西门外，爱星阿带着几个亲兵趁乱逃出了城。
还没来得及辨认方向，便被吴三桂预先埋伏在西门外的骑兵截住。
亲兵被射杀大半，爱星阿本人也被箭射中马匹摔落在地，被明军生擒。
西门城头上，杨坤亲手将那面破旧的正黄旗扯下来，换上了大明的日月旗。
日月旗面在傍晚的风中猎猎展开，日与月并耀于锦州城上空。
至此，锦州易手。
此战，收降镶蓝旗、正蓝旗等旗降兵一万三千余人。
城中百姓伤亡甚微，府库中尚存粮草两千石、军械无算。
吴三桂站在南门城楼上，看着城中那些正在被收拢整编的降兵队伍，沉默了很久。
杨坤走到他身旁，低声道：“将军，降兵怎么安排？”
“按陛下之前处置图鲁耳部的规矩办。”
“暂编为三个屯垦协，粮饷按明军标准七成发放，整编完毕后补齐全额。”
“镶蓝旗的兵编入第一屯垦协，佟图赖暂领协统。”
“其他人打散分到另外两个协，不能让任何一旗单独抱团。”
杨坤领命，转身去安排。
吴三桂转过头，望向北方盛京的方向。
海州援军已灭，锦州已下，凤凰城孤悬辽东，盛京的门户已经敞开了大半。
接下来，就看陛下的西征大军何时西进了。
锦州克复的次日，李定国在中军大帐召集军议。
帐中将领悉数到场。
黄得功坐在左首，正用一块磨刀石打磨腰刀。
高杰大咧咧地跨坐在案角上，手里攥着一把炒黄豆往嘴里扔。
艾能奇和刘文秀并肩坐在右侧，面前摊着三岔河渡口周边地形草图。
赵黑塔站在帐门口，肩上还扛着一根刚校准完的测距尺。
李定国手指点在锦州北面的位置。
“锦州已下，盛京的门户敞开了大半。”
“海州，这里是盛京西南最后一道门户。”
帐中诸将的目光同时落在地图上那个朱笔圈出的位置。
“据斥候探报，守军还剩三千人左右。大多是老弱，穆克登战死后由他胞弟穆克泰接替指挥。”
黄得功手里磨刀的动作没停，头也不抬地说道：“穆克泰？听说过。”
“此人是镶白旗甲喇章京，年约三十出头，勇归勇，但性子莽撞，打仗只会死冲。”
“比他哥差远了。”
“黄将军说得对。”
李定国继续道：“三岔河渡口被我军截断，海州三天前派出的三千援军也全军覆没。”
“现在城里士气低至极点。昨夜斥候还抓住十几个试图翻墙逃出的守城兵。”
高杰从案角上跳下来，拍了拍沾在手掌上的盐粒，抱拳道：“李将军，把这活儿交给末将！”
李定国抬起眼皮看着他。
“末将本部够了。”
高杰咧嘴笑道：“那穆克泰不是莽撞吗？末将比他更莽。他还能莽得过老子？”
黄得功哼了一声，把磨好的刀插回鞘里：“你倒是会捡便宜。”
“海州现在就是块到嘴的肥肉，谁去都能啃下来。”
“那你怎么不去？”
“老子还得守三岔河。”
黄得功靠在椅背上：“守住这里比啃肥肉要紧。”
李定国沉思片刻，说道：“行。这仗交给你。”
他顿了顿，话锋一转：“但此事务必速战速决，以最小伤亡换取城池。”
“锦州刚拿下，降兵还在整编，三岔河渡口的防线也没完全巩固。”
“海州打得拖沓了，对全局不利。”
高杰正要拍胸脯，李定国抬手制止了他。
“所以我从炮营调赵黑塔的炮兵联队配属给你，三十门佛朗机炮，配足三个基数的弹药。”
高杰愣了一下，随即咧嘴大笑：“有了赵黑塔的火炮，海州那破城墙就是个乌龟壳，老子也能给它掀了！”
赵黑塔在帐门口听见自己的名字，把测距尺从肩上卸下来，往帐中走了一步。
“李将军，海州城墙的构造末将研究过。”
他从怀里掏出一张草图摊在案上，手指点在城墙中段：“海州城墙用的是辽东老砖，外层包青砖，内里是夯土。”
“城门两侧各有一段夯土比别处薄，大约在垛口下方一丈处。”
“这些年辽东干旱，夯土干裂，缝隙比几年前更大了。”
“你的意思？”李定国问。
“若用霰弹压制城头，再用实心弹集中轰击同一位置，末将能在一个时辰之内打出步兵可以突入的缺口。”
黄得功皱了皱眉：“一个时辰？你这话说得太满了。”
“不满。”
赵黑塔面无表情地收回草图：“末将拿脑袋担保。”
帐中安静了一瞬。
李定国盯着赵黑塔看了几息，然后拍板：“好。高杰，赵黑塔，此战步炮协同按你们商量的办。”
“黄将军和艾能奇留守三岔河，刘文秀负责粮道警戒。”
“明日寅时出发，后日辰时发起攻击。两天之内，拿下海州城。”
高杰和赵黑塔同时抱拳：“领命！”
......
