“殿下。”刘全走到书案前，压低了声音。
沈昭渊抬起眼，看向他。
刘全从袖中取出一个用油纸包裹得严严实实的小包，双手奉上。“北边来的，加急。”
沈昭渊的动作停住了。
他伸出手，接过那个小包。
自从允阳踏上和亲之路，他没有一日睡过安稳觉。
父皇的狠厉，他早已领教。
他不敢去想，如果他的计划得逞，会是怎样的后果。
他屏退了刘全，殿内只剩下他一人。
沈昭渊走到烛台边，借着光拆开了油纸包。
里面是一个粗糙的皮质信封，封口用火漆封着，上面的印记是一个狼头。
朔苍的信。
沈昭渊的心沉了一下。
他用小刀挑开火漆，从里面倒出来的，却不是一封信。而是一大一小，两个信封。
大的那个，就是朔苍所用那种粗糙的皮纸。而小的那个……
沈昭渊的呼吸停住了。
那是一个小巧的中原信封，信封的一角，还用淡墨，画了一支小小的栀子花。
是允阳的字迹。
那颗一直悬着的心，在这一刻，终于重重地落了地。
他几乎是立刻就把朔苍那封信丢到了一边，双手捧起那个小小的信封。
他用指腹轻轻抚过那朵小小的栀子花，眼前浮现出妹妹坐在窗边，认真描摹花样的恬静模样。
他还记得，小时候她练字，总喜欢在纸角画上这么一朵花。
母后说了她好几次，说不合规矩，她却不改，说这样才好看。
沈昭渊的眼眶，有些发热。
他深呼吸，稳住自己有些颤抖的手，小心地拆开了信封。
信纸上，是允阳熟悉的，娟秀又带着几分灵动的字迹。
“兄长安启：”
“见字如晤。允阳已至北原，一切安好，勿念。”
看到简单的开头，沈昭渊的心彻底安定下来。
他接着往下看。
“出关途中，屡遇悍匪，凶险万分。幸得朔王护卫周全，方能化险为夷，平安抵达王庭。”
悍匪？
沈昭渊拿着信纸的手，收紧了。
他当然知道，那根本不是什么悍匪，而是父皇派去的死士。
“朔王此人，重诺，言出必行，乃可信之人。兄长可安。”
可信之人……
沈昭渊反复咀嚼着这四个字。
这是妹妹在告诉他，她和朔苍的结盟，是稳固的。
信的后半段，说的都是些家常。
“北原风沙大，远不及京中精致。然则天高地阔，牛羊成群，亦有别样景致。”
“唯饮食一道，颇为粗放，日日烤肉羊奶，允阳实难克之。夜深人静，常思念母后宫中，那碟新出炉的桂花糕。”
看到这里，沈昭渊的鼻尖，又是一酸。
那个从小被他们捧在手心里，连吃饭都要人哄着的小公主，如今却要在千里之外的草原，对着烤肉发愁。
信的末尾，只有一句话。
“望兄长安好，代允阳侍奉母后。另，冬日天寒，母后膝上旧疾易发，切记以艾草温熏，不可大意。”
信，到这里就结束了。
沈昭渊拿着那张薄薄的信纸，看了很久很久。
他没有为妹妹的平安喜悦太久。
因为他很清楚，父皇的计划失败，绝不会善罢甘休。
自从那日和母后、妹妹在安清宫密谈之后，他就一直在暗中调查。
不查不知道，一查只觉得遍体生寒。
父皇对秦家的忌惮，远比他想象中要深。
这些年，他明面上倚重秦家，暗地里却布下了无数棋子，只等着一个合适的时机，将秦家连根拔起。
而他们母子三人，不过是父皇用来平衡朝局，用来安抚秦家，随时可以舍弃的工具。
他想起自己年幼时，父皇曾抱着他，坐在御书房的龙椅上，指着墙上那幅巨大的疆域图，教他何为帝王之术，何为治国之道。
那时候的父皇，在他心里，是天，是神。
可不知道什么时候起，那个抱着他，温声教导的父亲，好像已经消失了。
取而代之的，是坐在御座上，眼神里只有算计和权衡的帝王。
沈昭渊闭上眼。
