巴刀鱼的小餐馆开在城中村最里头那条巷子，招牌是块歪歪斜斜的木板，上头顶着“巴适小馆”四个字，用烧火棍烫的，黑乎乎跟爬了四只蟑螂似的。门口支着两张折叠桌，凳子三条腿着地一条腿垫砖头，来吃饭的街坊都练出了一屁股坐稳的绝活。
三人回来的时候天已经黑透了，巷子口卖卤味的赵大爷正收摊，瞅见酸菜汤背着口金灿灿的新锅，眼睛一亮：“哟，酸菜，换锅了？”
“换了！金灵材打的！”
“值钱不？”
“不卖！”
“谁要买你那破锅，我问你锅底灰刮下来能入药不？”
“赵老头你找揍——”
巴刀鱼赶紧把两人拉开：“行了行了，赵大爷您那卤汤明儿借我舀两勺，我做酸菜鱼。”
赵大爷嘿嘿一乐：“借汤行，给我留碗鱼。”
“留！”
进了店门，巴刀鱼把卷帘门往下一拉，灯泡拉亮，苍蝇馆子的寒碜气扑面而来：墙皮掉了三块，桌子腿拿铁丝缠着，灶台上油渍包浆厚得能刮下来糊墙。可酸菜汤把新锅往灶眼上一架，整个厨房的气氛都不一样了，金灵材的纹路在灯泡底下泛着温润的光，锅底一圈圈同心圆缓缓转动，像活了似的。
“好锅就是好锅。”酸菜汤摸着锅沿爱不释手，“导热快，聚玄力稳，锅气一点儿不带跑的。你瞅这纹路，天然形成聚能环，比我画了八年阵法都规整。”
巴刀鱼从冰箱里翻出条草鱼，三斤出头，活杀的，搁案板上还弹了两下。他拎起自己的菜刀，刀背一拍鱼头把鱼拍晕，刮鳞开膛去内脏，手底下利索得跟唱戏似的。
娃娃鱼搬了个小马扎坐在灶台边上，下巴搁在膝盖上瞅他片鱼，眼睛亮晶晶的：“巴哥哥，鱼片要切多薄？”
“薄得能透光，丢锅里三秒就卷。”
“三秒？”
“多一秒老，少一秒生。”
娃娃鱼认真地点了点头，回头冲酸菜汤说：“酸菜汤叔叔，三秒。”
“知道，我数着呢。”
酸菜汤嘴上应着，手上没闲着，从泡菜坛子里捞了把老酸菜，切段拧干，热锅下油，酸菜往锅里一丢——“滋啦”一声，酸香混着新锅特有的铁器气冲出来，满屋子都是口水味儿。娃娃鱼鼻子抽了抽，哈喇子差点掉地上。
巴刀鱼这边鱼片切好了，码在盘子里粉白透亮，拿蛋清和红薯粉抓了一遍，滑溜溜的。他扭头瞅酸菜汤炒料，眉头渐渐皱起来了。
“老酸。”
“嗯？”
“你油温高了。”
“我炒了二十年酸菜，高什么高。”
“你新锅导热快，你按老铁锅的火候来，底料要糊。”
酸菜汤一愣，低头一看，酸菜叶子边儿上果然开始发黑。他赶紧把锅端离灶眼，嘴里嘟囔：“娘的，新锅太利索了，不习惯。”
“我帮你看着火？”
“看你的鱼！我自个儿调！”
巴刀鱼嘿嘿一笑，不理他了。他把鱼片分两批下锅，第一批滑进汤里，白生生的鱼片瞬间卷成小卷，巴刀鱼心里默数三下捞出来，搁碗里码好。第二批换了手法，用勺背推着鱼片在汤里转了一圈，起锅时一片片完整透亮，没有一块碎的。
酸菜汤偷眼瞅着，嘴上不夸，但手底下调整了火候，酸菜炒得恰到好处，加水熬汤底的时候把赵大爷那儿借的卤汤兑了一勺进去，汤色浓白，酸香里裹着卤香，闻着就让人后脑勺发麻。
娃娃鱼端着碗在旁边等，等得急了拿筷子敲碗沿儿：“好了没好了没？”
“急什么，鱼片得浇热汤，一浇就熟，浇早了老，浇晚了腥。”
“那你快浇啊！”
