送走传信的白衣少年，几人回到丹坊後院。
苗九龄刚将茶水端上来，柳长庚便绕着陈舟走了一圈。
陈舟端着茶盏，任他打量。
「怎麽，还是要同我比试比试？」
柳长庚摇头，神情颇为复杂。
「我只是在想，你究竟是如何修行的。」
先前在古剑域中，他忙着降服剑灵、应付围争，直到此刻真正坐下来，才越发觉得不对。
同样是昔日故人，同样在外求道。
自己这些年未曾有一日懈怠，好不容易争来真传之位，满心以为再见时，多少也能叫陈舟惊讶一番。
结果，一根手指便把自己弹了回来。
更气人的是，他能看出来，陈舟当时已经留了手。
「你才察觉到不对？」
沈惊霜在旁接话，目光同样落在陈舟身上。
「想当初东海分别时，玄舟道友虽然利害，但也能让我这等庸俗看到一点追赶的希望，可现在……」
她摇摇头，一脸莫名。
当初亲眼见过陈舟在青云法会上出手，那时已足够惊人，可比起如今斩退古灵的那一剑，竟又像隔了一段漫长岁月。
偏偏，这才过去多久？
沈惊霜越想越觉得陈舟此人，怕不是什麽天纵之才。
自己闭关修剑，终於破入紫府，本来还颇有几分自得。现在看来，这人只怕在赶路的时候，道行都在往上涨。
柳长庚忽然压低声音，挤眉弄眼。
「道兄，你不会真被什麽老怪物上了身吧？」
陈舟险些将茶水喷出来。
「老怪物？」
「否则，怎麽能快成这样？」
陈舟放下茶盏，屈指引出一缕太素元光，清光在掌上缓缓流转，气息纯净。
「法是自己修的，剑也是自己炼的。贫道一路走来，吃过的苦头可半点不少，你们倒好，一句话便要磨削我的努力。」
他掌心一合，将清光收回，笑道：
「再说，真有哪个老怪物占了这副身子，还能大老远钻进剑域，把你这个惹事的捞出来？」
柳长庚听得也笑了。
他自然不是真要盘问陈舟，只是这修行进境，着实让人有些难以接受。
「不过老怪物没有，多年的老药，倒是有了不少。」
陈舟说着，随手解开一只储物袋。
下一刻，满院茶香都被压了下去。
一株苍白小树悬在半空，根须间尚裹着药土，枝叶轻颤，透出温润光华。
紧接着，是一簇银色奇草。
草叶细长，彼此碰撞时竟有玉石轻鸣之声，叶尖上凝着的光泽缓缓滑落，尚未坠地，便化作一缕白气。
柳长庚的笑容渐渐凝住。
陈舟却还没停。
叶片形似铜钱的青藤盘在石桌上，一丛赤红奇葩随之落下，花瓣层层舒展，将近旁几只茶盏都映得通红。
一时间，银辉、赤霞与青光交织，精气不住向外流淌。
院中那株寻常老树被霞气一拂，枝头竟抽出了几枚嫩芽。
沈惊霜原本已经坐下，此刻又缓缓站了起来。
「这些……都是你得来的？」
「自然。」
陈舟将散开的药土拢好。
柳长庚看看银草，又看看青藤，伸出的手停在半空，半晌没有落下。
方才还在替自己这些年的苦修鸣不平。
此刻，他忽然觉得，自己对所谓机缘的见识，实在浅薄了些。
沈惊霜出身天河，见过的灵物远比他多，可这麽多大药一齐摆在眼前，仍旧叫她有些失神。
仅是散出来的一点精气，都让她胸中法力隐隐活跃起来。
若是炼化一株，又该如何？
陈舟却叹了口气。
「可惜，有些东西得了以後，我也不知该如何吃才好。直接嚼了，似乎又有些糟蹋。」
他转头看向苗九龄。
「苗道友，这些能炼丹吗？」
苗九龄还捧着茶壶，壶嘴倾斜，茶水早已流满石桌，顺着桌沿往下淌。
「苗道友？」
他这才猛地回神，连忙将茶壶扶正。
可目光仍旧舍不得从那几株大药上移开。
柳长庚二人看到的是奇珍，他看到的却是根须中积下的岁月、草叶间凝而不散的药华。
有些徵象，他只在前人留下的丹书里见过。
书中寥寥数语，到了眼前，竟是这般景象！
