「门下，盖闻天命不可妄干，神器不可盗据。伪唐李昪，本属微氓，流落闯巷，徐温怜其孤苦，收为螟蛉，赐以徐姓，推以腹心，彼不念抚育再造之恩，反窥伺神器，阴蓄异图，以养子窃主家社稷，割据江淮，僭称帝号，外不尊中原正朔，内不恤淮甸生民，罪贯满盈，神人共怒。大周应运开基，承汉唐正统，抚定中原，荡涤乱孽，须举吊民伐罪之义。」
「曩者以皇子信统兵临淮，躬亲攻伐，临城鏖战，屡摧贼锋，复寿州坚垒，勳绩昭彰，朕甚嘉之，今别有腹心之任，酬其大功。而淮甸余寇未平，江表经略方始，行营军政繁剧，攻守机宜瞬息万变，须宿将总领诸军。太尉萧弈，勇略兼资，久历戎行，筹策深远，军民倚重，今特授两淮行营都部署，凡行营马步诸军、粮草器械、屯田民政、军赏刑狱、临阵决断，悉听节制处分，境内州县及协防藩镇一体禀受号令，有违节度者，悉以军法从事！」
诏是矫诏。
借伐南唐影射郭荣，几乎是摆明了抗拒朝廷，也是萧弈告知天下，往後行营由他做主，不必再借谁的名义，从此自立。
在寿州城头宣读开来，传遍两淮大营，声势之盛，却是无一人敢当众质疑它的真伪。
郭信的仪仗旌节被换下，取而代之的是「萧」字大旗，光明正大地飞扬在了朝阳之中。
当着行营诸将士的面，萧弈双手捧过统帅的信印。
他全甲立於城头，听到将士奉诏的齐声应喝远远传来，不由想起当年在邺都的那个黎明，他陪魏仁浦通宵仿制圣旨，天亮时在校场看郭威誓师南征。
今日的他与郭威不同，没有那麽深的威望，没有那麽深的委屈，未陷入那破釜沉舟的绝境，面对的也不是刘承佑那种残暴的昏君。
恰是如此，他更得有勇气，更需要一颗坚韧不拔的内心。
待走下城头，王承诲带着焦急之色，迎面赶来。
「太尉！」
「别急。」
待摒退了左右，王承诲才深吸了一口气，道：「太尉此举不妥啊，操之过急了，如今正该是打着三郎的名号清君侧的大好良机，名正言顺。太尉即便没有这行营都部署之名，有何区别？完全是多余之事啊，反倒落人口实，徒招大罪，弊远大於利啊。
「好，告诉你有何区别。」
萧弈开口，义正辞严，道：「能借三郎的名分招揽到的人心，我们早已招揽到了，可这世道，并非是人人尊奉大义，连陛下都惧怕跋扈武夫，认为郭荣比三郎更能震慑藩镇，折中求全。他们以为我也会与他们一样妥协，错了，今日我在告诉他们，既然不敢恢复秩序，仍奉行兵强马壮者为天子，那我便做那最兵强马壮的一个。」
王承诲一愣，双眼发直，竟是半晌不曾言语，末了，才问道：「但朝廷是以郭崇接替三郎，郭崇岂能甘愿？」
「兵符在我手，他能如何？朝廷给他的任命更早，他不敢宣布，便是忌惮我，如今我先在三军面前受任，该谁来相忍为国？」
才到大堂，傥进迎了上来，急道：「大帅，俺们这可也太委屈了吧，朝廷下旨叙了三郎的功劳，怎不提封赏？难道功劳还能比那晋王小吗？！」
萧弈看了一眼傥进那张激愤的脸，一时也看不透这厮，到底是没看出是矫诏，还是配合表演。
不论如何，傥进这一番话再次激得诸将激愤。
「依我等看，如今要伐的不是南唐，而是开封有奸臣蒙蔽圣听，隔绝内外，阴蓄意图」」
。
「不错，请大帅提兵北上，清君侧、除小人！」
萧弈环顾看去，见堂上都是武将，表态的很多，能提出行之有效的策略的谋士却少。
而王仁赡已赶赴开封了。
「诸君，且听我一言。」
让他意外的是，站出来的是身为党项人的李光睿。
「自隐帝屠戮功臣以来，大帅保全忠良，首倡大义，遂佐天子肇建大周，数年间，平南楚、拒北汉、杀虏主而退契丹大军，立功无数，至今受帅印伐南唐，所行皆义事，故谓义之所在，大帅之所在」。凡有篡夺主位、颠覆伦常、决裂天理之事，大帅必不容之！」
「不错。」
萧弈点了点头，暗忖还是李光睿明白今日这封矫诏最实际的作用，那便是旗帜鲜明地表达他的政治主张。
「今天下板荡，四方糜沸，志士当以戡定祸乱、整肃纪纲、廓清寰宇为己任。凡有敢梗挠掣肘之徒，皆为不共戴天之敌寇！」
「我等愿随大帅戡乱定兴！」
事实上，众人叫嚣着清君侧，不是真想立即开战，而是表明立场，鼓舞萧弈不可退缩。眼下既然说清楚了，他们便都平静下来，开始真正商议策略。
杨讷颇有见地，先行开口，道：「封赏且不论，今以大帅伐不义，朝廷可否拨给粮草？