巴刀鱼把码好的鱼片碗端过来，汤底大火烧滚，舀起来往鱼片上一浇——“哗”一声，鱼片肉眼可见地卷曲变白，热气蒸腾，蒜末花椒干辣椒铺顶，再浇一勺滚油，“刺啦”一响，辣椒香冲得娃娃鱼连打三个喷嚏。
“成了！”
三碗酸菜鱼端上桌，娃娃鱼埋头就吃，吃得腮帮子鼓成仓鼠，嘴里还呜呜囔囔：“好吃好吃好吃——”
酸菜汤扒了两口，嚼着嚼着忽然顿住了，盯着碗里剩下的半碗汤发呆。
“咋了？不好吃？”巴刀鱼问。
“好吃。”酸菜汤放下筷子，脸色有点古怪，“但不对劲。”
“哪儿不对劲？”
“我这新锅自带淬火净化之力，炖出来的汤应该带一丝清冽的玉气才对。你尝尝，这汤里除了酸香卤香，是不是还有别的？”
巴刀鱼舀了一勺汤，咂摸了两下。确实，汤咽下去之后舌根微微发麻，像含了颗花椒，但又不是花椒那种麻，更像是……被什么东西轻轻电了一下。
娃娃鱼也放下筷子：“舌头底下有小人跳舞。”
“什么玩意儿？”
“就是，小人跳舞。不疼，但是有。”娃娃鱼拿筷子戳了戳碗底，“底下还有东西。”
巴刀鱼把碗端起来往亮处一照，碗底沉着几粒比芝麻大不了多少的黑渣子，混在酸菜碎里根本看不出来。他用筷子头挑了一粒搁掌心，破虚罗盘一照，黑渣子表面冒出一丝极细的黑气。
“食魇教的料。”
酸菜汤脸色铁青：“赵老头的卤汤？”
“不一定。你刚才炒底料的时候加什么了？”
“就酸菜、姜蒜、花椒、干辣椒——”酸菜汤掰着指头数，数到一半猛地一拍桌子，“干辣椒！我上礼拜从西头老孙头那儿进的，他说是新货，比平时便宜三成！”
“老孙头人呢？”
“住市场后头，这会儿应该在家。”
巴刀鱼把黑渣子收好，站起来就要走。酸菜汤拉住他：“等等，你先别急。老孙头跟我打交道七八年了，他要是被人坑了还说得过去，要是故意掺东西，老娘第一个把他卤汤锅掀了。”
“所以先去看看。”
娃娃鱼已经把碗里鱼片捞干净了，汤也喝了大半，抹着嘴站起来：“我也去。我能闻出来。”
三人锁了店门往市场后头走，路过赵大爷的卤味摊，巴刀鱼多看了一眼，摊子收了，剩半锅卤汤留在灶上没倒。他拿罗盘远远一扫，卤汤里干干净净，没邪气。
“赵大爷没问题，是干辣椒的毛病。”
老孙头的干货铺在市场最里头，卷帘门半拉着，里头灯还亮着。酸菜汤上前拍门：“老孙头！开门！查货！”
拍了两下没动静。娃娃鱼耳朵贴地听了听，抬头说：“里头有人，在数钱。”
酸菜汤火气上来了，抬脚就要踹门，巴刀鱼赶紧拦住：“别别别，先礼后兵——”
“礼什么礼，他卖黑货！”
“你踹门他报警，咱仨今晚蹲派出所吃泡面？”
酸菜汤深吸一口气，憋回去了，咬着后槽牙又拍了两下门：“老孙头！我酸菜汤！开门！你那干辣椒出问题了，吃坏肚子了！”
这回里头有动静了，窸窸窣窣一阵，卷帘门哗啦拉起来一半，老孙头探出半个脑袋，脸色发白：“酸菜汤？你咋来了？那辣椒……咋了？”
“咋了？你自个儿瞅！”酸菜汤把黑渣子往他眼前一怼。
老孙头接过去看了半天，越看脸越白：“这啥玩意儿？我进货的时候没有这个啊！那批干辣椒是从一个新来的贩子手里收的，比市价便宜，我看成色好就——”
“那贩子人呢？”
