朝会之后，诸司并不算正式开衙，真正忙起来还须等到明日，故而退朝之后，许多官员并未急着回衙，或在新城各处察看，或与同僚商议来岁章程。
梁国公房玄龄便是在此时，随众人看过政务院新址，方才乘车归府。
虽然暗自咋舌豫王的手笔，但那高昂的建筑预算也让他打消了修一座新宅的念头。
他上车时便暗自想着，等回府之后定要温上壶酒，再请些门生故吏入府吃盏酒，谈些清静话，也算给这忙碌的岁首讨个自在。
谁知回到府中，房玄龄在书房中才看了片刻书，心中那点清静便又化作了出门走走的念头。
他放下书卷望着窗外霜色，忽然觉得自己已经许久没有踏入市井了。
自从跟随二凤陛下以来，他便像一根钉在政务上的铁钉，日日在公廨与宫城之间来回。
早些年，陛下还常笑他，说梁国公若有朝日不进宫，长安诸司便要少半个主心骨。
房玄龄对此从不辩解，因为陛下说得并不算错。
只是如今不同了。
政务院虽忙，诸部也各有分掌，再加上规制逐渐完善，许多事务已经不必尽数压在一人肩上。
房玄龄偶得半日空闲，反倒不知该如何消磨。
把书卷合上起身走到后院，他正妻卢氏进门见房玄龄立在廊下，便问道：“官人可是有何吩咐？”
“今日不在府中用饭了。”
卢氏微微抬眉。
“官人可是约了哪位客人？若是如此，妾身便让厨房早些备下酒菜。”
“并未约人。”
房玄龄捋了捋胡须，面上露出几分难得的笑意。
“老夫只是想出去走走。”
卢氏看着他，像是听见了什么稀罕话。
房玄龄道：“我已经许久不曾去长安新区附近的棚户区了。”
“听说那里新开了许多食肆，羊肉锅子尤其出名，陛下与豫王殿下常说，政务院诸人不可只坐在高堂上看文书，也当去百姓中间走走，今日难得空闲，便想着换身衣裳，带你与孩子们去吃顿热食。”
卢氏低头看了看自己的衣裙，又看了看房玄龄。
她沉默片刻才轻声道：“官人自己去吧。”
房玄龄怔住。
“这是为何？”
“妾身不惯去那等地方。”
卢氏声音比平日更低些。
“街上人多，食肆里又嘈杂，若被人认出来怕是诸多不便，官人带直儿去便是，妾身留在府中等你们回来。”
房玄龄听完，竟笑了。
“夫人这是怕旁人议论？”
卢氏没有答话。
房玄龄却走到她面前，伸手握住她的手腕。
“如今长安风气早已不同往昔，朝廷既然倡导男女皆可出入市肆，便不是说在纸上的空话，百姓家女子能够自在逛街，官家夫人又为何不能？老夫身为政务院副总理大臣，若连自家夫人都不敢带出门，日后还如何劝百姓相信新政？”
卢氏仍有些迟疑。
“话虽如此，妾身到底年长，身子也不如年轻女子利落。”
“你只管穿暖些，旁的都由老夫照看。”
“官人这是非去不可了？”
“非去不可。”
房玄龄答得干脆。
“我还要让你看看如今长安百姓过的是什么日子，再说，若是都不敢带夫人出门吃顿锅子，怕是连自家孩子都要笑话。”
卢氏瞪了他一眼。
“谁敢笑话官人？”
“直儿不敢，遗则与遗义却未必不敢，那两个小子如今胆子越发大了，尤其遗义，前日还悄悄说我日日板着脸，像是坊门口的石狮子。”
卢氏听得忍不住笑了。
房玄龄见她笑，便趁势拉着她往里屋走。
“走，换身寻常衣裳。”
“妾身还未答应。”
“夫人既然笑了，便算答应。”
“官人惯会强词夺理...”
卢氏被他拉着走了几步，终究没有再挣。
里屋之中，房玄龄换下深色官袍，穿了件青布长衣，外头披上旧皮裘，卢氏也换了朴素冬衣，只在发间留了支不甚显眼的银簪。
房玄龄看着她点头道：“如此便好。”
卢氏道：“官人自己倒像个寻常老叟，妾身却仍有几分惹眼。”
“那是夫人本就生得好，换什么衣裳都遮不住。”
“这话倒像是从旁人嘴里学来的。”
“老夫非是木头，偶尔也会说几句好听话。”
二人正说着，房遗直从外头进来。
房遗直已过弱冠，眉目沉稳，身上带着长安大学学子的清正气，他先向父母见礼，听说要去棚户区用饭便立即道：“父亲若要出门，孩儿先带人去看路。”
“你带两名家仆先行。”
房玄龄点头。
“寻处不惹眼的食肆，莫要惊动太多人，若有合适地方便先订下席位。”
“孩儿明白。”
房遗直又问：“父亲可要带护卫？”
“带七八名玄甲军便是，皆换寻常衣裳，不可披甲执刃招摇。”
房遗直应下，转身出去安排。
不多时，几名玄甲军卸下衣甲，换成短褐皮袄，混在家仆之间出了府，另有两名家仆牵马前行，房遗直亲自随队探路。
房玄龄则带着卢氏、房遗则、房遗义，以及两名女儿，乘上魏王李泰所赠的豪华四轮马车。
车厢比寻常马车宽大许多，铺着厚毡，车壁嵌着保暖夹层，角落里还置了小炉，车轮经过平整石路几乎不显颠簸。
几个孩子刚上车时，皆有些拘谨。
他们虽是在梁国公的儿女，却极少由父亲亲自带出门，房玄龄在朝中威名太重，回到家中又素来寡言，孩子们见了他总要先掂量几分。
俩儿子坐的笔直，连眼睛都不敢四下乱看。
两个女儿挨着卢氏，一人抱着个小暖炉，神色里既有期待，又有几分怕父亲忽然训人。
房玄龄看在眼中便故意板着脸道：“今日出门用饭，谁若敢少吃，便罚他回府抄书。”
房遗义小心问道：“父亲，吃得多会受罚吗？”
“自然不会。”
“那若是吃得太多，撑坏了肚子呢？”
“便罚你少吃些。”
房遗义想了想，觉得此话颇有道理，可又觉得哪里不对，便皱着眉头不再出声。
房玄龄见状终于笑了。
“你这小子，才九岁便会同父亲讲条件，往后长大了，怕是连魏大夫也敢顶撞。”
卢氏听见这话，忍不住笑出了声。
两个女儿也跟着笑起来。
房玄龄又看向长女道：“你们姊妹两个今日只管吃，若有喜欢的东西，也可买些带回府中。”
“果真什么都能买？”
次女抬头问。
“可以买只小狗吗？”
“可以。”
“可以买只会说话的鹦鹉吗？”
房玄龄沉默片刻。
“可以，不过得先问你母亲。”
卢氏立即道：“不许买。”
两个女儿同时叹气。
房玄龄便道：“你们看，家中真正能做主的并非父亲。”