覃连芳把电报纸按在指挥室的方木桌上，墨水印的字洇在湿软的纸面上，透了纸背。
他抓起桌上的搪瓷缸往嘴里灌了一口凉茶，
旁边的参谋把刚统计完的弹药清单递过来，纸页的边角沾着战壕里带进来的泥。
覃连芳扫了一眼清单上的数字，钢笔往清单上一扔，笔帽滚到了地上。
覃连芳抬腿把桌角的板凳踢翻，板凳腿撞在砖墙上，发出咚的一声闷响。
“让我们死守，连子弹都不给，守个屁。”
参谋弯腰把板凳扶起来，放在墙边。他知道师座的脾气，骂完还是会守，整个江北防线的口子要是破了，后面江城的老百姓就得遭殃。
覃连芳走到挂在墙上的军用地图前面，手指沿着战壕的走向划了一道线，线的一头在黄梅，另一头在广济，刚好把鬼子的进攻路线卡在山坳里。
“鬼子肯定什么东西都会往我们头上招呼。通知各团，把预备队拉到二线工事，前沿阵地只留三分之一的人，剩下的躲进防空洞，等鬼子炮停了再出来。”
“是！”
参谋抓起桌上的电话，手指转着拨号盘，电话线晃了晃，电流的滋滋声顺着线传过来。
......
一周后，11月30日的傍晚，小雪粒落在江北防线的战壕里，沾在士兵的棉服上，很快就化了，留下一个个深色的小印子。
第84军的士兵趴在战壕的壁上，手里攥着7.92毫米步枪，枪托抵在肩膀上，保险已经打开，子弹压进了弹仓。
王栓柱靠在战壕的拐角处，棉帽的耳罩放下来，盖住了耳朵。
他从怀里摸出半个窝头，啃了一口，窝头硬得硌牙，他嚼了半天，才咽下去。
旁边的新兵往手上哈了口气，手指冻得发僵，扣不动步枪的扳机。他把步枪放在腿上，两只手搓了搓，搓得手掌发红，才又把步枪拿起来。
王栓柱把剩下的半个窝头塞进怀里，伸手拍了拍新兵的肩膀。
“别搓了，越搓越冷，等会儿鬼子炮响了，跟着我往防空洞跑，别乱跑。”
新兵点了点头，把步枪的背带往肩膀上又缠了一圈。
战壕的壁上插着几根木棍，上面挂着用干草拧成的绳子，绳子上晾着几块擦枪布，布上沾着黑色的火药渣，风一吹，布晃了晃，火药渣掉在地上，混进了泥里。
天快黑的时候，前沿阵地的所有士兵都进了防空洞，只留两个观察哨在战壕的拐角处，盯着对面鬼子的阵地。
防空洞的顶部架着几根圆木，上面盖着一尺厚的土，洞里点着一盏油灯，火苗被风吹得晃来晃去，把士兵的影子投在土壁上，晃得发虚。
王栓柱靠在土壁上，闭上眼睛打盹，手里还攥着步枪。
旁边的士兵从怀里摸出火柴，划了一根，点着了叼在嘴上的烟卷，烟味裹着油灯的油烟味，飘在防空洞里。
观察哨的士兵趴在战壕的拐角处，手里拿着望远镜，盯着对面鬼子的炮阵地。鬼子的炮口都用炮衣盖着，看不到里面的动静，只有炮阵地周围的岗哨在来回走动，步枪的刺刀在夜色里闪着冷光。
观察哨的士兵把望远镜往怀里一塞，转身往防空洞的方向跑，靴子踩在冻硬的土面上，发出咯吱咯吱的声响。
他钻进防空洞，喘了口气，对着洞里的士兵摆了摆手。
“鬼子的炮营都进阵地了，炮口都对着咱们这边，估计快动手了。”
洞里的士兵都睁开了眼睛，手里的步枪攥得更紧了。油灯的火苗晃了晃，灭了，洞里一下子暗了下来，只有洞口透进来一点微弱的光。
......
12月5日零时整，江北防线的夜空飘着细碎的雪粒，风刮过战壕的沿，发出呜呜的声响。
鬼子炮营的观测所里，观测员趴在观测台上，手里拿着望远镜，盯着对面国军的前沿阵地。他把观测台上的刻度盘拧到指定位置，指尖沾的雪粒融化在银白色的刻度线上，留下一点湿痕。
观测员拿起桌上的电话，听筒贴在耳朵上，声音顺着线传到各个炮位。
“各炮位注意，方位角27-15，距离3200，高爆弹，一分钟齐射！”
炮阵地上，120门75毫米野战炮的炮衣已经掀开，炮长蹲在测地仪的旁边，手指拧动微调旋钮，水准泡在玻璃管里晃了晃，稳稳停在刻度线中间。
装弹手站在炮身侧方，胳膊挽住6公斤重的炮弹，腰往下沉，一发力就把炮弹塞进炮膛，炮闩咔哒一声锁死，金属碰撞的声响脆得像冰裂。
观测所里的信号兵举起手里的红旗，往下面一挥。
炮长踩下击发踏板，炮口喷出半米长的焰光，后坐力推着炮架往后退了二十公分，驻锄周围的土块被震得跳起来。
160门炮同时开火，炮弹带着尖锐的啸声划破夜空，整个大地都在震动，战壕壁上的土块哗哗地往下掉。
第一批炮弹在一分钟内全部砸向国军江北防线的前沿阵地，炸点连成一片火线，火光映红了半边天。
鬼子炮营的观测员趴在观测台上，手里的秒表咔哒一声按下，指针开始转动。
两分钟后，观测员的手指敲了敲观测台的木板，声音顺着电话传到各个炮位。
“弹幕推进五十米，方位角不变，距离加两百，继续齐射！”
炮阵地上的炮长转动炮口的方向机，炮口往上抬了两度，装弹手把第二发炮弹塞进炮膛，炮闩锁死，击发踏板踩下，炮弹往二线工事的方向飞。
二线工事的土坯墙刚被第一轮炮弹震得发酥，第二轮炮弹就砸了下来，墙塌了大半，碎砖和土块飞出去十几米远。
又过了两分钟，观测员的秒表咔哒一声停住，他拿起电话，声音传到炮阵地。
“弹幕再推进一百米，打预备队阵地！”
第三轮炮弹砸在预备队的集结点上，炸点连成规整的长方形，偏差最大的也没超过五米。
鬼子步兵跟在弹幕后面一百五十米的位置，端着步枪往前摸，猫着腰，踩着地上的弹坑往前走，步炮协同的间隔卡得丝毫不差，不给国军任何抬头的机会。