「」
此前，两淮行营的粮饷供给正是由郭荣、李谷亲自负责，经正阳渡转运而来，眼下这形势，朝廷必定要切断粮草供给。
这正是萧弈最大的软肋，他并非在自己地盘上起兵，无法自给自足。
此事若不解决，大军不战自溃。
今日士卒们叫嚣着要杀入京中取富贵，明日一旦断粮便可能反戈以萧弈的头颅换功名。为将帅者，操最多的心、担最大的责，这也是武夫们总喜欢拥立旁人出头的原因。
萧弈并无畏惧，态度笃定，道：「粮草一事，诸位不必担心，我已联络天下诸藩镇，远的不论，襄阳、潭州必有响应。」
杨讷忿然，道：「大帅殚精竭虑以报国，朝廷何以连粮草都须由大帅自行筹措？以下官所见，当遣人往蔡州、颍州、申州、徐州等地，勒命留守官员措置。」
萧弈与他一对视，两人目光中遂有会心之色。
这是以筹粮的名义往北遣兵，届时，郭荣必有应对。但无妨，颍州、徐州，分别是白重赞、王晏的地盘，这二人如今在萧弈摩下，郭荣要杜绝萧弈的势力北上，只能重新任命镇安军、武宁军留後，如此一来，反而会把白重赞、王晏推到他们这一边。
「李光睿。」
「在。」
「你领一个指挥的铁鹞军往淮北诸州徵调粮草，若州县官吏敢推诿抗命，自刺史、团练使以下，一并拘押前来见我。但有一条禁令，不得擅掠民间分毫，凡惊扰庶民、抢夺乡里，军法处置。」
「是！」
诸般安排之後，萧弈却又下了一个让诸将都十分不解的命令。
「舒元、王明，你二人尽数统领行营水师，直趋濠州，挫李景达援军，不求大捷，务要折其锋锐，以夺敌士气为要。」
舒元有些诧异，也许是在疑惑萧弈为何不往北攻，反而主动攻打按兵不动的李景达，一时忘了领命。
萧弈心知肚明，却问道：「怎麽？李景达手握南唐五万重兵，你惧了？」
「不惧。」
舒元这才应话，语气冷硬，道：「李景达不过是凭门第身份，窃居显职，徒有虚名，实不过是庸碌之辈，我击败他，易如反掌。」
「敢立军令状？」
「立便是，若不能挫李景达之流，我亦不必活了，大好头颅交於大帅便是！」
果不其然，萧弈一封如檄文般的矫诏发出，开封没有反驳，因为一反驳便是开战。默许，几乎是应对强藩自封的惯例了。
郭崇若有决心，或可以动兵与萧弈争一争。然而，这个老将终究是选择了回京叙职。
朝廷那边，默默切断了两淮行营的粮草供给，起复正在守孝的武行德为武宁军留後，以赵弘殷为镇安军留後，拒萧弈北上。郭荣必须如此做，同时却也把白重赞、王晏置於十分尴尬的地步。
这让萧弈能以朝廷赏罚不明为由，为自己笼络诸藩、大造声势。
同时，他联络的各藩镇开始有了回应。
潞州隔得虽远，昭义军节度使李荣却最先给了回信。
「萧贤弟鉴，昔你推戴三郎，我义无反顾，若晋王实有篡逆，必提麾下甲士，与你共同举义。然今日处置出自圣断，我受陛下厚遇，安敢逆上？近来聘术士下筮，日我宜更名筠」，乃避晋王名讳，此天意也。然你勿虑，晋王若无厚赏於你，我绝不受寸赏，此誓在心，必不相负！」
萧弈本已提笔，打算回信，想了想，却又搁下笔。
他看向等候着的信使，道：「回去吧。」
「萧郎不回书给我家节帅吗？」
「告诉他一句话，「狗屁，我是为了赏赐吗？」」
「这————」
「务必原封不动地转达，去吧。」
「是。」
萧弈了解李荣的为人，这次虽没有帮衬，骂上一骂，让他心生愧疚，下次李荣必不会袖手旁观。
可没了昭义军配合，汾阳军被隔开，也就没了威慑。
所幸，就在昭义军的使者离开後的次日，有了好消息。
「大帅，襄阳的使者来了。」
「快有请。」
不一会儿，一道人影踱入大堂。
风吹过，似带来了一缕若有若无的香气，萧弈从庶务中抬起头来，只见来人普通士卒打扮，脸上裹着面巾，只显出一双眼眸，艳若桃李。
两人对视了许久，他看到她眼底的浅浅笑意。
执手相看，无言中似回想起昔日时光。
「许久未见。」
「喊。」安元贞害羞地偏过头，带着几分嗔意，道：「到了寿州，离襄阳这般近，你也不来见我。」
「此事怪郭信，两淮行营的一堆烂摊子让人脱不开身。」
「不怪你，至少这次你身边没有别的红颜祸水。」
「红颜就在眼前，祸水确是没有。」
「人家可是来给你送好消息的，是天降福星。」安元贞颇得意，道：「你先谢谢我，我才与你说。」
「如何谢？」
「讨厌。」