一个时辰后，高杰直奔赵黑塔的炮兵营地。
炮营扎在三岔河南岸一处缓坡上，三十门佛朗机炮整齐排成两列，炮身上蒙着油布防潮。
弹药箱在炮位后方码得整整齐齐，每口木箱上都用炭笔写着子铳数量。
赵黑塔正蹲在地上检查新运到的佛朗机炮子铳。
这批子铳是火器研究司的新货，装药量增加了两成，威力也大了一些，铳身上的铸造纹路也更细密了。
他把子铳翻来覆去看了几遍，又拿起锉刀在铳口边缘锉了几下，试了试与炮膛的契合度。
高杰一屁股坐在旁边堆放的炮弹箱上，从兜里摸出几颗炒黄豆，嚼得嘎嘣响：“你想怎么打？”
赵黑塔将子铳翻了个面，对着日光看了看铳口的光洁度，开口道。
“海州城墙我方才在军议上说了。城门右侧垛口下方有个薄弱段，外层青砖已经风化剥落了几块，里面的夯土裂缝很深。若用十门炮发射霰弹压制城头守军，二十门炮集中轰击那段薄弱处，我有把握在一顿饭的工夫打出两丈宽的豁口。”
“一顿饭？”
高杰嚼黄豆的动作停了：“你刚才在帐里不还说一个时辰吗？”
“那是保守说法。”
赵黑塔放下锉刀，抬起那张被炮火熏得黝黑的脸：“给你留余地。你要是冲得慢了，炮兵还能多轰一轮。”
高杰愣了一瞬，随即拍着膝盖大笑起来：“好你个赵黑塔！老子还以为你是个实诚人！”
“若是你真能在一顿饭将其轰开城墙，我让我家婆娘去春娘那里给你说说好话。”
“保证这次你能将她娶回家。”
赵黑塔没有笑，而是从怀里掏出那份城墙草图摊在炮弹箱上，用手指沿着豁口位置画了一条虚线。
“炮击分两个阶段。”
他点了点虚线的起点：“第一阶段，三十门炮全部发射霰弹，三轮覆盖城头。把垛口后面的守军打下去，让他们不敢抬头。”
手指顺着虚线往右移：“第二阶段，前排十门炮继续用霰弹压制城头垛口两侧，后排二十门炮换实心弹，集中轰击这一处。实心弹每命中一次能削掉大约三到四寸的夯土。”
“二十门炮，每门备弹三十发。按七成命中率算，打上十五轮就能把夯土层削穿。十五轮，加上换子铳和校炮的间隙，大约一刻钟多一点。”
高杰听得认真，炒黄豆捏在手里忘了嚼。
“炮击期间，你的步兵在五百步外待命。等城墙豁口打开，我会在豁口两侧各放三门炮，用霰弹替你封锁城墙上试图往豁口增援的守军。你只管带人从豁口往里冲。”
“行。”
高杰把剩下的炒黄豆一股脑塞进嘴里，嚼了几口咽下去，拍着膝盖站起来：“轰开城门，头功归你。正好让你可以跟陛下要个赐婚。”
“还有，男人吗，就要主动一点，等春娘开口，你这辈子都娶不上媳妇。”
“别到时候，李大炮都嫁人了你还光棍。”
“滚犊子！”
高杰哈哈一笑。
赵黑塔轻叹一声，将草图折好递给高杰：“以三声号炮为总攻信号。”
“明白。”
高杰接过草图看也没看就揣进怀里，转身刚要走，又回过头来：“对了，你说需要额外三百枚霰弹子铳，回头从老子的弹药份额里拨给你。”
赵黑塔难得嘴角动了动：“你那点份额，是从李将军牙缝里抠出来的吧？”
“抠出来的也是肉！”
“不要算了。”
“要！”
高杰大笑一声，走出炮营，翻身上马，朝本部营地奔去。
赵黑塔站在炮弹箱旁，看着高杰的背影消失在营地栅门外，然后转过身，对身后的炮长们拍了拍手。
“都听见了？装车。寅时出发，现在开始检查每一门炮的炮膛和每一枚子铳的装药量。谁在战场上卡了壳，别怪我翻脸不认人。”
“是！”