失望，伤心，愤怒……种种情绪，在他胸中翻涌。
但很快，又被他强行压了下去。
他不能倒下。
为了在后宫的母亲，为了远在北原，步步为营的妹妹。
他必须赢。
沈昭渊睁开眼，眼底只余下坚定。
他将允阳的信折好，贴身收起。然后才捡起被他丢在一旁的那封，属于朔苍的信。
信纸很粗糙，上面的汉字，写得歪歪扭扭，像是刚学写字的孩童。
不过他的内容看起来一点也不孩童，简单直接。
“我会照顾栀栀。”
“大阳皇帝派人杀她。废物都被我宰了。”
“人我留下了，你要帮忙我可以，多来信。别让我王妃受委屈。”
信的最后是潦草的狼头图案。
沈昭渊看完，沉默了很久。
然后，他忽然低低地笑了一声。
笑声里，带着说不出的讽刺。
这个被中原文人，斥为蛮夷的北原王，行事粗野，言语不通。
可他的信却很真诚。
他也终于明白，妹妹为什么会说，朔苍是可信之人。
这样的人，或许不懂什么礼法道义，但他有自己的规矩。
他想要的东西，会直接去抢。
他承诺过的事情，也一定会做到。
沈昭渊不得不承认，朔苍是一个盘踞在北方的，野心勃勃的人。
将妹妹交到这样一个人手里，是豪赌。
但现在看来，妹妹赌赢了。
有这样一个强大的，暂时可以称之为盟友的人在，允阳在北原，会过得很好。
而他，也要努力，成为她最坚实的后盾。
沈昭渊将那封信，放在烛火上，点燃。
火苗瞬间吞噬了那粗糙的皮纸，映着他晦暗不明的脸。
…………
北原。
沈栀瞪着坐在她床边，完全没有要走的意思的男人。
她累了，现在只想睡觉。
可这个人，吃完了东西，就这么赖着不走了。
“很晚了。”沈栀开口，提醒他。
“嗯。”朔苍点头，然后指了指外面，“天黑了。”
沈栀被他噎了一下。
她深吸一口气，指着帐门的方向，把话说得更明白了一些。
“你的王帐，在那边。”
朔苍顺着她手指的方向看了一眼，然后又转回头，看着她。
他很认真地摇了摇头。
“不。”
他说。
然后，他伸手指了指沈栀身下这张，由无数张兽皮堆砌起来的，巨大又柔软的床。
“这里，”他理直气壮地说，“也是我的。”
沈栀彻底说不出话了，只能瞪着他。
朔苍看她不说话，以为她同意了。
他站起身，开始解自己身上那件穿了一天的黑色皮甲。
皮甲的搭扣很复杂，他解得很熟练，三两下，就将那件沉重的皮甲，脱了下来，随手丢在了地上。
露出里面那件黑色的，紧贴着身体的短衫。
短衫的料子很薄，将他身上那些贲张的，充满力量感的肌肉线条，勾勒得一清二楚。
他走到一旁的水盆边，掬起一把冷水，胡乱地在脸上和脖子上擦了两把。
水珠顺着他轮廓分明的下颌线，滑过凸起的喉结，没入黑色的衣领里。
沈栀的脸，不受控制地，又热了起来。
她飞快地别开眼，拉过被子，把自己裹得更紧了些。
朔苍擦完脸直接赤脚，踩在柔软的兽皮地毯上，朝床边走了过来。
不一会儿高大的身影就投下一片阴影，将裹在被子里的沈栀，完完整整地笼罩住。
沈栀闭着眼，假装自己已经睡着了。
然后，她就感觉到，床的另一边，陷下去了一块，接着一只滚烫的手臂，伸了过来，揽住了她的腰。
轻轻一带。
她整个人就不受控制地撞进了一个坚硬又滚烫的怀抱里。
“朔苍！”她终于忍不住了，睁开眼，又羞又恼地瞪着他。
朔苍低着头，看着她。
他的头发还是湿的，发梢的水珠，滴落在她的脸颊上，冰凉。
可他的眼睛，却是滚烫的。
“睡吧。”他开口，声音沙哑，带着一种安抚的意味。
说完，他把头埋在她的颈窝里，满足的蹭了蹭，像一只终于回到了巢穴的大型野兽。