房玄龄这回没有针对儿子。
“豫王殿下自接掌朝政以来殚精竭虑，若说鞠躬尽瘁也不为过，为父见过豫王妃，她绝非那等心胸狭窄之人。”
“世人都觉得上位者必要三妻四妾或者大富大贵，非只是豫王殿下，政务院之中清心寡欲者不在少数，若此论，皇后殿下和你娘也善妒吗？”
“豫王殿下所求者，不过是将大唐建成斯民小康的国度，他从未遮掩过自己的心思。”
房遗则在旁侧轻声道：“父亲，既然豫王殿下不为名利，那他为何总是把自己弄得这般忙？”
房玄龄想了想。
“年轻人有年轻人的志向，你们年少时，也总以为自己能把天下所有事都做完。”
房遗义见父亲神色缓和，便插话道：“孩儿只想把今日的羊肉吃完。”
房玄龄指着他笑道：“你倒是实在。”
房遗直继续道：“只是大家都说殿下有时行事太急，终究年少。”
“这话倒不全错。”
房玄龄点头。
“豫王殿下虽有天纵之才，到底还年轻，可你们也不可因他年轻便轻慢他，他从仙界而来，见识远胜常人，若日后有机会同仙界人相处，务必要以学生心态自居。”
“莫因自己是梁国公之子，便盛气凌人！”
房遗直拱手道：“孩儿记住了。”
“还听到别的言语吗？”
“鸿胪寺诸国使者近来常往长安大学走动，尤其吐蕃与高句丽使者最勤，他们向校长递了文书，想与我等同堂听课，遇到不懂之处，也会恭敬请教。”
房遗直说着，神色间颇有几分佩服。
“这些使者平日看着很是精明，没想到做学问时倒有这般毅力。”
房玄龄轻哼一声。
“莫只看表面。”
“父亲以为他们是为了探听大唐虚实？”
“自然有此意。”
房玄龄端起酒盏饮下。
“老夫虽为政务院副总理大臣，可除开军国大事须请陛下与豫王殿下裁决，其余庶务多由我掌管，外邦使者来长安大学听课，既是求学，也是察看大唐底细。”
“他们想知道大唐学堂教些什么，官府如何行事，每一处细节都会被他们记入心中。”
房遗直点头。
房玄龄说到这里话匣子彻底打开。
“可怜克明走得早，想当年我与他同为左右仆射，我出谋划策他负责裁断，彼此相知，整个大唐像是顺水行舟，日日都有新变化。”
“后来贞观八年，朝廷改制成立政务院，我当时还以为自己大权旁落，只能做个替人磨墨的高级刀笔吏。”
“谁知豫王殿下决断之能竟胜过克明，他又从不争功，事情成了便将功劳算在政务院诸人头上；事情败了也由他自己承担。”
“换作旁的年轻人只怕早已摔袖离席，不肯再管。”
“最让老夫欣慰的是，素来与我不和的长孙老匹夫竟被送到仙界做大使去了，那地方虽好，可远在天边，也就不得不断了同老夫争位的念头。”
房遗直听得失笑。
“父亲，您与赵国公究竟为何总是不和？”
“这是朝堂旧事，不必多问。”
房遗直道：“那若照父亲所说，陛下与豫王殿下，便如古之圣君贤臣？”
房玄龄点头。
“若非如此，陛下大可用李家亲族或心腹之人，以老夫的资历能做一人宰相已属难得，何况如今竟成了长期的实权宰相。”
他抬眼望向热气升腾的铜锅。
“说到底还是陛下技高一筹，他知道如何用豫王殿下的老师与理想将他拴住，也敢于放权，帝王之术，老夫终究还差得远。”
这话说完，三桌人都安静了。
房玄龄自己也觉得说得过了，便咳了两声。
“快吃，趁热吃最好。”
众人这才重新动筷。
热汤继续翻滚，羊肉片在锅中舒展开来。
孩子们很快又恢复了先前的热闹，争着夹冻豆腐与细丝汤饼，卢氏给房玄龄添了盏酒，房玄龄也替她夹了片羊肉。
这一顿饭吃了近一个时辰。
临走之时，房玄龄只觉腹中暖融融的，连肩背都松快不少。
众人出了食肆，夜风迎面而来。
房遗义与两个女儿却不肯立刻上车，三个孩子围着街边一家新摊子不住张望。
“父亲，我们要买那个。”
房玄龄顺着他们的目光看去，只见摊前排着几名客人，案板上放着刚出炉的胡饼。
伙计将胡饼从中剖开，夹入一些食物，最后淋上蜂蜜，包好递给客人。
房遗义道：“这是仙界来的汉堡。”
房玄龄皱眉。
“汉堡是何物？”
房遗直在旁边解释道：“所谓汉堡，便是将刚烤好的胡饼剖开，夹上炸鸡、煎蛋、蔬菜，再添些蜂蜜，仙界人如此称呼，长安百姓也便跟着叫了。”
“好端端的胡饼，何必取个怪名？”
房遗则道：“父亲，名字虽怪，味道却极好...”
两个女儿也点头。
卢氏看着孩子们道：“既然出来了，便买些吧。”
房玄龄只得让掌柜再做几个。
摊主动作很快，胡饼刚出炉便用刀划开，放入金黄炸鸡、煎得边缘微焦的鸡蛋与菘菜叶，最后淋上蜂蜜。
热气从饼缝里往外冒，闻着甜香与油香确实颇为诱人。
房玄龄接过来咬了一口。
胡饼外皮酥脆，内里柔软，炸鸡香气四溢，蜂蜜又将诸般滋味牵在一起。
他慢慢咀嚼，点了点头。
房玄龄问向摊主：“这油与鸡肉还有从何处来？价钱竟能压得如此低？”
摊主忙道：“回客官，如今用的是大豆油，大豆种得多榨油坊也渐渐多起来，油价自然降了，鸡肉也是如此，百姓养的人多了便不再是稀罕物。”
“再加上仙界人传下的吃法在长安流行，许多百姓都愿意买来尝尝，生意虽薄，卖得快倒也能赚些。”
房玄龄点了点头。
“民间的生计，便是这样慢慢铺开的。”
他又拿了递给卢氏。
卢氏接过咬了小口，随后眉眼也缓了下来。
“确实不错。”
房玄龄见状便对房遗直道：“你再买一个，送到卫国公府去。”
房遗直一怔。
房玄龄道：“卫国公府中多是军伍出身，平日操练与出征，若将这夹肉胡饼略作改制成便于携带的军粮，或许能在休整时提振士气，你亲自送去，也将这吃法说清楚。”
房遗直立即应下。
“孩儿明白。”
他接过摊主包好的夹肉胡饼，带着家仆往卫国公府方向去了。
房玄龄则牵着房遗则与房遗义，卢氏牵着两个女儿，缓缓走向马车。
走出几步后，房玄龄说道。
“等到了元宵，为父带你们去看烟花。”
四个孩子先是愣住，随即都欢呼起来。
“真的？”
“父亲不许反悔！”
“我要看最大的烟花！”
“我还要吃糖！”
卢氏在旁侧笑着道：“官人既然应下，便不可再寻借口推脱。”
房玄龄左右各牵着两个孩子，听着他们叽叽喳喳的声音，脸上的笑意久久未散。
长安夜色沉静，远处新区灯火连成片，像寒天里铺开的星河。
马车驶入街巷，美食街的香气和孩子们的笑声，也随车轮一道落进了这座城的冬夜里。