“就今儿下午还来过，又送了一批，我全堆仓库里头了。”老孙头把我们往里让，仓库在后头隔间，麻袋摞了三层，最上头那袋口子敞着，干辣椒堆得冒尖。巴刀鱼罗盘一靠近就嗡嗡震，邪气顺着麻袋缝往外渗。
“整批都废了。”巴刀鱼抓了一把辣椒翻看，“掺了食魇教的料，当饲料用的那种，吃了不会马上出事，但人吃多了容易暴躁、失眠、犯恶心，长期吃能把你脾气养得跟炮仗似的，一点就炸。”
老孙头腿一软差点坐地上：“我……我这批货进了两百多斤！卖出去一半了！”
酸菜汤一把薅住他领子：“卖给谁了？”
“就周边小饭馆、卤味摊，还有几家住户……”
巴刀鱼掏出手机给玄厨协会值班室打电话，响了三声接通了：“我巴刀鱼。城西干货市场发现食魇教污染食材，干辣椒两百斤掺料，已流出约一百斤。摊主老孙头，进货渠道是个新贩子，查一下今天下午市场周边的监控。对，要快，吃出问题就麻烦了。”
挂了电话，巴刀鱼回头看老孙头：“那贩子长什么样？”
“四十来岁，瘦高个，左边眉毛断了一截，说话带点滇西口音，骑个三轮车送货——”
酸菜汤忽然打断他：“左边眉毛断一截？”
“对对对，跟刀疤似的，从中间断开的。”
酸菜汤跟巴刀鱼对了个眼神：“食魇教外围跑腿的，代号‘断眉’，专门负责往市区渗透污染食材。上回在城东粮油市场露过面，协会通缉令上有他。”
“你咋知道的？”
“你上回让我背食魇教外围人员名单，我背了，别以为我光会骂人。”
巴刀鱼难得用佩服的眼神瞅了她一眼，酸菜汤把胸脯一挺：“少拿那种眼神看我，怪肉麻的。”
娃娃鱼蹲在麻袋堆旁边翻辣椒，翻着翻着忽然叫了一声：“这儿有个东西！”她从麻袋缝里拽出个塑料袋，里头裹着张纸条，歪歪扭扭写了几个字：“下批货周四到，放老地方。”
巴刀鱼接过来一看，纸是普通的草纸，字迹潦草，但背面印着个模糊的图案，像是印章盖歪了，仔细辨认是个“魇”字。
“断眉留的送货单。”巴刀鱼把纸条拍了张照发给协会，“周四，老地方。咱们周四去堵他。”
酸菜汤活动了两下手腕，骨节咔吧响：“这回我要用新锅扣他脑袋上，让他知道知道什么叫‘爆炒金钢钻’。”
“你还真起这名儿啊？”
“我乐意！”
娃娃鱼举手：“那我周四干什么？”
“你负责闻。”巴刀鱼想了想，“断眉身上肯定沾邪气，你隔着半条街就能闻到。到时候你给我们打暗号。”
“什么暗号？”
“你就学猫叫。”
“我说了我不会学猫叫——”
“那你学老鼠叫。”
娃娃鱼歪头想了半天：“吱吱。”
“行，就这个。”
老孙头在旁边听着，忽然哆哆嗦嗦插了句嘴：“那我……我这批货咋整？”
酸菜汤瞪了他一眼：“咋整？全封存，等协会来人拉走。你这两天别营业了，跟买家挨个联系，能追回来的追回来，追不回来的让人去医院检查，费用你垫。”
“我垫？我哪有那么多钱——”
“你卖黑货的时候咋不想想钱够不够赔？”酸菜汤嗓门拔高了三度，“老孙头，我跟你认识七八年，你贪便宜吃大亏我不说你，可这辣椒要是真把人吃出毛病来，你赔得起吗？食魇教的东西你也敢收，你知道上回城北那个调料铺子卖了掺料的十三香，最后那家人全家暴躁症发作把房子点了吗？”
老孙头吓得脸都绿了：“我赔我赔！我这就联系买家！”