苗九龄喉结动了动。
「道友，你究竟去了什麽地方？」
「便是金丹真人，也未必见过几回这等大药。你却……」
他看看满桌药草，後半句话实在有些说不出口。
这哪里像采药归来，分明是将人家的药园都挖走了！
陈舟笑道：「一处很不好走的地方，能回来便算运气。」
苗九龄听罢，更觉心惊。
他没有再问，只俯身看了许久，最後极为不舍地摇头。
「炼不得？」
「是我炼不得。」
苗九龄叹道：「没有合适丹方，连药性也未尽知，贸然开炉，万一坏上一株，我往後睡觉都要惊醒。不敢糟蹋，不敢糟蹋。」
陈舟挠了挠头。
自己揣着这些宝贝，在山里尚能切些尝尝，出来以後，反倒没人敢下手了。
柳长庚却忽然眼珠一转。
「炼丹不成，吃总是能吃的吧？」
三人一齐看向他。
柳长庚凑近石桌，越说眼睛越亮。
「天河有一方宝池，里面养着几尾青玉鳞鲤，吃的是灵藻，饮的是玉泉，养了百余年，都快成鱼王了。」
「那鱼通身无杂气，肉质必定鲜美，配这些大药，想来正好。」
他一拍大腿。
「取一条来，一锅炖了！」
沈惊霜脸色顿时变了。
「你要动守拙师叔的命根子？」
「陶守拙师叔养的那几尾鱼，平日连别人多瞧两眼都不乐意，你还想捉来下锅？」
陈舟听得有趣，看向柳长庚。
後者却把胸脯拍得响亮。
「放心，我同那老头子相交莫逆，替他钓过鱼，也替他守过池子。吃他一条鱼而已，算得什麽？」
沈惊霜闻言，不由得深深看了他一眼。
原本还道这人是个势单力薄打拼的，可现在一看，哪有这样容易的事。
这位柳师弟，背後也是有人的！
柳长庚神情坦然，任由她打量。
半晌，沈惊霜忽然笑了。
「既如此，酒水便由我来准备。」
陈舟抚掌大笑。
「有药，有鱼，还有好酒，这一锅美食不就凑成了？」
他将宝药重新收好，站起身来。
「两位快去快回，我去山中熬汤，等你们！」
……
三日後，青崖仙城外。
一座原本不起眼的青山，忽然被浓雾笼住。
山中灵机翻涌，沿着林木间隙缓缓流淌，近处草叶上凝出细密露珠，每一滴都映着淡淡霞色。
更有一股馨香，随山风飘出数里。
起初有人以为山中有宝药成熟，循着香气赶来，尚未入林，便被相熟之人拦住。
「别去了，玄舟道长在里面。」
「玄舟？」
「还能有几个玄舟？」
来人脚步一停，望了望满山浓雾，最终老老实实退到山道旁。
只是这香气，实在勾人。
没过多久，林外便多了几个盘坐吐纳的修士，口鼻间随着山风吸入一缕白雾，便满脸舒畅，久久不愿离去。
山中，陈舟正坐在溪边，看着面前一口大锅。
明焰在锅底缓缓舔动，汤水泛着浅金，翻起的气泡中不时有银光一闪，随即又沉回汤底。
他没有把那些宝药尽数投进去，只取了些已经尝过的草叶、根须，切碎慢熬。
三天三夜过去，草木形质渐渐化开，锅中药香也愈发绵长。
正待再添一瓢山泉，林外忽然传来笑声。
「道兄，鱼来了！」
柳长庚大步走来，袖口还是湿的，身後悬着一尾丈许长的青鳞大鱼。
鱼鳞如玉，尾鳍微动，便有一蓬清光散开，将沿途树叶映得碧绿。
沈惊霜提着几坛灵酒，苗九龄则抱着一只木匣，两人紧随其後。
陈舟迎上前，看了看鱼，又看了看柳长庚。
「陶前辈当真舍得？」
「鱼都在这里了。」
柳长庚摆了摆手，催促道：「趁着新鲜，快些下锅。」
沈惊霜抿嘴一笑，没有拆他的台。
苗九龄已经挽起衣袖。
「你们都有好东西，我也没什麽能拿得出手的，便献一回厨艺吧。」
木匣开启，里面赫然是一套长短不一的薄刃。
柳长庚惊讶道：「你还备着这些？」
「炼丹是活着，厨艺才是生活！」
