“怕就怕抬的人多了，还有人往石头上再放石头，何况我们底下人不出力，天子也顶不住。”
李景明话说得有气无力。
开荒的活儿实在太累，难怪陈砚去年招收的一万监生到今年只剩下六千了。
“那就会有更多人来抬。”
陈砚将菜汤倒进饭里，搅拌完后道：“圣上当年被徐鸿渐压着都顶得住，如今最多有一小半声音求情，还有一多半是站在律法这边，圣上又怎会顶不住？”
他将目光落到李景明身上：“你不会以为你能将那些人压在地上揍，是你一人能打吧？”
李景明一愣，回想当时混乱的场景，好像确实是站在他这边的人更多。
他躺不住了，翻身坐起来，顾不得肩膀撕扯的痛就低头去穿鞋：“那我需立刻回去，也发出声音，帮圣上顶一顶。”
陈砚放下碗筷，起身直接按住他的肩膀：“回京你就得在家反思，若真办事，就是逼着宗阁老严惩你，不如在此帮着我们开荒，还能为老乡多弄些田地种粮食。”
李景明疼得直抽凉气，压根说不出话来。
陈砚就当他同意了，提醒道：“既不吃饭就赶紧睡吧，明儿还有一堆石头等着你抬。”
言毕，他坐回椅子上，端起碗筷就扒拉起米饭。
永安帝布下如此大局，为的就是给新帝铺路，如今还未办成，又怎会因为一些人的阻拦而退缩？
李景明力竭了，整个人无力地躺回炕上，忍不住嘀咕：“只盼望天子能按律法办事，否则北方那条线就更难查。”
……
宫内。
“都给咱家打起精神，到御前伺候时容不得半分大意，否则仔细你们的脑袋！”
宫女内侍们小心翼翼地应下，在宫里行走时脚步放轻，连呼吸都没声，就怕惹祸上身。
这几日，不只上早朝时吵，天子回暖阁了，还有不少大官跟来继续吵。
就是上头不吩咐，他们也已是万分小心，大气不敢喘。
永安帝将奏疏往地上一丢，都能让他们呼吸一窒。
只有汪如海敢上前，为永安帝揉额头。
“一个个倒是心善，要让朕高高拿起，轻轻放下，就不知是为了他人，还是为了自己。”
“奴婢瞧着这股风有些邪气。”
汪如海小心道。
永安帝睁开苍老的双眼，目光晦暗：“背后之人并非傻子，如何会轻易束手就擒？”
“主子要是强行按照律法严惩，恐怕要引起不少士子不满。”
汪如海忧心道。
永安帝道：“想得好名声，就需放权，一切皆由文臣作主。”
凡是将权力牢牢掌握在自己手里的帝皇，有几人不被批判？
永安帝坐直身子，神情一变，声音也变得冷峻了几分：“传旨，凡参与军火走私案者，尽数诛杀。主犯诛三族，从犯三族流放！”
随着话音传开的，是滔天的杀意。
旨意由翰林院拟定后送到内阁。
内阁几人看完后，胡益便转头看向张毅恒，那张毅恒虽极力维持镇定，总归露出一丝不自在。
胡益心中冷哼一声。
纵使张毅恒再使什么阴招，只要天子想严查此事，他的手段便无甚效果。
察觉到目光，张毅恒便看过来，正对上胡益，当即有些困惑：“胡阁老莫不是对圣上的旨意不满？”
胡益笑道：“本官倒是未曾有这等想法，就是不知张阁老有无不满。”
南方这些官员一旦严惩，往后北方线被挖出来，参与其中的官员得不了好。
一旦牵扯出张毅恒，张阁老可就彻底翻不了身了。
张毅恒笑道：“本官并未有何不满。”
胡益道：“张阁老可想好了，旨意一旦发出去，便是覆水难收了。”
如今旨意到内阁，就还有机会阻拦。
张毅恒笑道：“能肃清朝堂上下自是好事，就是牵连其中的人太多，虽是依照律法所为，却也终究有些无辜之人被牵连罢了。”
不止朝堂，内阁最近也因该不该按照律法来办此案有颇多争论。
当然主要是胡益与张毅恒的辩论。
不过这圣旨一下，就是胡益更胜一筹。
只是张毅恒看到圣旨并未有太大反应，倒是让胡益有些生疑。
回胡府后，吃罢晚饭就靠在躺椅上，闭眼思索张毅恒的种种举动。
按常理而言，此时的张毅恒已处于绝对的劣势，那番舆论摆明了不能改变圣上的想法，张毅恒为何要这般干？
若是他人，或许会病急乱投医，什么法子都要试试。
可张毅恒之人阴险毒辣，能以如此年纪就入阁，且还在种种争斗中存活下来，就绝不是简单的人物，特不会做无用功。
张毅恒的后手究竟是什么？
摇椅随着他的晃动发出极有规律的吱呀声，如此摇到大半夜，声音才才渐渐消失，椅子也不慢慢再晃动。
第二晚同样的时间，躺椅再次晃动到半夜。
如此反复三晚后，胡益终于睁开双眼，起身走到桌子前，将北方走私线的路线图拿出来摊开，一个个地方仔细看过去。
越看，他的脸色越差。
难怪张毅恒如此有恃无恐！
胡益将那线路图一收，立刻坐下，磨好墨后便写了一封信，封好后，就让人将管家喊醒。
管家正睡得香，被敲门喊来时还有些未醒神，待看清胡益的神情后就是一个激灵，整个人瞬间清醒无比。
“你亲自安排可信之人，将信送到西北，不可有半分差池。”
管家赶忙恭敬应下，双手捧过信就急匆匆出去安排。
半夜，一匹马趁着夜色离开了胡府。
于此同时，胡益的马车从家中出发，前往兵部左侍郎王素昌家中。
南方线查清后，王素昌被洗清了嫌疑，已回到兵部，每日需上早朝，早已睡熟。
得知胡益赶来，王素昌特意看了眼时辰，心就是一惊，立刻起身，匆匆披了件衣服就赶去书房。
待听完胡益所言，他已是遍体生寒。
“这张毅恒竟瞒过了阁老？”
胡益脸色沉重：“地方上许多官员，本官并未记得太过清楚，只知一些封疆大吏。”
阁老兼礼部尚书，每日公务是何等繁忙，纵使是京中的许多官员他尚且不知，又怎会知晓地方的一县之令，一州之长？