巴刀鱼拍了拍老孙头肩膀，语气缓和了些：“孙叔，这事儿你也是被人坑了，协会那边我帮你说话，从轻处理。但下回进货走正规渠道，别贪那三成便宜了。”
老孙头点头如捣蒜。
三人出了干货铺，巷子里路灯昏黄，远处高架桥上的车灯拖成一条条光带。巴刀鱼伸了个懒腰，骨头咔咔响了两声：“行吧，回去把剩下那半锅酸菜鱼吃完。”
酸菜汤走了两步忽然停住，回头盯着干货铺卷帘门看了好几秒。
“咋了？”
“我在想——”酸菜汤摸着新锅的锅沿，“断眉往干货市场渗货，赵大爷的卤汤没中招，老孙头的辣椒中招了。这说明什么？说明断眉摸过底，知道谁家好骗谁家不好骗。可赵大爷跟老孙头都是干了七八年的老摊主，断眉一个外来的，咋摸这么准？”
巴刀鱼脚步一慢。
“你是说市场里有人给他通风报信？”
“不一定。也可能断眉本来就是本地人，或者——”酸菜汤顿了顿，“有人在市场里收了他的钱，帮他指路。”
娃娃鱼忽然拽了拽巴刀鱼的袖子：“巴哥哥，刚才市场口有个卖糖葫芦的，我没见过，以前都是赵大爷他儿子卖。”
巴刀鱼和酸菜汤同时低头看她。
“那人长什么样？”
“戴个帽子，看不清脸。三轮车上插的糖葫芦只有三根，都不卖，谁问都说‘样品’。”
酸菜汤把新锅往背上一甩，大步流星往回走：“走，回去看看那卖糖葫芦的还在不在。”
三人折回市场口，路灯底下空空荡荡，三轮车没了，地上倒是留了根竹签子，签子上沾了点糖渣。巴刀鱼捡起来拿罗盘一照，糖渣里果然掺着食魇料的黑渣子。
“糖葫芦也是假货。”巴刀鱼把竹签子收好，“这断眉够阴的，明面上送干辣椒，暗地里拿糖葫芦当探头，谁家买了他家的货、谁家没买，全记下来。”
酸菜汤气得直跺脚：“周四！周四我非把他那三轮车拆了不可！”
“拆车不急，先摸清他‘老地方’是哪儿。”巴刀鱼往巷子深处走，走了几步忽然笑了。
“你笑啥？”
“我在想，断眉要是知道咱仨今晚吃了顿酸菜鱼就把他计划捅出来了，估计得气得骂街。”
酸菜汤也乐了：“那他骂呗。骂完了周四还得挨我一锅底。”
娃娃鱼跟在最后头，忽然扯着嗓子“吱吱”叫了两声，把前头两人吓一跳。
“你干嘛？”
“练暗号啊。周四用的。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，同时笑出了声。巷子口的老灯泡闪了两下，把三个人的影子拉得歪歪扭扭，吵吵嚷嚷的，跟这城中村的烟火气一个味儿。
与此同时，两公里外一间出租屋里，一个左眉断了一截的瘦高个正在数钱，手机忽然震了一下。他看了一眼消息，脸色骤变——
“老孙头那边被摸了。货先别动，周四改地方。”
断眉骂了句脏话，把手机往床上一摔，扭头朝窗外吐了口唾沫：“妈的，哪来的多管闲事的——”
他桌上摆着张模糊的监控截图，截的是今晚市场后巷的画面，三个人影，中间那个背着口金灿灿的锅。
断眉盯着那口锅看了半天，嘀咕了一句：“这锅……成色不对。灵材打的？”
他皱起眉头，把截图放大又看了一遍，忽然猛地站起来，椅子向后滑出去撞在墙上“哐”一声。
“金灵材？那帮人把老子的金灵材挖走了？！”
他抓起手机又发了条消息，这回只发了四个字——
“周四，加人。”