着辛夷和叶鞘，还有一众女官。
“陛下，请等等，臣也同您一起去。”贺兰禹从后面追上来。
许靖央看向他：“天寒地冻，定国公怎么不送方才那位安老伯回村了？”
听出她淡淡的嘲弄之意，贺兰禹朗笑一声：“臣安排下人去送了，不过，陛下是不是觉得臣在做戏？”
许靖央淡淡道：“朕很敬佩定国公抓住机会的这股劲头，也怪不得你今日来上早朝，看来，定国公是个无利不起早的人。”
贺兰禹依然在笑，但神色却像是郑重了几分。
“陛下这么说，是不是因为之前朝廷拨款给安家村的赈灾款，被查出贪污大半，最后发现都跟臣有关，陛下还罚了臣，因此对臣有误解。”
许靖央不置可否。
“你很是聪明，找了个替死鬼叫他贪墨，最后拿着这些银钱去安家村做人情，村民们感恩戴德，却不知你是拿朝廷的银子，来做自己的功德，定国公，你打的一手好算盘。”
见许靖央隐约有动怒的架势，贺兰禹不慌不忙立定脚步。
他拱手说：“陛下，此言差矣，这些银子，也有不少都是臣自己的家当，但是，臣想问陛下一句，您以为臣不拿这些银子，旁的人就不会拿吗？”
“他们只会拿得更多，甚至一文钱都到不了村民们的手上。”