「林恩，con审批出了点状况。」
埃琳娜的语速较快，显然是有些情绪。
「由林肯医院牵头，有几家医院向州卫生厅提交了反对意见。」
con全称医疗资源需求证明，并不是一张普通的营业执照。
纽约州要新增医院、床位或大型医疗项目，申请人得先证明社区确实需要这些资源，而且不会破坏现有的医疗体系。
现有医院的一封反对信，就足以让原本几个月的流程拖得看不见尽头。
「几家？」
「三家。林肯、bronxcare、圣巴拿巴医院。三封信各写各的，措辞不同，引用的财务模型几乎一模一样。」
「大都会呢？」
「没参与。」
林恩想了两秒。
「remac区域急救医疗谘询委员会呢？」
「也出了问题。remac暂缓了我们的911急救转运目的地接入申请，理由是转运协议不完整。」
remac决定纽约市的救护车可以把病人送到哪些医疗机构。
所谓转运协议，则要先写清楚：
希望急救站处理不了的病人由哪家医院接收、如何交接、出了问题由谁负责。
进不了remac的名单，调度系统就不会把任何一辆救护车送到希望急救站。
对於一家准备升级为急诊中心的机构，这几乎等於切断了病人入口。
「林肯那边说什麽了？」
「他们的政府与社区事务高级副总裁放了话，想找个时间坐下来谈。」
「可以，和他们约个时间。」
林恩挂了电话，然後又在通讯录中找到了维多利亚。
维多利亚对这些医院系统的熟悉程度比他要更高，而且一个老牌贵族在谈判桌上和自己一起的效果也会更好。
……
三天後。
格兰德康寇斯大道附近，一家律所二楼朝东的小会议室。
一张长桌，八把椅子，窗外正对着一排锈迹斑斑的铸铁消防梯。
维多利亚坐在桌子西侧，面前摊着三份文件。
她今天穿了一件深蓝色西装外套，没有系扣，领口别着一枚老式金胸针。
没落的贵族依然是贵族。
埃琳娜坐在她右手边，笔记本电脑已经打开，屏幕上列着几组数字。
林恩坐在最靠窗的位置。
椅子微微後倾，双手交叠在膝上，目光落在窗外的消防梯上。
时间到了九点零三分，门开了。
走在前面的男人五十出头，中等身材，一身剪裁合体的深灰色西装，两鬓灰白，头发整齐地向後梳着。
他进门时神情温和而松弛，仿佛走进的是老朋友家的客厅。
那不是一张天生温和的脸。
那张脸是经过几百场社区听证、媒体采访和公共卫生委员会打磨的脸。
「我是霍华德·拉西特，林肯医院政府与社区事务高级副总裁。」
灰鬓男人的目光扫过对面三个人。
落到维多利亚身上时，明显多停留了一会儿。
他绕过桌角，第一个走向她。
「范德比尔特医生。」
他伸出手，声音比自我介绍时低了些许，也终於多了几分真切的敬意。
「没想到会在这里见到您。您当年在大都会做的那台无名动脉弓修复，整个纽约外科圈都传遍了。那是一台了不起的手术。」
维多利亚和他握了握手，表情不冷不热。
「那是很久以前的事。」
「好手术没有保质期。」
拉西特笑了笑，随後转向埃琳娜，握手，点头。
最後才是林恩。
他走到林恩面前，刻意调整了一下，切换成了提携年轻後辈的语气。
「林恩医生，你在南布朗克斯做的事很了不起，现在整个布朗克斯都在谈论你。」
林恩点头示意。
灰鬓男人身後跟着一名三十多岁的拉丁裔女人，深色套装，怀里抱着两个文件夹。
「这是凯萨琳·穆尼兹，我们的法务顾问。」
两人在对面落座。
拉西特解开西装扣子，向後靠了靠：
「谈正事以前，我想先把一件事说清楚。」
他的目光扫过对面三人，最後依然落在维多利亚身上。
从进门到现在，他的视线始终以维多利亚为锚点。