苗九龄接过宝鱼，掌中刀光连闪，鱼鳞簌簌落下，露出下面莹白如玉的鱼肉。
他下刀极稳，顺着鱼骨轻轻一推，一大片鱼肉便完整分开，随後又被片成晶莹薄片。
光从肉片中透过，竟能清楚照见对面的山石。
数片鱼肉滑入药汤，不过几个呼吸，便微微卷起，边缘泛出柔润光泽。
原本绵长的药香中，顿时多了一股难言的鲜味。
柳长庚不说话了。
连沈惊霜揭开酒封的动作，都慢了一瞬。
咕咚。
也不知是谁先咽了口唾沫。
陈舟已经拿起碗筷。
「都看着我做什麽？吃啊！」
一片鱼肉入口，嫩得几乎不必咀嚼，鲜美滋味才在舌尖散开，便裹着滚热药力滑入腹中。
柳长庚眼睛陡然睁大。
他低头看了看碗，忽然将筷子伸得更快了。
「好鱼！」
「好汤！」
苗九龄接了一句。
两人你一筷，我一勺，谁也顾不上客气。
不过片刻，柳长庚头顶便升起一缕白气，苗九龄的脸也红了起来，浑身毛孔中不住有精气透出，周身彷佛罩了一层薄霞。
两人连忙运转法门，筷子却始终没有放下。
柳长庚肩头几处未愈的剑伤微微发痒。他抬手一摸，竟触到了新生的嫩皮，先前抬臂时隐隐牵扯的痛意，也随之淡了下去。
他怔了片刻，忽然端起碗，将余下半碗鱼汤一气喝尽。
「慢些，又没人同你抢。」
苗九龄话音才落，自己已经舀了满满一勺。
柳长庚看着他，想说什麽，最後却只笑骂了一声。
沈惊霜见状，笑得双肩轻颤，自己夹起鱼肉时，却也没比他们慢上多少。
她将几只酒盏斟满。
酒液澄碧，落入杯中，竟隐隐映出一轮月影。
「尝尝这个，我自己还没舍得开。」
陈舟接过，仰头饮尽，只觉一线清凉从喉间直落肺腑，将满口鲜香都衬得愈发分明。
「好酒，再来！」
沈惊霜又替他斟满，余酒也不收起，索性将酒坛往四人中间一放。
来时尚有几分舍不得，此刻听着故友笑谈，却只觉得带得少了。
山风吹动衣袍，大锅中汤水翻滚。
几人围坐山石，吃得兴起，柳长庚索性以筷击碗，叮叮当当，敲得毫无章法。
陈舟听着，也跟着拍起膝头，扬声唱道：
「我煮青霞一鼎春，松风吹散十年尘。
不须更问蓬莱路，座上相逢是故人！」
「好一个座上相逢是故人！」
柳长庚大笑，提起酒坛，跟着高声唱了起来。
沈惊霜拂袖拨开眼前蒸腾的霞气，举杯相和。苗九龄起初还有些放不开，唱到後来，声音竟也越来越响。
歌声伴着笑声穿林而出，惊起数只白鸟，振翅飞向河上。
山外有人抬头，望着云雾中的依稀火光，听了许久。
原以为那位玄都高修在炼什麽了不得的神通，谁知竟是在同友人饮酒。
几位知交，山中烹鱼，共饮长歌。
再闻着风中散不尽的馨香，那人忍不住咽了口唾沫，摇头一叹。
「这才是神仙中人啊。」
……
听潮岛上，却是另一番景象。
「青云三榜第一，说来声势不小，可当时师兄正在闭关，未曾赴会。」
「若师兄去了，斗战榜上，哪里还轮得到旁人？」
几名修士围坐亭中，说起近来声名大盛的玄舟，言语间颇有几分不服。
上首，谢临川含笑听着，并未反驳。
他指间捻着一枚棋子，许久才轻轻落下。
一剑分开剑河，压服古灵，确实算得上好手段。
只是那古灵身躯残缺，剑域中的讯息，又往往传得比剑光还快。那位玄都门人究竟有多少本事，终究要亲眼见过才知。
旁边一人还待再说，谢临川已经抬起手。
「好了。」
亭中顿时安静。
他望向亭外浩荡天河，神色从容。
「剑上的事，见面之後，自会明白。」
「好生准备，不要让玄都的道友觉得，我们天河连待客之道都没有。」
众人齐声应下。
时日一晃，便到了赴宴之期。
这一日，听潮岛上长案齐备，灵果新陈。
忽然有人抬头。
天河尽处，几道迤逦遁光破开流云，呼啸而来。