说了会话，稍解相思，安元贞便将襄阳诸事娓娓道来。
「知晓你军务繁忙，不会到襄阳，我才主动请缨当使者。一开始，阿爷可不想担着风险支持你，我便恼他，末了，他才答应，给了两淮大营六万石粟米，须得由汉水转唐河、
白河，经蔡、申二州转运，前提是你能将粮道打通————能吗？」
萧弈道：「只要我的粮船能到汉水，安公便给我六万石粮？」
「嗯。
「」
「那便多谢了。不过，如此一来，安公不怕得罪朝廷吗？」
「支持朝廷攻伐两淮，何罪之有？」
如此，萧弈心中压力稍解，算是长舒了一口气。
安元贞贴着他胸口，似听出了他的心情，问道：「怎麽样？有帮到你吗？」
「何止，简直是救命之恩。」
「我还想与你说，你便是败了也不要紧，在襄阳，总有你一条退路。」
「只要我没败，你也不必再担心非议，你就待在我身边吧。」
「可我是前朝皇后呢。」
「无妨，我护得住你了。」
「好啊。」
安元贞十分欣喜。
接着，她开口欲言又止，吹弹可破的精致面容上浮起些赧然，迟疑道：「那————」
「怎麽？」
「我们————的时候，不算日子了好不好？」
「好。」
「今日可是很危险的。」
「不怕了。」
汉江水潮起潮落，运来了萧弈紧缺的粮食，消解了他的烦恼。
趁着武行德、赵弘殷才赴任，军务未熟，萧弈再派杨业配合李光睿北上，作势攻取颍州、徐州，逼得淮北各州紧闭城池，却暗度陈仓，从蔡州、申州眼皮子底下转运了来自襄阳的粮草。
终究还是安审琦实在，有了这六万石粮，萧弈才算是有了与朝廷叫板的底气。
如此，朝廷没能在第一回合压制他。
紧跟着，郭荣的使者就到了。
「客省使昝居润，见过萧太尉，下官字广川，博州高唐人。」
「昝使君不必多礼。」
萧弈知道，客省使掌传诏、监军、巡查藩镇诸事，官职虽不高，却是天子心腹。
但他此前不认识智居润，可见其人是郭荣提携上来的。
换言之，如今朝中大事已尽由郭荣处置。权力交接得太快、太顺了，平心而论，换作郭信，确实做不到。
再看昝居润，神态不卑不亢，说话不疾不徐，眼眸清亮，举止沉静，处事恭谨，儒雅却没有文弱气，正是最适合出使的人选。
让人不由暗赞，郭荣用人真是没得挑————除了最後的托孤重臣。
「恭贺太尉，今晋王代天子总领庶务，感太尉昔日救子旧恩，又素重太尉才略，特於御前力荐，授太尉殿前司都指挥使、同平章事，下官奉朝命至此，恭请太尉即刻束装赴阙。」
所谓伸手不打笑脸人，萧弈却语气冷淡，道：「我才接管两淮行营没几日，岂可朝令夕改？」
昝居润道：「太尉莫非心有顾虑？请太尉放心，晋王气量宏阔，前番李殿帅几度触忤晋王，而晋王不计前嫌，已保荐李殿帅复职为殿前副都点检，正显包容四海、广纳贤才之心。太尉此番受命，恰如鱼入海，尽可舒展经世才略。」
话说得很漂亮，却也是在告诉萧弈，李重进倒戈了。
这很难让人相信，因为李重进从来都是最激烈反对郭荣的一个，可越是如此，越显示郭荣的底气。
敢用萧弈任职禁军，说明郭荣已有信心掌握住这支整编天下精锐的强军。
可他不能答应。
眼下，张永德为都检点、李重进副之，若以他为都指挥使，而赵匡胤副之，四人互相平衡、牵制，届时他的心力都会耗费在当中，等到郭荣坐稳权位，往後事就难说了。
这场博弈，郭荣显然还不够畏惧他。
因此，萧弈的回答很不识趣。
「好一个气量宏阔，那我也想得封晋王，可否？」
「不知太尉何意？」
「我更不知郭荣为何能得封王爵，若论名分，三郎帝之嫡嗣，天秩更高；若论功劳，我九死一生，转战南北，自问亦不逊色，莫非唯有背弃本宗、易姓当养子，方能攀取前途？」
闻言，昝居润目露惊诧之色，静默了半晌，之後，不卑不亢地一礼，道：「既然太尉心中有不平之气，下官且待太尉气消了再来，告退。」
一句「气消了」，代表的是朝廷方面强大的信心。
郭荣的强硬，显然远超王仁赡此前的预判。
萧弈内心清楚，他得有更大的实力，才能让郭荣对他畏惧，才有可能在这场博弈中反客为主。
然而，他的目光看向地图，落处却不在北，而在南边。
他真正在等待的，是舒元与李景达一战的战报，那才是郭荣完全无法掌握的一环。
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