「我今天过来，不是因为我们是对手。是因为我们是邻居。」
「我已经为林肯效力了十九年了，不过在此之前，我在h+h纽约市健康与医院管理局总部的政策办公室也工作了七年。」
「南布朗克斯的医疗版图的每一次调整，我都在场。」
h+h是纽约市最大的公立医疗系统，管着全市十一家公立医院。
林肯医院正是其中之一。
拉西特说：
「这些年，我见过太多好计划。它们通常不是死於恶意，只是死於缺少沟通。最後，好意留下，烂摊子归社区。」
「我不希望希望急救站也走到那一步。」
维多利亚没有接下他递来的「好意」。
她翻开面前的文件，抽出最上面一页，推到桌子中央。
「既然说到邻居，拉西特先生，我们先核对几件邻里之间发生的事。」
「七月十九日，林肯医院向纽约州卫生厅提交con反对意见书，反对希望急救站升级为独立急诊中心。同一天，bronxcare和圣巴拿巴医院也分别递交了内容相近的意见书。」
「三封信由三家医院独立撰写，却用了几乎一样的财务模型。」
「紧接着，remac以转运协议不完整为由，暂缓希望接入911急救转运系统。」
她抬起眼，看着拉西特。
「现在你坐在这里，要和我们进行一场『邻居之间的沟通』。这三件事里，哪一件是敲门？」
拉西特客气地笑笑：
「我理解您的怀疑，范德比尔特医生。不过有件事必须澄清：三家医院的意见书均为独立提交。任何医疗机构都有权对con申请表达专业意见，这是纽约州公共卫生法赋予的权利。」
维多利亚反驳：
「同一天，三封信，同一套说辞。有这麽巧合的事吗？」
「社区卫生需求评估和人口统计报告都是公开资料。我们无法阻止别人引用，也不能因为别人引用了，就放弃自己的专业判断。」
他说得流畅、得体，每一个停顿都落在最合适的地方。
维多利亚没有继续追问。
双方都知道答案的问题，不值得浪费口水。
拉西特朝法务顾问点了一下头。
她打开文件夹，取出一份装订好的文件，推到桌子中央。
拉西特说：「这是我们的合作框架草案。」
「只是一份初稿，里面的相关内容，都可以谈。」
维多利亚拿起文件。
翻过第一页，她神情平静。
第二页，依然平静。
翻到第三页时，她好看的眉头微微皱起。
她把文件放回桌面，摊开，转向在场所有人。
「我替大家念一下。」
「第一条，希望急诊中心仅可接收esi急诊严重指数三级及更轻的四、五级患者。」
esi把急诊病人从一级分到五级。
数字越小，病情越危重：
一级可能是心搏骤停、大出血或气道梗阻，需要医生立刻抢救。
五级往往只是擦伤、蚊虫叮咬或者续开处方。
这项条款意味着，希望急救站只能看病情相对稳定的患者。
真正需要抢救的人，枪伤、刀伤、呼吸衰竭、严重中毒，统统不能碰。
这就是只允许林恩他们的招牌上写「急诊中心」。
就是不许做真正的急诊。
「第二条，所有需要留观超过四小时，或涉及任何手术操作的患者，须在规定时限内转运至林肯医院。」
「第三条，希望急诊中心的临床操作规程，须由林肯医院创伤外科主任每年审核并签字批准。」
「第四条，希望急诊中心的主诊医师，须同时取得林肯医院的执业授权。」
所谓执业授权，是医院对医生资质和操作范围的内部许可。
换句话说，希望急救站以後用谁、允许医生做什麽，也得先由林肯点头。
她放下文件，看向拉西特。
「我替你把这四条翻译成人话。」
「轻症归我们，重症归你们。流程由你们审核，医生由你们批准。希望承担门面、房租和风险，林肯拿走病人和控制权。」
「这不是合作框架。」
维多利亚用手指点了点那份文件。
「这是兼并协议！」