二人闲谈片刻，屋外便传来丫鬟的通传声：“泠爽小姐，厅堂宾客已满，夫人请小姐前去待客，莫要久待在屋内。”
薛千亦闻言淡淡颔首：“泠爽，你是主人，别为了陪我，怠慢了其他贵客，我们出去吧。”
崔夫人随即上前，牵过崔泠爽的手，带着她移步前去见客。
薛千亦想上前，一个小丫鬟主动上前：“薛侧妃，跟奴婢到这边休息。”
薛千亦看了崔夫人一眼，没有硬跟上去。
崔夫人看着薛千亦的背影，点了点头。
她挽着崔泠爽的手，低声问道：“方才薛侧妃与你独处，都说了些什么？”
崔泠爽眼珠轻转，面上带着几分随性的笑意，随口答道：“没什么要紧的，千亦姐姐不过与我说了几句体己闲话罢了。”
崔夫人神色微敛，语重心长地叮嘱：“泠爽，你日后嫁入威远侯府，待人处事务必周全，好生善待小叔小姑，恪守本分。娘知晓，你从前与雍亲王妃素有嫌隙，但你细想便知，你与王妃本无半点利益冲突，她也从未刻意针对于你。往日种种不和，皆是因薛千亦而起。如今你即将成为王妃的大嫂，务必收了一身顽烈性子，谨言慎行。”
崔泠爽听得有些不耐，轻轻应声：“娘，我知晓了。”
崔夫人看着她，语气添了几分严肃：“还有，往后你与薛侧妃的往来，切莫再这般亲密频繁。”
这话一出，崔泠爽当即蹙起眉，语气带着几分委屈与不解：“娘，您怎么这么说？千亦姐姐和我从小的情分！”
“娘这是为你着想。”崔夫人叹了口气，耐心劝解，“薛侧妃和雍亲王妃不和，你成天和薛侧妃这么亲近，不是打雍亲王妃的脸？雍亲王妃气度宽宏、胸襟大度，日后你只需安分守己、恪守本分，她定然不会苛待于你。”
“泠爽，现在改正，还来得及。”
崔泠爽却依旧傲气不减，仰头道：“我才不怕她！有爹爹和母亲为我撑腰，我何须处处拘谨退让？”
崔夫人闻言，心头一叹，神色愈发凝重：“傻孩子，一朝出嫁，便是夫家人。往后你的荣辱祸福、生死进退，皆握在夫家手中，岂能再如从前肆意任性？”
彼时花厅宾客满堂，人声喧沸。
崔夫人不便多说，带着崔泠爽入内应酬待客，周旋于宾客之间。
薛千亦不愿与邱侧妃等人虚与委蛇、闲话应酬，悄然退出花厅，独自在庭院中缓步闲逛。
庭院清幽，风过枝摇。
她正缓步闲行，忽地一名面生的丫鬟快步上前，躬身行礼，语气恭谨：“薛侧妃，劳您移步随奴婢一趟，太子殿下有请。”
太子？
薛千亦挺小脚步，，心口猛地一缩，心跳乱了节拍。
太子竟要见她？
她心绪纷乱，满心疑惑，全然猜不透殿下此番召见的缘由，一丝难以言喻的紧张悄然缠上心头。
她敛了敛神色，默默跟上那名小丫鬟的脚步。
一路曲径通幽，最终抵达一处僻静院落。
此地虽远离主院、少有人至，却亭台雅致、花木错落，清幽别致，处处透着精心打理的考究。
引路的小丫鬟将薛千亦送至院门口，便躬身退下，反手合上厚重的院门，带着同行的下人一并离去。
贴身的春花当即面露焦灼，半步不肯挪动，抬眸望着薛千亦，声音带着几分不安：“侧妃娘娘，奴婢......”
春花自小贴身伺候薛千亦长大，虽处事机敏、利落不及春桃，却是满心赤诚、忠心不二，事事都将她的安危放在首位。
薛千亦回头看向她，轻轻摆了摆手，语气温稳却带着不容置喙的笃定：“你就在院外候着，我无碍的。”
厚重的院门“咔嗒”一声落合，隔绝了院外的人声与光影。薛千亦敛了敛心神，深吸一口气，压下心底翻涌的慌乱，抬步缓缓向内走去。
穿过雕花月亮门，脚下是平整微凉的青石板路。
院落清幽寂静，四下无声。
正房房门虚掩，里面亮着一盏暖黄宫灯。
悠扬清越的琴声袅袅扬扬，自室内流淌而出，曲调舒缓绵长，抚平了她大半惶然的心绪。
太子素来善琴，昔日宫宴之上，她曾有幸听过他抚琴一曲。此刻入耳的琴音风骨依旧，熟悉的曲调，让她紧绷的神经稍稍松弛。
薛千亦抬手，轻轻推开虚掩的房门。
室内光线偏于昏暗，只一盏鎏金烛台静静燃着。暖光摇曳，晕开一室朦胧柔光。
屋中格局雅致规整，前堂是待客之所，紫檀木桌椅井然排布。案上陈设着青瓷雅器、书卷墨宝，简约却尽显贵气。堂中垂落一帘细碎玉珠帘，将内外隔开来。
珠帘之后，一道修长挺拔的玄色身影端坐案前。
男子身姿清贵端方，指尖落于琴弦之上，垂首抚琴，自带一派天家威仪。
薛千亦立刻恭敬跪地：“臣妾参见太子殿下，殿下万安。”
铮然一声轻响，婉转的琴声停了下来。
低沉磁性的男声缓缓响起，淡漠却带着慑人的威压：“进来。”
果然是太子本人。
薛千亦压下心底一闪而过的窃喜，只余下紧张与惶恐。
被太子私下召见，紧张与惶恐是最正确的情绪。
她敛着眉眼，缓缓起身，轻步踏入内室，轻轻撩开垂落的珠帘。
珠帘轻晃，珠玉碰撞发出细碎清脆的声响，光影错落间，端坐琴前的太子清晰映入眼帘。
她不敢直视，再度屈膝俯身，跪了下来。
太子看了她一眼，继续垂首抚琴。
清冷绵长的琴音再度漫开，沉沉笼罩着静谧的内室，无形之中平添了几分压迫之感。
一曲终了，余音绕梁。
他才缓缓抬身，走到薛千亦身前，稳稳立住。
垂眸凝望着跪地的女子。
深邃眼眸让人辨不清情绪。
片刻后，才淡淡开口：“起来吧。”
薛千亦跪伏许久，双腿有些发麻，撑着地面起身时，身形微微一晃，险些站立不稳。
下一瞬，一只温热有力的大手骤然伸出，稳稳扶住了她的小臂，将她虚虚稳住。
太子的嗓音低沉微哑，裹挟着沉沉深意，缓缓在她耳畔响起：“薛侧妃，你早已是孤的人，为何还要处处躲着孤？”